Бальтазар - Вьюн

— А меня угостишь чаем? — попросил я, чувствуя, как накатывает усталость.

— Разумеется, мряууу, — кивнула Никс, и в воздухе материализовалась вторая теневая длань, которая плавно направилась к чайному сервизу за дополнительной чашкой.

Проводив ее взглядом:

— Сколько таких заклинаний ты можешь удерживать одновременно? — с искренним любопытством уточняю.

— Больше одного, — с кошачьей усмешкой ответила она, переведя на меня свои серебристые глаза. — От тебя пахнет тенью, — принюхалась она, шевеля усами. — Ты вновь бродил по теневым тропам?

— Заскочил на пару секунд, — покачав головой, доставая из внутреннего кармана пиджака небольшую серебряную фляжку, на которую с вечера нанес защитные руны. — Решил раздобыть реквизит для следующего своего урока. Его уже стоит провести как полагается, не скидывая всю работу на плечи моего злейшего врага.

Никс задумчиво кивнула, а ее теневая рука тем временем поставила передо мной дымящуюся кружку с чаем. Благодарно кивнув, я сделал глоток, ощущая на языке сложный, согревающий душу аромат трав. «Если это и отрава, то самая лучшая в мире», мелькнула у меня в голове мысль.

Наблюдая, как я пью чай и безуспешно пытаюсь вскрыть герметичную упаковку с печеньем, Никс решила вернуться к прерванной теме:

— Будь осторожен с существами из Тени, Люциус, — предупредила она, и в ее голосе зазвучали нотки серьезности. — Порожденные чужими страхами, уже отведавшие человеческой плоти… даже слабейшие из них могут быть опасны.

Наконец-то разорвав надоедливую упаковку, я мрачно хмыкнул:

— Знаю. Не бывает безопасных монстров, но их все же можно использовать, если знать как, — задумчиво покрутив фляжку в руках. — Я хочу попытаться усилить эту тень, посмотреть, что из этого выйдет. Хоть мой темный источник и слаб, но его все еще можно использовать.

— Можно, и я даже знаю как, — важно подтвердила Никс. — Смотри внимательно.

С этими словами ее теневая рука потянулась к серебряной фляжке, отвинтила крышку и молниеносно выхватила оттуда черную, бесформенную кляксу, которая тут же попыталась вырваться и сбежать.

— Обычная тень аморфна, но ей можно придать смысл. Например… — Никс на секунду задумалась. — Миф о гремлинах, что ломали самолеты во Вторую Мировую.

Она не произнесла ни единого заклинания, не свершила ритуала. Она просто вложила в тень свою волю, и та послушно забилась, сжимаясь и принимая новый облик: обезьяноподобного существа с хитиновой чешуей вместо шерсти и длинными, цепкими пальцами. Оно тут же попыталось вырваться, но Никс моментально швырнула его обратно в флягу и закрутила крышку.

Хитро посмотрев на меня, она заключила:

— Брось на уроке этого гремлина в бадью с водой, освященной светлым магом, и ты приятно удивишься результату, мряу, — многозначительно закончила она.

Задумчиво кивнув, убирая фляжку обратно в карман пиджака.

Волевая магия, которую только что применила Никс, была высшим пилотажем, доступным далеко не каждому магу. Арканы в этом смысле куда проще. По сути, каждый аркан — это небольшой, отточенный многими поколениями магов ритуал, который применяют через посредника, чаще всего Книгу Заклинаний. Мой гримуар и есть такой миниатюрный алтарь. Сущность, в нем заточенная, служит медиумом, проводником воли заклинателя.

Инстинктивно опустив руку, провожу пальцами по сделанной из человеческой кожи обложке книги. Гримуар тут же попытался вцепиться в мою ладонь, но ему не дали этого сделать прочные цепи из лунного серебра. Используя магию, всегда нужно помнить, какой источник силы ты применяешь. Тьма, Свет, стихии, их можно использовать почти без риска для себя, разумеется, с некоторыми оговорками. Но, если твой собственный источник слаб, всегда есть соблазн заключить договор с какой-нибудь сущностью из Тени или иных планов бытия… как поступают колдуны и отчасти ведьмы.

Ход моих мыслей прервал странный дребезжащий звук, прозвучавший от входа. Я мгновенно вскочил с кресла, и в моей руке тут же материализовалась световая рапира.

— Ч-что это? — прошипел я, озираясь.

Никс наблюдала за моей готовностью к бою со сдержанным ехидством

— Дверь, — фыркнула она, — кто-то позвонил в домофон. Подойди к той дребезжащей коробке на стене у входа и нажми на кнопку, — важно закончила она.

С сомнением взглянув на нее, я так и поступил. Спустя пару секунд на небольшом экране засветилось знакомое лицо Сонми.

— Откуда ты все это знаешь? — удивленно обернулся я к Никс.

Та лишь грациозно вылизала лапу и мурлыкнула с довольным видом:

— Я многое знаю, мряууу, — с таинственным видом важно ответила она.

Повернувшись обратно к небольшому экрану на стене, я озадаченно уточнил у Никс:

— И что мне делать дальше? — уточняю, вот только ответа не последовало.

Обернувшись обратно в сторону Кресла, я понял, что Никс исчезла, растворилась в тенях.

— Могла бы и ответить, — тихо вздыхаю, посмотрев обратно, на так называемый домофон.

На панели под экраном, где виднелось лицо Сонми, было еще несколько кнопок. «Возможно, стоит попробовать их нажать?» — подумал я. Пожимая плечами, я ткнул в самую крупную из них, подсвеченную зеленым. Раздался короткий щелчок, и я услышал голос Сонми, прямо из решётки динамика.

— Люциус? Это ты? Это я, Ли Сон Ми, впусти меня, пожалуйста! — попросила она.

Нахмурившись, почесав верхнюю губу о нос, я осторожно нажал на кнопку ещё раз, услышав другой, более продолжительный звук. Решив, что на этом моя миссия завершена, поскольку экран погас, я отошёл от панели и направился к входной двери, распахнув её в ожидании. Минуту спустя из лифта появилась Сонми в школьной форме. Увидев меня в дверном проеме, она приветственно кивнула.

— В этот раз мне не пришлось консьержа простить пустить меня, — улыбнулась она.

— В этом доме есть консьерж? — с любопытством уточняю.

— Конечно есть, как ты можешь о нем не знать, если каждый день мимо него проходишь мимо? — фыркнула она, но натолкнувшись на мой взгляд: — Если не через подъезд, то как ты попадаешь домой? — приоткрыла она рот в удивлении.

Покашляв в кулак, про себя подумав, что совсем не хочу ей объяснять, почему и как я попадаю в свою квартиру:

— Проходи, чувствуй себя как дома враг мой, но все же не забывай, что в гостях, — гостеприимно пошире открываю дверь, сделав шаг в сторону.

Пристально посмотрев на меня, нахмурив брови, явно о чем-то задумавшись, она прошла в мою квартиру, уверенно двинувшись к столику в углу. Она уже у меня была, принесла кучу бумаг и