Хозяин Пустоши. Книга 3 - Денис Мист

к ряду. Потом старик вышел и я его видел после этого всего один раз, наверное. Он приходил с докладом — побыл в кабинете Голицына минут десять, может, чуть больше, и снова исчез. А потом нас вышвырнули.

— Странный тип. Ощущение, что именно он руководил поимкой монстра.

И мы отправились дальше. Через три дня наткнулись на двух магов, молодую супружескую пару. Они обустроили себе берлогу и жили в ней до недавнего времени, пока каратели не вынудили их спасаться бегством. Они с радостью присоединились к нам, когда узнали, кто я такой. Оказалось, что он последний из рода Порошиных, баронов, до последнего верных моему отцу. Глава рода погиб, а его с женой изгнали. Теперь Петр и Тамара Порошины пополнили нашу армию. Тем более хорошо, потому что у них обоих на пальцах блестели аметисты.

С ними вместе мы отправились обратно в Корсунь, но не по своим следам, а кружным путем. И встретили еще одного мага и с дюжину простых людей. Все они оказались в Пустоши по самым разным причинам. Одинаковое было одно — все эти причины полная чушь.

* * *

До сих пор они обходили подобные места стороной. Но в этот раз Илья решил действовать иначе.

Они с Людмилой разожгли Искры до аметистов, день «переболели», что проявлялось в неудержимом кашле у него и глубоком сне у нее. После чего собрали большой отряд и отправились охотиться на карателей. Вернее мстить им. Пока они приходили в себя, стало известно о гибели двух групп охотников. В этот раз Илья не собирался попадать в ловушку, а устроить свою.

Сегодня они подошли к охотничьему домику, большой избе, укрепленной высоким забором и куполом от монстров, одному из трех с восточной стороны от Орла. Илья мрачно ухмыльнулся. После возвращения из города Сашка спрашивал, почему купол не защищает от изгоев. Ведь в шрамах на запястье есть магия, против нее можно вплести защиту в купол. Тогда Илья не знал ответа — никто из них даже не думал о таком. Теперь же они с Людой собирались использовать купол против его создателей.

Илья разделил отряд на три группы. Две отправились загонять карателей к домику, а третья осталась укреплять забор и готовиться к встрече хозяев.

Они с Людмилой укрепили купол и вплели в него магию отражений, чтобы снаряды магов возвращались в них же. Заготовили дрова и воду для кипятка.

Через день каратели прибежали, постоянно оглядываясь и ругаясь. Они попытались открыть калитку, но ручка оказалась раскаленной. А сверху на ближайших к входу людей полился кипяток. Начался бой. Вскоре подоспели и загонщики.

В это же время отряд Станислава и Вероники подкараулил караван Голицына и уничтожил все товары. При этом людей оставили живыми всех, кто не слишком сопротивлялся. В этом здорово помогли Джад и Пепел.

Даже один маг, молодой парень из баронского рода, остался жив. Стас не сомневался, что в нынешней ситуации его не изгонят — Голицыну нужны все, кто способен сражаться. Да и вообще этой зимой никого не изгоняли ни из одного города рядом с Орлом. Тем более из самого Орла.

Из машин Стас и Ника оставили один грузовик — на нем и отправили людей обратно в город, чтобы рассказали о происшествии.

* * *

На пронизывающем февральском ветру во дворе особняка князя Голицына дрожали девять человек. Но больше от страха или холода — они сами не сказали бы. Они только что вылезли из грузовика, где ждали появления своего господина. Когда они приехали и рассказали коменданту, он даже не позволил им войти в дом.

И вот они стояли и тряслись перед Павлом Сергеевичем в пуховиках и валенках. А он, в теплом пальто и меховой шапке расхаживал перед ними с непроницаемым лицом. Их маг, что всего полгода назад выпустился из академии, как раз закончил доклад. Теперь они стояли и ждали приговора. Рядом стоял Юрий Голицын — в его взгляде читались сочувствие и понимание.

— Значит, они все уничтожили. И ничего не взяли, — повторил слова мага его отец.

— Именно так, ваша светлость. Сказали, что им от вас ничего не надо, но и вам они не позволят получать прибыль. Сказали, что так будет с каждым вашим караваном.

— А напомни мне, Витя, сколько было их и сколько было вас, — спросил князь обманчиво-ласковым тоном.

— Тридцать нас против двадцати них, — ответил Виктор, прикрыв глаза. — Еще с ними были два монстра — теневой ворон и молодая мантикора. Они действовали самостоятельно. Мы не слышали приказов людей для них.

— И ты считаешь, что это оправдывает ваше поражение? — Голицын встал к нему нос к носу и холодно посмотрел в глаза. — Вас было больше. У вас сильнее оружие и больше магов. И вы проиграли.

— Невозможно применять магию в абсолютной темноте. И стрелять опасно — можно попасть в своих, — выпалил Витя.

Тут открылись ворота и во двор въехала машина. Из нее вышел мужчина в форме княжеской гвардии, козырнул Павлу Сергеевичу и подошел к Юрию. Что-то прошептал и передал тонкую папку.

Юрий открыл ее и прочитал, борясь с ветром, который постоянно норовил вырвать документ из рук. Все это время его отец продолжал выговаривать выжившим, какие они никчемные и бездарные. Что если бы сейчас было другое время, они уже вылетели бы из города со шрамами на руках. Виктор стоял, сжав зубы, на виске пульсировала венка. Но теперь никто бы не сказал, какие чувства он испытывает. В итоге Юрий прервал тираду князя, положив руку ему на плечо.

— Что? — Голицын резко остановился и повернулся к нему.

— Читай сам, отец. Половина тех, кого ты отправил в Пустошь, не вернулись. А те, кто пришел, рассказывают о горячем приеме от изгоев, — сказал Юра безразлично, хотя на губах играла легкая усмешка. — Все землянки и прочие становища одиночек и малых групп изгоев пусты. Вряд ли они ушли дальше. Скорее всего присоединились к Образцову.

— Тебе смешно, сын? — прошипел князь.

— Ни в коем разе. Столько погибших. Это нервное. От того, что недавний алкоголик смог так размахнуться. — В голосе Юрия сквозила холодная ирония на грани сарказма.

Павел Сергеевич замер на несколько секунд, прошелся по двору, заложив руки за спину. Потом вернулся и посмотрел на Виктора.

— Ты ведь дружил с кем-то из тех, кого изгнали в начале зимы.

— Никак нет, ваша светлость, — деревянным голосом ответил он, глядя в точку перед собой.

Юрий усмехнулся — он точно знал, что Виктор дружил почти со всеми ними.