Долг человечества - Артем Сластин

что вообще будет расти в такую холодину, да и как быстро. И в конце концов, чтобы что? Еду добыть мы можем охотой и добычей очков. Но я почему-то упорно продолжаю мыслить категориями основательной подготовки, создания плацдарма, цивилизации в этом богом забытом месте.

Поэтому все, что нам остается — примитивная вошкотня на месте. Ведь критерий всего один — нехватка времени. И за этими измышлениями — главный вопрос, который я гнал от себя сейчас, словно лезущий в глаза дым от костра.

Зачем?

Система твердит об инициализации. Подсовывает нам карикатуру на какую-то игру. Чего стоит наполнение магазина — такое ощущение, что это просто шутка. Либо наши иномирные партнеры считают землян до одури примитивными, чтобы показать сразу свои высокие технологии, либо лысые обезьяны в принципе недостойны к ним прикоснуться.

Но что дальше? Наш мир уничтожен, эти говнюки своровали наши ресурсы, истратили кучу из них на то, чтобы поместить нас в какую-то фиготу под названием «тестовый полигон». Зачем? У меня в зубах свербит от мысли, что это какое-то ток-шоу, чтобы показать, как неокрепшие умом неандертальцы дерутся за банан. Но не многовато-ли затрат?

А может, мы будущие рабы? Солдаты? Возможно. Все это похоже на способ отбора… кого? Тех, кто впишется в новую действительность как идеальный исполнитель, имея при себе навыки и нужное иномирцам ремесло? А что, похоже на правду. Станем винтиками в новой системе, на которую так любопытно взглянуть.

Еще этот дурацкий значок, этот «Зи'ир». Собиратель. Чего они хотят? Чтобы я собрал кого-то вокруг себя? Людей, ресурсы, знания? Для них, или для нас, землян? Твою ж мать, у меня сейчас голова взорвется.

Я не знаю ответов на эти вопросы, и в попытке распутать этот клубок наушников из кармана, он запутывается еще сильнее, множа узлы. Все, абсолютно все о чем я сейчас подумаю — просто догадки. И какого-то специального меню со справкой или ИИ-чатом для ответов на все вопросы тут просто нет.

Запах мяса и смех, сдержанный, но разгорающийся сильнее в предвкушении. Прикольно, семь потерянных душ пытаются вспомнить вкус нормальной жизни, жаря мясо чудовища-людоеда на палках и напевая популярные хиты нашего мира вслух. И всё это, находясь под чужими звёздами, неизвестно где.

— Извините, я в нужник. — Поднялся с бревна Дима.

— Обязательно объявлять об этом всем присутствующим за столом, хам ты и вонючка! — Наехала на парня Катя.

— А вдруг вы меня потеряете. Так хоть будете знать, где искать…

— Никто тебя искать не будет, брысь отсюда. — Рыкнула девушка, но улыбаясь при этом.

Борис зевнул, да так широко, что я было подумал: челюсти ему больше не сомкнуть. Но обошлось.

— Было вкусно!.. Спасибо!

Антон, дочиста обглодав свой кусок, сейчас довольно урчал в объятиях Жени, сложив ей на колени свою голову. Девушка заботливо поглаживала его волосы и тоже выглядела расслабленной.

— Действительно, хорошо получилось. Ну что, какие завтра планы? — Глянула на меня целительница.

— Я составлю список и завтра…

— НАРОД! — Услышали мы встревоженный голос Димы из темноты, напряглись, повскакивали с мест, озираясь. — Идите сюда! Быстро! БЫСТРО!

Мы переполошились, на землю полетели остатки еды и чашки с заваренными ягодами с сахаром. Кто успел схватить оружие, а кто побежал так, непонятно на что надеясь. Но все четко понимали, что происходит что-то плохое.

— Ты где⁈ — Рявкнул Антон. — Тебя хрен разберешь в темноте!

— Да здесь я, внизу, у полого бревна! — Ответил он, и мы, сориентировавшись по голосу, ухнули по склону вниз.

Отыскав парня, я первый подскочил к нему ближе, схватил за ворот выступающей из-под панциря рубахи и потряс. Остальные поспешили за мной и принялись всматриваться в тьму.

— Что случилось? Говори! — Парень был бледен, словно побелка.

— В-вот… — Ткнул он пальцем куда-то в кусты.

Катя, как самая разумная, притащила за собой «факел». В кавычках потому, что в сущности это была просто горящая палка, дарующая крохи света. Она и выставила эту палку по указанному нам направлению.

Рука, выглядывающая из кустов.

Не долго думая, мы поспешили туда, толкаясь и гадая, что же это такое нашел Дима. Находка оказалась прозаичной, но не совсем — это был труп. Изувеченный, изглоданный и наполовину разложившийся. Казалось бы, чего удивительного?

Да только труп был человеческий. Я не самый большой знаток, но когда мясо отваливается от белеющих в ночи костей, значит, что трупу уже как минимум пару недель.

Глава 16

— Это зомби? Скелет! — Пятилась назад ошарашенная и испуганная Женя.

Лучник застыл столбом и пялился на облезающую плотью руку, торчащую из кустов.

— Шеф, что это? Как мы не заметили днем? Откуда… — С надломленным голосом вопрошал Дима.

— Дайте посмотреть. — Смело шагнула к кустам Катя. — Это же дохляк, он не двигается, чё паникуете?

Я настойчиво остановил ее ладонью и отодвинул назад. Может статься, что труп этот — не труп вовсе. Ну, в привычном понимании трупов. И от зомби-восстания мы сейчас в одном неудачном шаге.

— Дим, топор. Будь наготове, мало ли что. — Сказал я и присел на корточки, осторожно раздвигая острые шипы веток, так похожих на куст шиповника.

Дима послушно приготовился рубить «нечто», а Боря, которого я ненароком поймал краем глаза, вновь наклонился за каким-то камнем.

Итак, что у нас тут? Преющий и вздувшийся труп, от которого смердело так сильно, что в глаза навернулись слезы. Двигаться он не будет, ну или по крайней мере ходить, потому что ног у него не было. На первый взгляд кажется, что это либо подросток, либо молодая девушка. Сказать точнее сложно, потому что лицевая часть долгое время соприкасалась с землей и изрядно подгнила.

— Это девочка. Боже… — Прошипела Женя.

— С чего ты решила? — Удивленно спросил ее муж.

— Ногти… гляньте, аккуратные такие, длинные. — Всхлипнула она.

И действительно, я обратил внимание на выступающую из куста руку. Несмотря на естественный процесс гниения, ногтевые пластины сохранились хорошо, и как сказала Женя, рука у погибшей была ухоженной. Но меня встревожил другой вопрос: а что, собственно, этот труп тут делает, кроме разложения?

Пора собрать факты воедино. Несколько дней от начала испытания. А перед нами абсолютно точно наш человек, никак не сканируемый, одетый в стартовую экипировку лучницы, но ни колчана, ни лука при ней не было. Я отличил именно эту спецификацию по ремню на плече — такой был только у Антона.

Выходит так, что тело лежит здесь уже давно. Но это совершенно не бьется с тем, что времени мы в испытании провели всего-ничего. Тогда другой вопрос, который