Кавказский фронт - Даниил Сергеевич Калинин

германскими панцерами, они пропускали танки над собой, или догоняли их с кормы… Тренированными бросками закидывая связки гранат и бутылки с горючкой на жалюзи моторного отделения.

Также несколько французских танков прорвались к занятому легионерами участку траншей. Огонь их орудий и пулеметов временно прижал контратакующих красноармейцев… Но что их легкие, допотопные 37-миллиметровые пушки могли сделать с усиленной броней БТ-7Э?

Нет, случилось именно то, чего более всего страшились вражеские офицеры. Зарытые в капониры «бэтэшки» просто расстреляли врага — словно в тире, даже не сдвинувшись с места…

И когда, наконец, наступил рассвет, и первые лучи поднявшегося над горами солнца озарили окрестности, глазам видавшего виды комбрига предстало настоящее побоище… Масштаб которого впечатлил даже Петра Семеновича Фотченкова. Километра так три шоссе, ведущего из Битлиса в Татван было целиком забито сгоревшей, ещё дымящей техникой — а участок прорыва гумьеров и легиона был буквально завален трупами последних… И испещрен многочисленными воронками; трава посерела от пыльной взвеси, поднятой ударами снарядов — что придало окружающему пейзажу этакий лунный, фантастический вид.

Но хуже всего была стойкая, удушливая вонь горелого…

Что именно так пахло — жженая резина, отработанная взрывчатка — или же те несчастные, кто принял страшный конец в подбитой технике… Об этом думать просто не хотелось.

И вид этот хотелось как можно скорее забыть… Но враг был разбит. И собственно, люди самого комбрига в эту ночь понесли минимальные потери — а ведь это для командира есть самое важное!

Причем именно в такой последовательности…

Глава 20

Иосиф Виссарионович кивнул Шапошникову:

— Докладывайте, Борис Михайлович.

Последний, помолчав секунду, начал негромко говорить:

— Французы и англичане перебрасывают в Турцию все новые части. Теперь настал черёд непосредственно французской колониальной армии, подразделения которой сформированы из этнических французов. Плюсом к ним присоединились остатки гумьеров и битых легионеров… И если сравнивать масштаб и численность — то можно уверенно сказать, что последние были лишь передовым отрядом. А их наступление на Татван — лишь первая проба сил…

После короткой паузы глава Генштаба продолжил:

— Со стороны же британцев в наступлении в настоящий момент участвуют «арабский легион» и 19-я пехотная бригада. Во взаимодействие с Фотченковым враг пока не вошел… Да и наша фронтовая авиация в настоящий момент наносит довольно мощные удары по колоннам противника на марше. В небе, правда, активизировались французы… Но воздушные схватки зачастую остаются за нашими летчиками.

Сталин словно бы даже благодушно кивнул:

— Продолжайте, Борис Михайлович.

— Эрзерум наш, Иосиф Виссарионович. Армянские бойцы очень замотивированы в боях с турками, быстро учатся… С помощью танкистов и казаков они сумели отбросить врага на несколько десятков километров. Впрочем, в горах удобно строить оборону, и наше наступление скоро выдохнется… Что не меняет того факта, что вся Западная Армения полностью освобождена от врага. Не могу настаивать, но могу лишь рекомендовать: на фоне поражения иностранного легиона и разгрома англо-французской эскадры — начать с турками переговоры о выходе из войны… На наших условиях.

Что же, Шапошников был совершенно прав. Более того, турки сами начали искать контактов с советскими дипломатами после того, как у берегов Сирии была потоплена объединенная эскадра союзников… Пока шли лишь кулуарные, закулисные переговоры — но после разгрома частей иностранного легиона и гумьеров, а также падения Эрзерума, османы согласились рассмотреть мирное соглашение с учётом границ 1914-го года…

Однако обе стороны понимали, что «союзники» не дадут туркам выйти из войны просто так — особенно с учётом, что довольно многочисленный англо-французский корпус сейчас наступал на север, из Сирии к Татвану.

Но если Фотченков сумеет разбить и эти части…

— Скажите, Борис Михайлович… Наш танковый уникум, сумеет остановить союзников — а там и нанести им поражение?

Шапошников покачал головой, словно бы даже отрицательно — чем немало удивил (и, безусловно, огорчил!) хозяина кабинета… Однако речь главы Генштаба была далека от пессимизма:

— С имеющимися силами Фотченков способен лишь на глухую оборону. Что без поддержки резервов враг неминуемо продавит… Однако, если остановить наступление на Трапезунд, что итак вскоре выдохнется — и вернуть два танковых батальона Петру Семеновичу… Но для активных наступательных действий необходимо передать под начало комбрига также и казачьи кавалерийские дивизии, и подкрепить его резервом хотя бы из двух армянских стрелковых. В этом случае — да. В этом случае у Фотченкова есть высокие шансы не просто отразить наступление союзников — но и разгромить его.

После секундной паузы командарм добавил:

— Однако, как я считаю, комбригу не пристало командовать силами такого масштаба. Думаю, повышение в звании хотя бы до комдива…

Шапошников не закончил свою мысль, вопросительно посмотрев на вождя, ожидая его реакцию. Все же Фотченков не так давно вновь стал активным участником боевого столкновения… Правда не по своей вине — что необходимо было учитывать.

Впрочем, сейчас весы военной карьеры Петра Семеновича могут качнуться сейчас и в ту, и в другую сторону. Все зависит от хозяина кабинета и расположения его духа…

Но вождь лишь улыбнулся в свои густые усы:

— Умелых и успешных командиров нужно двигать в званиях. Я так считаю, Борис Михайлович… А что у нас на западном фронте?

Тень улыбки, едва наметившись на лице главы Генштаба, тотчас исчезла:

— Гамелен сумел настоять на отправке отдельных пехотных подразделений на передовую. Французы по-прежнему не хотят воевать — и, занимая окопы первой линии, стараются избегать любой боевой активности… Что находит понимание и у наших бойцов.

Сталин согласно кивнул — выражая тем самым, свое согласие со сложившейся ситуацией… Однако Шапошников лишь покачал головой:

— Прецедент этот крайне для нас плох — как бы на него не посмотреть.

— Поясните, Борис Михайлович!

— Ну вот смотрите, товарищ Сталин. Французы занимают окопы первой линии, на фронте воцаряется затишье… Наши бойцы расслабляются, служба становится едва ли не мирной. В то время как отведенные в тыл немецкие части с боевым опытом спешно пополняют мобилизованными — и насыщают их боевой техникой, только что вышедшей с конвейера… Из немцев теперь готовят таран. А французы? Французы же, прознав про мирную обстановку на передовой, будут все чаще соглашаться заменить собой бошей — и наши бойцы будут все сильнее привыкать к мирной службе… Пока на них не покатится стальная «тевтонская свинья» из отборных частей панцерваффе.

Прочитав в глазах Сталина немой вопрос, глава Генштаба поспешно добавил:

— Увы, активизация боевых действий на участках, занятых французами приведёт лишь к тому, что в конце апреля на нас покатится таран уже двух полноценных армий. Французская кровь, пролитая нами в Европе, есть лучший