Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

баз. Причина? Малая холодная звезда и отсутствие полезных ископаемых. Имеется газовый гигант и три относительно твёрдые планеты, что-то можно было бы добыть, но уж слишком далеко от мест переработки. Возможно, пояс астероидов привлёк бы сюда старателей, но его как-то не случилось.

Однако небольшой трафик есть, уже при нас в систему зашли два судна неизвестной принадлежности. Одно, среднего класса, её уже покинуло, другое, судя по приборам, размерами около корвета, зависло в районе нашей прежней расчётной точки выхода из системы. Кроме того, первое судно гордо игнорировало всех, а второе выдало кодовую фразу на частоте, которая обычно используется для обмена данными с зондами. Ничего криминального — может, у них где-то в системе висит спутник, однако минуты через четыре после передачи началась попытка взлома системы.

На этом основании мой безопасник, параноик, как все безопасники всех времён и народов, подогнал к контейнерам ещё одного контрабордажника с постановщиком помех. Оказывается, и такой обвес на эти дроны можно поставить.

Представляете себе шоссе с некоторым количеством съездов и развязок? И несущуюся по нему на огромной скорости машину. Она вдруг решает свернуть не в заранее намеченный поворот, а в другой. Водитель нажимает на педаль, автомобиль заносит, некоторое время он идёт юзом, но благодаря искусству шофёра разворачивается и едет по новому пути. Представили? Если нет, то посмотрите какой-нибудь боевичок. Зрелищно, красиво и не имеет никакого отношения к резкому изменению курса в космическом полёте.

Мой «Черепах» лишь чуть, всего на десяток градусов, изменил направление полёта. Со стороны это почти незаметно, и лишь через некоторое количество времени можно понять, что корабль лёг на новый курс. Так как система пустая, то скорости никто и не думает снижать. Тот путь, что при перегруженном трафике Омгата занимает дни, здесь отнимает часы, не говоря уже про крайне упрощённые манёвры.

Для внедрённого червя, контролирующего виртуальную якобы систему управления, ничего не изменилось, а вот корвет, который явно отслеживал наши манёвры, начал резко увеличивать скорость, к тому передавая в эфир новую кодовую последовательность.

Но та не достигла адресата — понятно, кто победит в соревновании между далёким передатчиком и близкой глушилкой? Через некоторое время стало понятно, что там вычислили нашу новую точку перехода. Это не так сложно: количество возможных выходов из системы можно пересчитать по пальцам одной руки, вектор движения уже определён, следовательно, любой может прикинуть наш путь.

Долго ли, коротко ли, но мы достигли точки перехода и прыгнули в очередную транспортную систему. Радист был почти рядом, но за нами не последовал. С близкого расстояния он определялся, скорее, как большой катер. Быстроходный, увешанный антеннами РЭБ, почти без иного вооружения и старый, на пару поколений старше моей «Стремительной Черепахи». Нет, ему не несколько веков, просто такие модели до сей поры клепают на Фронтире.

Главное, он нам совершенно не опасен. Наш главный враг — катера-торпедоносцы. Быстрые, способные догнать «Черепаха» и с мощными торпедами, способными пробить броню линкора. Пусть у него таких одна или две, но при попадании эффект очень неприятный. Нет! Они не панацея против блокадников! И торпеды, и катера — главные цели для моих зениток, но всё же осторожность проявлять необходимо.

Возьмём текущую ситуацию. Червь нейтрализован, о возможном нападении я знаю. Казалось бы, можно лететь дальше. Мы, в полной боевой, ныряем в новую систему и, если нас там ждут, легко… или не очень… отбиваемся от засадного отряда, пафосно уходим дальше и гордимся победой.

Здорово? А, извините, что у нас, если говорить земными терминами, с презренным металлом? Сколько денежек на ремонт придётся потратить? За него мне никто не доплачивать не собирается.

Но вот если будет повреждён груз, то нужно готовиться к предстоящим тяжёлым разговорам с грузоотправителем, грузополучателем и страховой компанией. Им мои разборки где-то ниже пояса, они успех собственными деньгами меряют, а заодно и сроками доставки. Так что обойдусь без славы победителя пиратов, возьму деньгами за перевозку грузов.

В новой системе червь было активизировался, ведь у него стали заканчиваться батарейки — в смысле, химический источник начал сдыхать. Потому на последних минутах жизни он заглушил реактор, вырубил систему управления и отправил на перезагрузку корабельный искин. Затем, с сознанием полностью выполненного долга, почил в бозе.

Так как все гадости он делал в специально для него созданной виртуальной среде, то никто не стал ему мешать. Хотя дроны, наблюдающие за контейнерами, остались около них на страже. На всякий случай — вдруг чего.

Неплохое завершение истории. По возвращении я спокойно передам контейнер грузополучателю, а заодно посмотрю на его реакцию. Всякое в жизни случается, может быть, он и не знал, что ему послали. А если будет испуган и начнёт дёргаться, то стоит к нему присмотреться поближе. Претензий мне он точно не сможет предъявить — контейнер не вскрыт, не повреждён, надеюсь, будет доставлен в срок, который закончится ещё очень не скоро.

А вот я точно могу высказать своё неудовольствие и оставить негативный отзыв. Но не больше — адресат не обязан отвечать за действия отправителя, он может и не знать о них, а то и просто оказаться случайно выбранным адресом. Словом, поживём — увидим.

Есть ещё один вопрос: нас явно ждали, но как смогли узнать наш маршрут? Рассчитали оптимальные и нашли общую точку? Возможно…

Важный разговор

Морально Тефана давно была готова к разговору с Ником. Он уже поговорил со всеми, кого хотел оставить в команде, теперь настала её очередь. К девчатам не приставал, иначе они бы точно похвалились, но вдруг? На всякий случай привела себя в порядок: душ, расчёсывание ёжика, изображающего причёску, немного крема на тело, чуточку косметики на лицо и несколько капель духов, подаренных мамой, на нужные места.

После некоторых колебаний было решено, что верх не нужен, можно ограничиться кружевными трусиками. Под комбинезоном он всего этого не увидит, а она будет чувствовать себя более раскованной и свободной.

Когда шла на беседу, встретила в коридоре отсека Кару. Они стоят одну вахту, вдвоём сидят рядом в рубке, потому немного сдружились. Подруга увидела Тефану, хитренько заулыбалась и шепнула на ушко пару неприличных советов. Потом пожелала хорошо провести время и уточнила, каким образом стоит это сделать. О случившихся поцелуях она знала, как, впрочем, и все девочки на борту, и рекомендовала углубить отношения. Даже посоветовала, что конкретно нужно для этого сделать. Тефана, конечно, не собиралась следовать наставлениям, но так… чтобы не обижать… внимательно их выслушала.

Встреча, как и у всех остальных, была назначена