Хранитель Империи том 1 Начало - Александр Вересов

Мы смогли добиться открытия Врат, — голос генерала Дунаева чуть дрогнул, но он справился. — Магия проникла в этот мир. То, чего вы не смогли сделать двести пятьдесят лет назад, приходится делать нам.

Он выдержал паузу, обводя взглядом собравшихся, и лёгким, почти небрежным жестом указал на них.

— Вы могли бы присоединиться к нам.

Ричард медленно, с ленцой, поправил очки на переносице. Его лицо не выражало ровным счётом ничего.

— Ну и какая нам выгода? — спросил он всё тем же скучающим тоном. — Если мы можем остаться у себя в мире, где магия действительно сильна? А не как у вас — лишь крупицы былой мощи. — Он позволил себе лёгкую, едва заметную усмешку. — Я помню, как проходили турниры магов. Именно в этом городе. А сейчас... — он обвёл взглядом стол, задерживаясь на каждом лице, — сейчас я вижу только тех, кто мечтает приручить то, чего сам не понимает.

Генерал дёрнул головой, подавая знак одному из министров. Тот, трясущейся рукой, развернул какой-то документ, но говорить не решился. Заговорил сам Дунаев, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо:

— Мы можем предложить вам переезд в этот мир на постоянной основе. Вы сможете возродить орден, который когда-то вселял страх во всех. — Он сделал паузу, набирая воздуха. — Так же мы предлагаем вам пятнадцать деревень, где будет... пища. Мы предоставим ресурсы. Полное обеспечение.

Ричард, не меняя выражения лица, перевёл взгляд на свои руки. Медленно, словно разглядывая диковинку, он поднёс кисть поближе к свече. Свет скользнул по пальцам, и стало видно то, чего люди не замечали раньше: ногти. Длиннее человеческих сантиметра на три, идеально заточенные, с едва заметным тёмным отливом.

— Не интересно, — произнёс он, разглядывая их с притворным любопытством. — У нас уже есть целый мир, где полно деревень и городов. У нас есть контракты с магическими орденами того мира. — Он поднял глаза на генерала. В них не было угрозы. Только ледяное, равнодушное презрение. — Я не вижу смысла переезжать сюда. У вас даже нет полной власти над государством.

Он поднялся. Движения его были плавными, текучими, как у кошки.

— Благодарю за приглашение. У меня были дела поважнее, но я решил уделить вам время. Зря, как выяснилось.

Он направился к выходу, и в этом спокойном, неторопливом шаге чувствовалась такая сила, что ни у кого не хватило духу его остановить.

— Постойте! — генерал вскочил, уперев кулаки в стол. — Мы ещё не договорили!

Ричард остановился. Медленно, очень медленно повернул голову. А в следующее мгновение его уже не было на прежнем месте.

Он оказался за спиной Дунаева.

Генерал даже не успел вздохнуть. Он только почувствовал ледяное дыхание у самого уха и лёгкое, почти невесомое прикосновение к шее. Длинный, острый ноготь скользнул по коже, не повреждая её, но обещая смерть.

— У вас есть претензии? — голос Ричарда прозвучал тихо, в самое ухо.

По спине генерала пробежал холод. Сердце пропустило удар, потом забилось где-то в горле. Он вжался в кресло, не смея пошевелиться. Руки, только что сжимавшие кулаки, безвольно упали на колени. Он помотал головой — мелко, испуганно.

Ричард выпрямился. Поправил идеально сидящий сюртук, одёрнул рукава. На лица собравшихся он даже не взглянул.

— Вот и хорошо. Тогда до свидания, господа.

И исчез.

Просто растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий холодок и запах — странный, пряный, неуловимо чужой.

В комнате повисла тишина. Слышно было только, как часто-часто дышит генерал, приходя в себя.

Дунаев медленно выпрямился в кресле. Лицо его было бледным, на лбу выступила испарина. Но в глазах, когда он обвёл взглядом притихших подчинённых, загорелся не страх, а злость. Глубокая, унизительная злость человека, которого выставили дураком перед всеми.

— Вы понимаете, — голос его скрипел, как несмазанная дверь, — что нам нужен мощный союзник? Мы своими силами ещё двести пятьдесят лет будем открывать Врата!

Он ударил кулаком по столу. Министры вздрогнули. Данила сидел неподвижно, сжимая под столом кулаки.

— У нас есть цель, и её надо достигнуть! Магия должна стать доступна только для аристократов! — генерал говорил, и с каждым словом голос его креп, наливался прежней уверенностью. — А раз мы не можем контролировать саму магию — будем контролировать общество. Создадим новое сословие! Маги — наше будущее!

Он перевёл дух, провёл ладонью по лицу, стирая пот.

— Всё. Все свободны. Я побуду один.

Стулья заскрипели. Министры, капитан, начальник тюрьмы — все поспешили к выходу, стараясь не встречаться взглядами. Витте задержался на мгновение, хотел что-то сказать, но, встретив