Рой - Всеволод Бобров

возможно, подготовили еще кучу каких-то сюрпризов, которые мы не нашли, решив не соваться туда. Даже разведкой. Все данные собирались очень издалека, чтобы случайно не выдать себя и не заставить королев начать как-то действовать раньше времени.

Пока же, судя по всему, они не знают, что мы летали неподалеку от них и активно разведывали все. Никаких признаков того, что они нас засекли. Никаких попыток нас перехватить или сбежать из звездных систем, раз уж мы обнаружили их. Вообще никакой реакции, продолжают спокойно находиться там и заниматься своими делами. Похоже, королевы роя в самом деле не могут засекать нашу королеву, когда она ментально закрыта. И это, безусловно, очень радует.

Догадаться о причинах, заставивших королев так окопаться, несложно — наша королева. Ее существование не просто напрягло королев, а, видимо, напугало их чуть ли не до усрачки, если судить по тому, что мы увидели в ходе разведки. Просто ничем другим не объяснить такие изменения в поведении жуков.

Лезть в отлично укрепленные звездные системы мы не стали. Не с нашим флотом. Он у нас мощный, однако не настолько. По самым примерным оценкам, чтобы победить в штурме одной из систем с королевой, нам требуется просто огроменный флот, в десятки раз мощнее, чем был у нас.

Быстрая атака и прорыв к флагману роя с королевой? Заманчивый вариант, но шансы на успех, по всем расчетам искинов, слишком малы, мы просто впустую потеряем корабли, так и не добившись своей цели, враг слишком уж хорошо укрепился там.

А если копить силы для полномасштабной атаки, при которой у нас есть реальные шансы на победу… Во-первых, время. Собрать столько кораблей в одном месте — небыстрое дело. Особенно с учетом того, что такого количества свободных кораблей у нас в этом уголке галактики нет и их придется перебрасывать с других мест. Во-вторых, это значит ослабить другие направления, чем непременно воспользуются жуки. Королеву мы, может, и уничтожим, но насколько дерьмовую ситуацию придется разгребать после этого? И не станет ли это катастрофой для нашей обороны? И в-третьих, может, и победим в сражении, но потери будут ужасающими. И это только одна королева, а их еще четыре останется. И уверен, они весьма оперативно среагируют на происходящее.

Но так как это был не единственный вариант действий и не было такого, что нужно немедленно решать вопрос с королевами, то мы оставили разведчиков наблюдать за звездными системами, а сами вернулись обратно на базу, начав готовиться к попытке выманить королев из их убежищ.

Я все еще считаю это крайне рискованной затеей и уверен, что королевы бросят в атаку если и не вообще все доступные им силы, то что-то близкое к этому. Но выбора-то особого нет, с королевами так или иначе надо разобраться. Так что будем пробовать. И все, что мы можем сделать в нынешней ситуации, — это максимально подготовиться. Все-таки королевы будут наносить удар в выбранной нами системе, и это дает нам некоторые преимущества, которыми мы и постараемся воспользоваться.

Звездную систему выбрали быстро. Она располагается на старой линии фронта, можно сказать, уже в тылу наших сил. И мы можем относительно быстро добраться до нее. А вот жукам придется переться через немалый кусок подконтрольной нам территории, чем мы и постараемся воспользоваться, выбивая по мере полета их из прыжка малыми отрядами и уничтожая. Получится или нет — непонятно, но в плане такой вариант действий присутствует.

Саму систему сейчас активно укрепляем, стараясь превратить ее в одну большую крепость. Ничего такого уж особенного. Никаких космических крепостей или еще чего-то сверхмасштабного. Просто минные поля и орудийные платформы. Очень много мин и платформ. Мы ими усеиваем всю систему целиком. Ничего важного там нет, поэтому можно действовать спокойно.

И конечно же, стягиваем туда все, какие только можно, силы, стараясь, чтобы при этом не посыпался весь наш фронт. Понятно, что, скорее всего, потери у нас будут огромными. Поэтому и нужно соблюсти баланс, чтобы фронт хоть как-то устоял, несмотря на все. Если получится разобраться с королевами, хотя бы с несколькими из них — это стоит того. А уж если уничтожим всех… тогда практически любые потери будут оправданы.

Кроме того, что готовимся к выманиванию королев роя и стягиваем для этого силы откуда только можно, в подготовку включено еще кое-что. Наша королева тоже будет участвовать в сражении. Как же без нее? Она наш основной козырь. Постарается перехватывать контроль над жуками, мешать королевам и, может, даже ментально атаковать их. В общем, будет делать все что может, чтобы приблизить нашу победу. И нам нужно любыми способами повысить ее шансы. А для этого нам надо усилить ее ментальные способности.

Технологии Слияния оказались не очень пригодными для этого. Они работают, но результат слишком незначительный. Ученые трудятся над этим вопросом, но вряд ли в ближайшее время у них будет какой-то прорыв. Если не останется вариантов, то воспользуемся и тем, что есть, любое усиление нам на руку. Однако хотелось бы чего-то помощнее. И пока ученые ломают головы, мы попробуем кое-что другое.

Нам ведь известно об отличном ментальном усилителе — жуке-гуманоиде, который все еще находится в застенках нашей лаборатории и которого активно изучают, правда, не сказать, что у учёных есть какие-то особые результаты. Никаких прорывных открытий они пока не совершили и ничего подходящего для нас не изобрели.

Но главное не это, а то, что королева может взаимодействовать с ним. Уже проверили. Он слушается ее без каких-либо проблем, послушно выполняет все, что она прикажет. Причем, по словам королевы, его даже заставлять не нужно, он словно ждал этого и сразу был готов подчиняться ей. И ее ментальные способности он заметно усиливает. Похоже, наше предположение о том, как таких жуков используют королевы, оказалось верным. Однако его одного будет все же маловато, для предстоящего нужно больше.

И именно этим вопросом мы сейчас и занимаемся — полетели за дополнительными жуками-гуманоидами. Отправились конкретно мы, а не просто наши силы, из-за того, что королева все еще предпочитает перемещаться куда-то только в моей компании. Без меня она уже не впадает в такую лютую апатию, как было раньше, но заметно грустит. И в придачу к этому, я единственный, с кем контактировали королевы измененного роя. Есть шанс, что удастся раздобыть жуков-гуманоидов без боя. Небольшой, но… лучше я тоже слетаю, а вдруг получится.

Так что собрались мы и, пока подготовка к выманиванию королев жуков из их убежищ идет полным ходом, отправились за жуками-гуманоидами. Где