Рой - Всеволод Бобров

— С этим сложнее. Одно дело засечь их, и совсем другое — влезть к ним в головы и узнать планы.

— Совсем ничего? — немного расстроенно спрашиваю. Координаты королев — это прекрасно, но маловато. Сколько нам придется носиться туда-сюда, пока сумеем застать хоть одну из них? Скорее всего, немало.

— Ну-у… — задумчиво протянула она. — Кое-что есть. Это не их планы, скорее общий настрой.

— И что?

— Они не собирались куда-то лететь. Скорее планируют сидеть в безопасных местах и оттуда управлять жуками. И ждать, пока я снова проявлю себя.

— И что тогда?

— Не знаю.

— А насколько те места безопасные? Сколько там сил роя?

— Не знаю. Но ощущались они именно как безопасные, королевы позаботились о своей защите там.

— Хм-м… Понятно, спасибо, — благодарю ее за проделанную работу. Она сделала все что могла, дальше дело за нами.

И в свете новой информации возникают у меня некоторые сомнения в запланированном. Изначально мы собирались воспользоваться тем, что королевы не ожидают нападения, и атаковать их. Не думали, что они где-то окопаются. Думали, будут как обычно вести себя, ну, может, немного нарастят флоты сопровождения, но ничего кардинального. А они вон как решили. Впрочем, еще же непонятно, насколько сильно все изменилось. Может, они считают безопасными места, просто где находятся вместе с флотом сопровождения? Может такое быть? Наверно. Так что, пока точно не выясним все, рано ставить крест на изначальных планах.

Связавшись с командующим флотом и главнокомандующим нашими силами здесь, доношу до них новую информацию. Как и думал, они пришли к тем же выводам, что и я, — продолжаем следовать уже принятому плану и вначале попробуем сами атаковать королев. А вот если не получится, будем уже думать над их выманиванием из убежищ.

Правда, на мой взгляд, это гораздо рискованней, потому что, скорее всего, стоит только нашей королеве засветиться перед ними, и они бросят на ее уничтожение чуть ли не все доступные им силы. И скорее всего, сами не будут отсиживаться где-то в стороне, а тоже будут участвовать в этой атаке. И добраться до них в таком случае будет ой как непросто. Да, мы их выманим, но вокруг них будет столько жуков…

Может, я и ошибаюсь, но у меня сложилось такое впечатление, что они знатно опасаются нашей королевы и будут стараться действовать наверняка, хватаясь по полной за любой шанс. А не бросят на ее устранение какой-то относительно небольшой флот и сами будут сидеть в безопасности и ждать результата. Один раз они уже похожим образом действовали, и это ничего не дало. Скорее всего, они сменят тактику.

Впрочем, загадывать рано. Кто знает, может, у нас все получится как и было запланировано? Или королевы будут действовать не так, как я думаю? Такое очень даже может быть. Пока мы пробуем уже разработанный план, а дальше видно будет по мере поступления новых данных.

Выйдя из прыжка практически в соседней звездной системе, мы сразу же ушли в новый прыжок, направляясь в этот раз уже к системе, где должна находиться одна из королев. Выбрали ближайшую к нам. Королевы расположились не в одном месте, а, можно сказать, равномерно по контролируемой роем территории. Может, совпадение, а может, так им проще контролировать всех жуков.

С ходу ломиться туда мы не будем, действуем осторожно — вначале аккуратная разведка, сбор информации и дальше уже по обстановке. Если там все будет не так страшно и увидим реальные шансы справиться, то попробуем атаковать. А если нет, отступим и будем разрабатывать новый план.

Правда, мы так и не прояснили один важный вопрос с нашей королевой. Ее силу. Сможет она тягаться с другими королевами, если вдруг все пойдет совсем не по плану и мы угодим в засаду или какую-то безвыходную ситуацию? Сможет отобрать у них контроль над жуками? Или будет как в прошлый раз, когда она потеряла сознание и ушла в долгую эволюцию?

Она, безусловно, стала сильнее. Но вот достаточно ли, чтобы противостоять на равных хотя бы одной взрослой и опытной королеве роя? Хороший вопрос. И что-то мне подсказывает, что ответ на него мы сможем узнать, лишь когда непосредственно столкнемся с этим.

Глава 18

Шанс того, что все получится так, как нам хочется, был мизерным. И когда выяснилось, что королевы капитально так окопались в своих звездных системах и без огромных потерь их там не достать, не сказать, что я так уж сильно расстроился. Конечно, было неприятно, что не получилось так, как задумано, но подсознательно был готов к такому исходу, даже, наверно, ждал именно его.

Мы проверили всех королев роя, о которых знали. Все они вроде как обнаружились в тех звездных системах, на которые указала наша королева. Почему «вроде как»? Потому что не было стопроцентной уверенности, что они там в самом деле присутствуют.

Да, наша королева подтвердила, что они там. Да, флагманы роя там были, их засекли. И в целом жуки вели там себя слегка странно. Однако лично самих королев мы не видели, и оставался небольшой шанс, что они каким-то образом провели нас, и их там на самом деле нет, и все это одна огромная ловушка, призванная превратить любого, кто влезет в нее, в космическую пыль.

Но даже если исходить из того, что королевы там в самом деле были, то они там находились не просто в окружении мощных флотов, как было раньше, а превратили звездные системы практически в настоящие крепости. И такого в исполнении жуков нам еще не доводилось видеть, это было что-то новенькое.

Они еще никогда так не окапывались, не в их духе это было. Они же, можно сказать, кочевники. Стараются непрерывно двигаться дальше, опустошая все, что попадается у них на пути. А даже если им и приходится задерживаться на одном месте, они делают лишь необходимый минимум для своего существования и размножения. Не обустраивают звездные системы в привычном нам смысле. Да, какую-то своеобразную инфраструктуру они там создают, но она другая, не такая, как у нас, и больше завязана на специальные корабли.

Собрать мощные флоты? Конечно. Но тут они решили именно окопаться, выстроили этакие пояса обороны из кораблей и чего-то очень похожего на орудийные платформы, мины и даже космические крепости, которых мы раньше у них опять-таки никогда не видели. И вполне