Рой - Всеволод Бобров

— Значит, высаживаемся, — говорю ей и заодно остальным присутствующим на капитанском мостике.

Может, я ошибаюсь и там все же есть что-то интересное. Просто так вряд ли бы стали ментально прятать ковчег. Хотя кто знает, может, это у жуков обычное дело? Мы же раньше с королевой не посещали ковчеги роя. Хотя «котята» ни о чем таком не говорили, думаю, они бы заметили подобные странности.

И работа закипела, нужно ведь подготовиться к высадке и сделать все на случай, чтобы, если вдруг это какая-то ловушка, мы имели шансы вытащить оттуда нашу королеву. Все пока выглядит спокойно, но мало ли, лучше перестраховаться.

Примерно минут двадцать, и началась высадка на ковчег, стараемся попасть на него рядом с обнаруженными сигнатурами какой-то жизни. Если жуки на ковчеге и есть, то, скорее всего, где-то в таких местах. Прочесывать же весь ковчег смысла нет, пустая трата времени и сил. Это не первый посещенный нами ковчег, и полностью исследовать его нам не нужно.

Высаживаемся множеством отрядов, в основном состоящих из дроидов. И ученых. Те не смогли отказать себе в возможности лично вблизи и изнутри взглянуть на очередной ковчег роя и собрать различные образцы для исследований и тоже захотели высадиться. Отказывать им не стали. Хотят? Такая возможность есть? Пусть делают свои дела.

Пока дроиды проверяют все потенциально опасные места, а ученые по-своему развлекаются, высадились и мы. Я, Арти, охрана из дроидов и королева, только «котят» не взяли, но они и не особо рвались, спокойно оставшись на линкоре наблюдать за обстановкой.

Оказавшись на борту ковчега и выгрузившись с бота, мы замерли, внимательно наблюдая за королевой и ожидая, что она скажет. Она же спрыгнула с моих рук и немного прошлась, смотря по сторонам. Условия на ковчеге ей не доставляют ни малейших неудобств, задыхаться и умирать она явно не спешит.

— За мной, — произнесла она и шустро куда-то рванула, прекрасно чувствуя себя в условиях невесомости.

Бросаюсь следом, стараясь не отстать. Не хочется потерять ее из виду. Да и мало ли с чем тут можно столкнуться. Ничего опасного вроде как нет, и жуков в том числе, но… Мне так будет спокойнее, не хочется из-за какой-нибудь неожиданности вдруг лишиться ее.

И королева развила весьма хорошую скорость, чтобы успеть за ней, приходится прилагать заметные усилия, еще не предел возможностей, но и легкой прогулкой не назвать. Пока куда-то несемся по коридорам ковчега, пытаюсь понять, куда именно мы направляемся. Схема ковчега у нас есть, можно прикинуть как минимум направление.

И я не понимаю, куда королева нас ведет. Если она вдруг резко не свернет, то движемся мы… к главному мозгу ковчега? К тому месту, где он был. Просто в том направлении больше ничего нет. Никаких крупных скоплений живых сигнатур. Ничего хоть немного интересного. Да и мозг, судя по сканированию, мертв. Но королева, похоже, уверена в том, куда ей надо, и нам ничего не остается, кроме как следовать за ней.

Неплохая такая пробежка, и мы примчались в самом деле к главному мозгу ковчега. Он, мертвый, плавает на поверхности питательной жижи, или какая она там. И судя по виду мозга, мертв он уже давно. Странно только, что жуки его не переработали, так и оставили тут нетронутым. То же касается и жижи, с ней вроде бы ничего не сделали. И несмотря на царящую тут невесомость, она каким-то образом остается в резервуаре, не спеша куда-то уплывать.

Нырять туда королева не стала, замерла на самом краю резервуара и уставилась немигающим взглядом на остатки мозга ковчега. Пара минут, в течение которых ничего заметного не происходило ни у нас, ни в целом на ковчеге, и она отмерла.

— Ну что? — спрашиваю у нее, когда она посмотрела на меня.

— Тут был ментальный пакет данных. Завязан на этот мозг. Хитро сделано, и хорошо сохранился. Кто-то очень постарался. Я считала его.

— И что в нем?

— Пока не могу сказать, надо разбираться.

— Сколько это займет времени?

— Не знаю, не могу пока сказать.

— Кто и для чего его оставил здесь?

В ответ королева отрицательно помотала головой, показывая, что ей нечего сказать.

— Улетаем отсюда?

— Пока нет. Нужно еще кое-что проверить, — ответила она и, проскочив мимо меня, шустро куда-то направилась.

Причем на нас не оглядывается, не проверяет, за ней мы или потерялись по дороге. Мысленно выругавшись, следую за ней. А отряд уже за мной. Очередная пробежка по ковчегу, и мы заскочили в какой-то зал. Попав туда, королева забежала в его центр и остановилась, смотря по сторонам. Несколько мгновений, и она заметно пригорюнилась.

— Что такое? — спрашиваю, подходя к ней.

— Не повезло. Надеялась, что получится найти тут еще жуков-гуманоидов. Но нет.

— Их здесь нет? — грустно спрашиваю.

Я тоже надеялся, что на ковчеге удастся обзавестись хотя бы небольшим количеством этих жуков. Последняя надежда была. Не очень большая, учитывая результаты сканирования, но все же была. Вдруг хотя бы пара штук завалялась где-то? И сейчас она окончательно исчезла.

— Не совсем. Один есть, но он уже в таком состоянии, что совсем скоро умрет и его не спасти. Он слишком долго находится тут. Это он держит ментальную защиту, чтобы ковчег было сложно обнаружить.

— Его точно не спасти и потом не использовать?

— Нет. Он умрет в течение ближайшего часа.

— Час — это немалый срок, можно что-то успеть сделать. Правда, лечить жука — это будет довольно новое занятие для нас, но, думаю, у ученых найдется что-нибудь для этого, не зря же их столько изучают.

— Он стал уже практически частью корабля. Вы только этот час будете его отделять, и не факт, что в процессе этого он не помрет. Нет смысла с ним возиться, только зря потратите силы и время.

— Уверена?

— Да.

— Жаль. А других тут точно нет?

— Нет.

— Обычные жуки?

— Совсем немного. Они в спячке.

— Почему они не среагировали на нас?

— Из-за меня. Я взяла их под контроль, когда оказалась внутри ковчега. Стоило пересечь его границы, и я начала нормально ментально чувствовать тут все.

— Ты сможешь повторить защиту, которая тут стоит? По твоему описанию мне она показалась полезной.

— Возможно. Надо попробовать.

— А «котят» обучить?

— Надо пробовать.

— А зачем ее вообще тут поставили?

— Не знаю. Наверно, хотели спрятать этот ковчег от остального роя.

— А оставленное сообщение? Эта защита с ним не связана?

— Не знаю.

— Тогда, получается, здесь все? Можем улетать?

— Получается так, — ответила она и посмотрела на меня взглядом котенка, просящегося на ручки.

Не в