Рой - Всеволод Бобров

— Не могу пока сказать.

— Продолжай наблюдать.

— Хорошо.

Еще минут двадцать ожидания, и стало понятно, чего королевы медлили. Они дожидались, пока в систему войдет еще несколько флотов жуков, которые сумели прорваться сюда почти в целом виде. А ведь они не последние, будут и еще.

И, дождавшись их, королевы отдали приказ на атаку — вся собравшаяся тут армада вражеских кораблей тронулась с места и неспешно двинулась на наши позиции. Медленно и неотвратимо. Королевы словно пытались нас психологически подавить. Ну или что вероятнее — не знают, чего ждать от нашей королевы, поэтому и не хотят спешить.

Дождавшись, когда враги достаточно углубятся в систему, мы активировали минные поля там. Рвануло хорошо. Со стороны выглядело так, будто звездную систему охватило огненное кольцо. Только это было пусть и красочно, но недостаточно эффективно. Часть кораблей, угодивших под взрыв, уничтожило и повредило, однако в основном это была лишь разная мелочь. А вот остальные, покрупнее и помощнее, вполне уцелели, максимум получив различные повреждения, не повлиявшие значительно на их работоспособность, и продолжили продвигаться вглубь звездной системы. И таких, к сожалению, было большинство.

Затем в дело вступили размещенные там орудийные платформы, отключив маскировку и вдарив по жукам. Первый залп собрал неплохой урожай. Внезапность плюс повреждения от мин. Посреди вражеских рядов начали вспыхивать взрывы уничтожаемых кораблей. Но к сожалению, уже второй залп показал гораздо меньшую эффективность, а потом рой среагировал на происходящее и принялся уничтожать платформы.

И пока враги были заняты ими, к ним прыгнули наши корабли, вступая в бой. Враг был занят другими целями и среагировал с запозданием, на что и был расчет. Сколько-то кораблей удалось уничтожить без каких-либо проблем. Но потом рой все же среагировал на происходящее. И завязалось полноценное сражение, в котором все очень быстро перемешались.

Жуки подтягивали подкрепления из тыла, мы забрасывали туда свои корабли. Из других систем приходила к нам помощь. Но и флоты жуков продолжали прибывать, сразу же вступая в бой. Какой-то четкой линии боев не было, скорее только этакая область, где творится та еще неразбериха и безумие.

Спустя несколько часов стало понятно, что, несмотря на наши усилия и подготовленные позиции, жуки постепенно пробиваются дальше. А значит, настало время вступить в бой нашей королеве. До этого мы ждали, когда враги достаточно увязнут в бою, да и королевы больше сосредоточатся на этом, а не на защите от возможных ментальных атак и ослабят немного бдительность по этому поводу.

— Давай. Вначале одной занимаемся, — говорю нашей королеве, связавшись с ней через громкую связь, специально проведенную к ней в капсулу.

План ее действий относительно прост — она старается обеспечить нам коридор до одной из королев, мы пробиваемся и уничтожаем. С самими королевами она по возможности пока старается не вступать в ментальный бой. Ну а как оно получится — большой вопрос.

— Поняла, — раздалось в ответ с предвкушением. Вместе с ответом просочились и эмоции королевы — боевой азарт и нетерпение. Это хорошо, правильный настрой.

Несколько мгновений, и флот жуков рядом с одним из их флагманов вдруг замер, а спустя миг вообще начал палить по своим недавним товарищам. И под воздействие попал солидный такой кусок вражеских сил, раньше наша королева даже и близко не потянула бы такое.

Пользуясь возможностью, мы сразу же ударили туда. Сражающиеся корабли не трогали, туда немедленно был переброшен отдельный небольшой флот, ждавший своего часа в резерве. На обычные вражеские корабли внимания не обращали, не до них пока, сразу же принялись за находящийся там флагман роя. И срочно пытающийся удрать оттуда, но за него плотно взялись наши выбивашки, прочно удерживая в обычном космосе и пресекая любые попытки уйти в прыжок.

Минут пять интенсивного обстрела из всех орудий, и на месте флагмана вспыхнул мощный взрыв, а наш флот там моментально переключился на остальных жуков.

— Одна готова, — сообщила королева уставшим голосом.

— Как ты?

— Тяжело, королевы давят. Боюсь, я не смогу повторить. Еле выдерживаю их атаки. Но они сейчас больше сосредоточены на этом, меньше контроля над жуками.

— Понял, держись, — отвечаю ей и передаю информацию командующему нашими силами.

А дальше продолжилось классическое сражение. Все как и до этого, противостояние королев практически незаметно, только изредка какой-нибудь корабль или группа кораблей роя могли вдруг начать себя странно вести, видимо угодив под ментальный удар.

Несмотря на понесенные потери, рой совсем не растерял своего пыла. Даже скорее наоборот, начал еще яростнее рваться дальше. Похоже, королев очень впечатлила гибель одной из них, однако сбегать они пока не спешат, скорее наоборот, жаждут мести.

Еще несколько часов, враги пробились еще дальше, платя за каждый преодоленный километр космоса высокую цену и оставляя после себя груды обломков и взорванных кораблей. Но этого мало, если все так и продолжится, то мы проиграем.

Ни с одной королевой больше не удалось разобраться. Мы пытались их атаковать, и не раз. Как прорываться к ним, так и забрасывать туда прыжком отдельные флоты в надежде, что они успеют уничтожить флагман. Однако ничего толком не получилось, может, королевы и заняты ментальным противостоянием, но они все равно довольно оперативно реагировали на происходящее и успевали или бросить нам наперехват достаточно сил, чтобы наша атака захлебнулась, или увести свой корабль вглубь своих сил, банально сбегая, или еще что-то предпринять, так или иначе сводя нашу попытку на нет.

Пару раз получилось немного потрепать их флагманы, но именно что немного. Это не сильно сказалось на их возможности перемещаться и вести бой. И тем более речь не идет об их полном уничтожении. Шальным выстрелом же по кораблю прибить какую-нибудь королеву тоже не получилось, они там сидят явно в самых защищенных и безопасных местах, до которых можно достать лишь разнеся полкорабля или вообще весь.

И стало очевидно, что без помощи нашей королевы мы вряд ли сможем еще что-то сделать.

— Ты нужна нам, — обращаюсь к королеве.

— Я… не могу. Слишком… тяжело, — ответила она, делая большие паузы между словами. Пусть, кроме слов, не было никаких эмоций, но прекрасно ощущалось, насколько ей трудно сейчас. — Они… постоянно… давят на меня. Еле… держусь.

Хреново. Значит, королева нам ничем помочь не может, нужно обходиться как-то без нее. И тогда вопрос — а что делать? Да, одну королеву роя мы уничтожили, но это как-то маловато, хочется прикончить еще хотя бы несколько, а лучше вообще всех, но это явно что-то из разряда несбыточных мечтаний. Очень сомневаюсь, учитывая, как все идет, что у нас получится