Рой - Всеволод Бобров

Глава 21

Поймать убегающую королеву роя, которая совсем не хочет быть пойманной, — крайне непростое занятие, даже если ты знаешь, в каком направлении она удирает. Но в том-то и беда, что мы знали лишь направление, а не конечную точку, куда она направляется. Да, это хоть что-то, но… Приходилось преследовать ее относительно короткими прыжками, чтобы постоянно проверять, туда мы летим или нет. Может, пора куда-то сворачивать или мы вдруг вообще уже перелетели дальше и нужно возвращаться?

И королева рванула не по прямой, куда бы она ни собралась. Она петляла по космосу как тот заяц, похоже подозревая, что за ней может быть погоня. Знать точно она этого не могла, наша королева закрылась от ментала. Разве что у оставшейся в живых королевы роя на фоне стресса сильно эволюционировали ее ментальные способности, и она стала способна на что-то принципиально новое.

Но сколько бы она ни петляла и ни пыталась сбросить возможную погоню, в конце концов она все же добралась до конечной точки своего долгого пути и остановилась там. Мы не сразу туда нагрянули. Приближались постепенно, несколько раз выйдя из прыжка и убедившись, что она все еще там и нам нужно именно туда.

Остановилась королева в одной из звездных систем в тылу территорий роя. И нам неизвестно, что там находится. Когда-то давно там пролетал наш разведчик, но ничего интересного не нашел. И с тех пор туда больше никто не заглядывал. Что там сейчас происходит — большой вопрос.

Может, королева просто решила там спрятаться, решив, что достаточно далеко забралась от линии фронта и это подходящее место, чтобы отойти от произошедшего и подумать над дальнейшими действиями. А возможно, там есть резерв сил роя или еще что-то. Пока не прибудем туда — не узнаем.

За то время, что мы гнались за ней, ничего значительного в глобальной обстановке не произошло. У жуков не оказался припасен какой-нибудь козырь, который они неожиданно решили использовать. Может, козырь и есть, в обратном мы пока не убедились, но пускать в ход его они не спешили. Мы же приходим в себя после состоявшегося сражения и всеми доступными силами тесним жуков, стараясь воспользоваться появившейся возможностью после уничтожения большей части их королев.

И оставшаяся в живых королева еще не успела взять под свое управление всех уцелевших жуков. А без управления королевы они оказались весьма тупенькими и довольно простыми противниками, если самим сильно уж не тупить и не совершать откровенные глупости. Так что мы вполне уверенно разносим их, зачищая звездные системы одну за другой.

Орудие императора больше не применяли. Оно, кстати, так и называется, его решили официально так назвать. У имперцев как такового названия ему не было, проект какой-то там, чистая канцелярщина. Слияние же заморачиваться с этим не стало и обозвало его вот так. Тем более что ему вполне подходит оно.

— Выход из прыжка через две минуты, — разнесся голос по капитанскому мостику линкора, на котором мы сейчас находимся.

Говорили для меня с Арти, экипаж корабля тут исключительно из дроидов, и хоть они и могут общаться голосом, но это глупо, когда есть другие, более быстрые виды обмена информацией.

— Она все еще там? — спрашиваю у королевы, лежащей на моих руках.

Она уже восстановилась после ментального сражения. Да и не сказать, что оно ей далось так уж тяжело. Безусловно, она устала, но сознание не теряла и в срочную эволюцию не уходила, ничего подобного не было. «Котята» тоже пришли в себя, и сейчас несколько из них сопровождают нас. Ну или королеву. У них там все сложно, но, кажется, они уже почти признали ее своей, этаким странным «котенком».

— Да, никуда не перемещалась, — уверенно ответила она мне.

— Это хорошо, значит, есть шансы, что мы ее наконец-то догнали и эта затянувшаяся погоня подойдет к концу.

Мы готовы, насколько это возможно. Летящие с нами корабли пусть и не назвать полностью целыми, но все способны вступить в бой и вести сражение. Мы отправились в погоню сразу же после боя с королевами, и понятно, что на ремонт времени не было. Самые поврежденные корабли оставили, а остальные отправились с нами.

С чем мы можем столкнуться — неизвестно, и нам пригодятся все доступные силы. Хорошо, если там только флагман роя и, может, небольшой флот, ускользнувший вместе с королевой. А если нет? Такой вариант тоже возможен. И лучше готовиться к худшему, чтобы потом не было неожиданных неприятных сюрпризов.

Спустя две минуты мы вышли из прыжка и сразу же принялись за разведку.

— Ох ё… — только и смог я протянуть вслух, когда пошли первые данные сканирования.

Королева в самом деле в звездной системе, ее корабль обнаружили. Но проблема в том, что она там и близко не одна, не только ее корабль в системе. Она непонятно каким образом сумела собрать весьма солидный флот. Не такой, с каким нам пришлось сражаться до этого, но тоже весьма и весьма впечатляющий. И помимо этого, жуки еще и укрепили систему по типу того, что мы уже видели раньше в местах, где королевы прятались.

Как они умудрились все это провернуть? Нет, не так. Откуда они взяли еще столько сил? С фронта не отзывали, это точно. Там мы так давим на них, что уход такого количества сил сразу бы заметили. Получается, у них был еще такой резерв, который они до этого по какой-то причине не использовали? С трудом верится в подобное, но, видимо, да, других вариантов просто нет.

— И что будем делать? — задумчиво спросила вслух Арти, тоже изучая результаты сканирования. — Улетаем и собираем силы для штурма?

— И дать время королеве? Быстро у нас не получится. Плохая идея.

— Но тогда что? Пойдем на штурм? Ты издеваешься? Полезем вон туда? — она кивнула в сторону звездной системы.

— Нет, не издеваюсь. У нас есть шансы. И нам надо уничтожить королеву, а не весь собравшийся там флот жуков.

— И? Чтобы уничтожить ее, придется пробиться если и не через всех жуков, то через большую часть точно.

— Не обязательно, — вклинился в наш спор капитан корабля.

Оборачиваемся и внимательно смотрим на него, ожидая продолжения.

— Можно воспользоваться вашей идеей, Сергей.

— Это какой?

— Высадка на флагман роя и его уничтожение. В нашей ситуации это имеет смысл. Мы сумеем обеспечить коридор и прикрытие для десантных кораблей. Даже более того, мы предлагаем не взрывать корабль, а уничтожить именно королеву. Флагман роя очень хотели бы изучить наши ученые.