Рой - Всеволод Бобров

эти флоты отличаются от остальных как по своей численности, так и по тому, что там есть какая-то защита от выбивания из прыжка. Ну и еще их ровно пять, как и королев роя. Простое совпадение? Возможно, но маловероятно.

Почти месяц королевы собирали и перебрасывали силы. Почти месяц мы изображали из себя космических партизан, старательно перехватывая и превращая в космическую пыль летящие к нам вражеские флоты. И спустя месяц рой добрался до своей цели. Причем все пять гигантских флотов сделали это почти одновременно. Похоже, королевы специально так рассчитали.

Этот месяц и мы, те, кто был в звездной системе, где должно состояться сражение с королевами, не теряли впустую, не просто сидели и наблюдали, как все идет. Слияние продолжало усиливать оборону. Наша королева вовсю осваивала свои возможности с учетом нового усилителя и тренировалась, готовилась как могла к предстоящему противостоянию с королевами роя. «Котята» вместе с ней. Ученые наблюдали за всем этим и старались как-то доработать установку, повысить ее эффективность. И у них даже получилось еще немного улучшить ее.

Ну а мы с Арти… Мы тоже находились на станции, никуда не улетали. Только мы, в отличие от всех остальных, можно сказать, бездельничали. Ну не было для нас толком никакой работы. Так что просто наблюдали за происходящим и были с королевой и «котятами», поддерживали их. Ну и если вдруг от нас что-то требовалось, выполняли это.

Но вот время ожидания подошло к концу, и наступил тот момент, к которому мы так старательно готовились. Сегодня… ну или не совсем сегодня, в ближайшее время все решится.

— Ты готова? — спрашиваю у нашей королевы, когда мы остановились перед капсулой ментального усилителя, в которой ей придется провести какое-то время. Может, часы, хотя вряд ли, скорее всего, дни, а может, даже недели. Неизвестно, сколько продлится этот бой.

Жуки еще не вошли в систему, но уже совсем рядом, появятся тут в течение ближайших часов. И сейчас финальная подготовка к их приему идет вовсю. Проверяем сделанное, убеждаемся, что ничего не забыли и готовы, насколько это возможно. Но, учитывая, сколько сил королевы сюда отправили, уверенность в нашей готовности очень быстро тает.

— Нет, не готова, — ответила королева. — Но это не имеет значения. Я сделаю все, что смогу.

Произнеся это, она ловко запрыгнула в капсулу. Стоило ей оказаться внутри, как та плавно закрыла крышку, и установка начала запускаться. Королева же улеглась в ней поудобнее и неподвижно замерла, полностью сосредоточившись на ментале.

Еще немного посмотрев на нее, разворачиваюсь и ухожу отсюда. Я буду на этой станции, лезть лично в грядущее сражение мне смысла нет, ни к чему. Пока, во всяком случае. Буду наблюдать за происходящим издалека. Ну и на случай, если мы проиграем и надо будет срочно вытаскивать отсюда королеву. Наш корабль готов, полностью снаряжен. Если все пойдет по худшему варианту развития событий, то мы с Арти должны будем схватить королеву под мышку и постараться сбежать вместе с ней.

А «котята»… их бы тоже прихватить с собой, не бросать здесь, но как получится. Тяжело это признавать, но их жизни не критически важны для нас, в отличие от королевы. Ну и да, Арти здесь со мной сейчас. Хотя мы в последнее время с ней как-то совсем мало общались и, наверно, можно даже сказать, что немного отдалились друг от друга из-за всей этой подготовки.

Мы не ругались, ничего подобного, просто как-то так получилось, что в последнее время, когда все же пересекались, больше молча проводили время вместе. Просто сидели, лежали, еще чем-нибудь занимались… Наверно, нам попросту нечего было говорить.

Вернувшись в небольшой центр управления станцией, куда стекается вся информация по обстановке на станции, в звездной системе и в целом в этом секторе галактики, занимаю там свободное место и принимаюсь ждать. Буду отсюда наблюдать за ходом сражения.

Эта станция находится в самом центре нашей обороны здесь. Чтобы пробиться к ней, королевам придется пройти через всю нашу оборону. А она тут мощная. Мы заминировали все, что смогли. Орудийные платформы раскидали по всей системе, часть из них укрыв под маскировкой, они вступят в бой не сразу. Ну и конечно же, космические корабли. Мы их тут столько собрали, сколько еще никогда не собирали в одном месте в этом уголке галактики. Но это не все наши силы. Чуть меньше половины еще ждет в соседних звездных системах, они прыгнут сюда, когда враг заявится и увязнет в бою, ударят ему в спину.

Думали еще космические крепости разместить, однако с ними возникло несколько проблем. Да, они мощные как по защите, так и по огневой мощи. Но их надо сюда как-то доставить, а это непросто, своих прыжковых установок они обычно не имеют ввиду полного отсутствия необходимости в оных. И это еще ладно, можно устроить, буксиры, все дела. Однако есть и еще один момент — у нас в этом уголке галактики попросту нет достаточного количества крепостей, чтобы можно было спокойно перебросить их сюда. Все, что есть, прикрывают важные объекты, и снимать их оттуда нельзя при всем желании. И пришлось обходиться без них, несмотря на всю заманчивость идеи использовать их.

Долго ждать рой не пришлось. Чуть больше полутора часов, и враги прибыли. Они вошли в звездную систему с разных направлений, но снова появились на ее краю, ближе к центру с ходу соваться не стали. Появились и начали разлетаться в разные стороны.

Пять громадных флотов. Там королевы или нет — непонятно. Визуально или сканированием это не определить. Флагманы там вроде бы есть. Но это все, что пока можно сказать. Наша же королева молчит, никак себя не проявляя и ничего не говоря.

— Как же их много… — обреченно говорю, смотря на приходящие данные.

Одно дело знать это из сухих цифр, и совсем другое — видеть вот так, почти лично. И что-то мне уже не кажется, что мы достаточно подготовились. Королевы слишком уж много сил сюда стянули. И это мы ведь еще немало сумели перехватить, не дав долететь сюда. Страшно представить, что было бы, не поступи мы так.

Первыми не атакуем, сейчас мы в обороне, так что ждем, когда противник сделает свой ход. А он почему-то медлит. Немного разлетелись и замерли, чего-то ожидая. Чего? Не совсем понятно.

— Они здесь, я чувствую их, — раздался у меня в голове голос королевы.

— А они тебя?

— Тоже. Я не закрывалась. Закрыться?

— Наверно, не стоит, а то вдруг развернутся и улетят. Насколько