Рой - Всеволод Бобров

— А может, лучше?.. — озвучиваю ему свой план с высадкой отрядов на флагманы роя и подрывом бомб.

— Попробуем, если не получится с королевой. Мое предложение все же позволит быстрее и с большими шансами закончить этот бой. А ваше… тоже неплохое, но больше различных рисков и меньше шансов на успех. Его рассматривали, однако оставили на крайний случай из-за трудности доставки отрядов к целям. Шансы прорваться даже под маскировкой к флагманам роя весьма низкие, там слишком много вражеских кораблей. Да и потом нужно еще будет хоть немного пробиться вглубь кораблей, что тоже крайне непросто. Взрывать же бомбы на корпусах или совсем немного углубившись смысла большого нет — корабли, безусловно, получат повреждения, но ничего критичного. А повторить мы вряд ли сможем, королевы почуют опасность и всеми силами постараются сбежать. И вряд ли мы сможем их остановить. В общем, слишком много различных нюансов.

— Понял. Тогда мне идти за нашей королевой?

— Идите на корабль, ею уже занимаются ученые.

— Понятно, — отвечаю ему и быстро выхожу из центра управления. Арти уже знала о происходящем и ушла раньше меня. Ее просто проинформировали, ничего не обсуждали, как со мной. Хотя и со мной не сказать что сильно обсуждали.

Дойдя до корабля, застаю там нашу королеву и Арти, готовых к вылету. Королева в сознании, развалилась на полу и тяжело дышит. «Котята» же, как понял, остались в установке ментально прикрывать нашу королеву.

— Вылетайте, — приказал главнокомандующий.

И мы вылетели. Покинув станцию, мы сразу же ушли в прыжок, переместившись в указанную точку звездной системы. А дальше имитация поломки прыжковой установки, попытки уйти в прыжок, и… королевы роя среагировали как от них и ждали — бросили на нас все силы, что тут собрались, и сами в том числе направились к нам. Ну а мы рванули прочь от них под работающей на полную мощность маскировкой.

Выбивашки отрабатывают на всю, не позволяя основной массе вражеских кораблей прыгнуть к нам. А те, что все же прыгают… их перехватывают наши корабли, бросающиеся на наше прикрытие, или мы просто уходим от врагов под маскировкой.

Наша королева то ментально закрывается, то открывается, дразня королев роя и заодно затрудняя им определение ее местоположения. По словам нашей королевы, такое ее поведение не должно вызывать особых подозрений, она просто сильно устала и не может постоянно закрываться от ментала, это тоже требует от нее некоторых усилий.

Ментальные удары по ним она не наносит, полностью сосредоточена на своей защите. И без ментального усилителя ей это дается крайне трудно. Она и так устала, а тут еще и приходится полагаться исключительно на свои силы. Если раньше она с трудом противостояла им, то теперь держится из последних сил. Но немного облегчает ситуацию то, что ей теперь и не нужно совсем уж сковывать королев роя ментальным боем. Дроидам плевать на ментал. А мешать королевам управлять жуками уже не нужно, наоборот, нам надо, чтобы они их оперативно отправили за нами в погоню.

Пока рой отвлекся на нас, наши силы атакуют тех, кто сильно разлетается по сторонам, пытаясь добраться до нас не вместе со всеми. Тех же, кто движется в составе этакой единой группы, никто не трогает. И это, опять-таки, не сильно подозрительно — жуков там много и лезть к ним себе дороже, а вот уничтожать тех, кто почему-то полетел в одиночку или в составе небольшой группы кораблей или флота…

Примерно три часа выматывающей игры в догонялки, и большая часть жуков собралась в единую группу, упорно пытающуюся догнать нас несмотря ни на что. Королевы закусили удила и отступать не хотят.

— Сейчас, — произнесла Арти, отвлекая меня от наблюдения за силами роя.

Пара секунд, и в центре вражеских рядов, прямо посреди их кораблей, возникла небольшая яркая точка и начала очень быстро расти в размерах, поглощая все попадающееся на ее пути. Несколько мгновений, и, кроме первой, появилось еще несколько таких же в разных частях флота роя.

Рой среагировал на происходящее и попытался сбежать, но кто ж ему даст? Меньше минуты, и сияние поглотило почти весь флот жуков. Еще примерно минута, и сияние исчезло, оставив после себя лишь огромное облако оплавленных и покореженных обломков самого разного размера. И это зрелище одновременно радует и как-то пугает.

Радует тем, что получилось наконец разобраться с таким количеством жуков. Это кажется чем-то невероятным. Что у нас теперь есть оружие, способное на такое. А пугает как раз тем, что Слияние все же возродило этот крайне опасный проект и, похоже, весьма неплохо доработало его. Ну и еще немного обидно, что ли, мы тут столько пыхтели, несли потери, пытались изобрести какие-то хитрые ходы, а тут просто бах, пара минут, и от огромной армады вражеских кораблей почти ничего не осталось.

— Мы победили? — не очень уверенно спрашиваю вслух, смотря данные со сканеров на наших кораблях.

Немного вражеских сил тут еще осталось, те, что были на самом краю зоны, угодившей под взрыв, или находились где-то в другом месте звездной системы, но это не идет ни в какое сравнение с тем, сколько их здесь было еще совсем недавно.

— Не совсем, — подал голос корабельный искин. — Зафиксировано уничтожение трех флагманов. Один успел уйти в прыжок, вырвавшись из-под выбивашек, те в момент нашей атаки распределили воздействие на большее число целей, из-за чего сила воздействия ослабла. Сбежавший флагман, вероятнее всего, получил повреждения, но не критичные.

— Он прав, — произнесла королева. — Одна сумела ускользнуть. Я чувствую ее. Она жива. Остальные мертвы, я больше не ощущаю их.

— Значит, нам осталось разобраться лишь с одной, — подвожу итог услышанному.

— И лучше сделать это сейчас, пока она напугана и бежит. Смерть остальных королев сильно ударила по ней. Они не ожидали настолько быстрой расправы. Нельзя дать ей отойти от произошедшего, тогда будет гораздо труднее разобраться с ней.

— Ты ее четко чувствуешь?

— Да.

— Можешь указать, куда она летит?

— Только текущее направление.

— Сойдет, отправляемся в погоню, — говорю ей и, связавшись с главнокомандующим, озвучиваю ему ситуацию.

Большую часть из этого он уже и так знал. Так что разговор много времени не знал, и совсем скоро я получил добро на охоту за выжившей королевой. И для этого мне выделяют почти все наши силы, что находятся здесь и способны в ближайшее время уйти в прыжок.