На краю мира - Райан Кирк

– Да как ты смеешь! Чтобы выбраться из лагеря, нужно время. А твои люди все еще не достигли перевала. Не тебе осуждать меня за опоздание.

Двое посмотрели друг на друга. Тот, что стоял справа от Ренцо, произнес:

– Возникли… осложнения.

Между ними повисло молчание. Ренцо подавил в себе разочарование, но время было дорого.

– Зачем вы позвали меня сюда?

– Из-за мальчишки.

Ренцо покачал головой. Они продолжали использовать это уменьшительно-ласкательное выражение, хотя «мальчишка» убил уже двоих из них. Он был взрослым мужчиной, хотя Ренцо подозревал, что тот еще только вступает в пору силы.

– Я уже сказал вам, где их можно найти.

– И он победил тех, кого мы послали.

Ренцо злобно уставился на них. Он, конечно, уже знал, что произошло, но держал свои способности в секрете. Пусть они его недооценивают. Его гости думали, что он будет бояться их, но это было не так. Ренцо уже оценил их мастерство и нашел его недостаточным. Он был самым сильным на острове и уж точно был самым сильным здесь.

– Это ваша проблема.

– Нет, это наша проблема, и Он недоволен. Сейчас Он очень хочет, чтобы мальчишка умер, но он уже за пределами досягаемости.

Ренцо уже знал все это. Он почувствовал ту битву, знал, что эти двое отправились к лорду Акире. Ренцо не мог отследить девицу, но знал, куда направился Рю, и полагал, что она с ним.

– Так что вам от меня нужно?

– Мы знаем, что ты знаешь, где он. Скажи нам.

– Нет. Я уже говорил вам, что он опасен, и однажды указал вам, где его найти. Таков был уговор. И сейчас вам не нужно о нем беспокоиться – он очень далеко.

Один из мужчин подошел к Ренцо.

– Не думаю, что ты понимаешь, что происходит. Тогда это был бизнес. Теперь это личное. Если ты не дашь нам то, что мы хотим, сделка отменяется.

Ренцо отступил назад, но не потому, что испугался, а потому, что был удивлен.

– Что вы имеете в виду?

– Я недостаточно ясно выразился? Он хочет, чтобы мальчик умер, и теперь для Него это очень важно. Отдай Ему мальчика – или все кончено. Все.

Ренцо быстро обдумал варианты. Он не ожидал, что ситуация настолько обострится. Один Клинок Ночи не представлял особой угрозы. Даже живой, Рю никак не мог помешать тем частям его плана, которые сейчас как раз приводились в действие. Ренцо нахмурился. Его мало волновало это предательство, но ему все же придется пойти на это. Когда он только начинал свое путешествие, то пообещал себе, что дойдет до конца, чего бы ему это ни стоило. Он колебался лишь мгновение. Доставить чужаков на остров будет непростой задачей, но он уже все продумал.

– Хорошо. Я все устрою.

Ренцо принялся описывать, что им предстоит сделать, и его презрение к самому себе таяло. Он становился изменником.

19

Мужчина, с которым сражалась Морико, тот, который напоминал ей медведя, оставался с ней рядом весь первый день ее пребывания на Собрании. Его звали Лобсанг, и Морико не могла ничего поделать – он ее веселил. Он был открыт с ней и отвечал на большинство ее вопросов без лукавства. Хотя она воочию видела его мастерство владения клинком, в жизни он был человеком, который, казалось, находил веселье везде, куда бы ни пошел. Его смех был громким, и смеялся он часто. И после дня, проведенного с ним, Морико обнаружила, что чувствует себя более спокойно и расслабленно, чем вообще-то должна. Она пыталась напомнить себе, что находится в центре Собрания самых главных врагов Южного королевства. Но, когда она смотрела, как дети карабкаются по этому мужчине, больше походившему на гору, и пытаются ухватить его за длинные волосы, трудно было оставаться серьезной.

Лобсанг не был главой клана, однако, по мнению Морико, его очень уважали. У него было несколько жен, которых он представил ей при первой же возможности. Она спросила его о юношах, которых покалечила, когда они только познакомились. Лобсанг снова рассмеялся. Эти молодые люди хорошо проявили себя в небольших конных набегах, которые, как узнала Морико, были распространены в кланах. Это был способ для юношей приобрести боевой опыт. Более опытные воины списывали их успех на удачу, но эго юнцов росло. Они уже начали доставлять неудобства, но правила клана не позволяли их наказать. Многие воины считали, что им бы не помешала взбучка. И тогда из ниоткуда появилась Морико и позаботилась об этом, чем помогла клану. Их всех побила одна женщина. Они не смогут оправиться от такого позора еще много лун. Лобсанг был счастлив и не пытался этого скрыть. Он сказал Морико, что они подумывают о том, чтобы принять ее в клан только затем, чтобы она присмотрела за этими юными гордецами. Морико так и не смогла понять, шутит он или нет.

Девушка была очарована всем, что видела. По ее прикидкам, клан, на который она наткнулась, насчитывал около пятисот человек, все они жили в восьмидесяти палатках. У них было много лошадей, и хотя Морико не была экспертом, даже на ее неопытный взгляд эти животные были необыкновенно красивы. Члены клана бродили между палатками, смеялись и занимались хозяйством. Все казались счастливыми, но Морико чувствовала скрытое напряжение, едва уловимое, но постоянно присутствующее.

У Морико были десятки вопросов об их повседневных делах, и, беседуя с Лобсангом, она постепенно составила более полное представление о жизни азарийцев. Народ, как они себя называли, был племенным, кочевым людом. Они бродили по равнинам, следуя за стадами животных. Их жизнь была тяжелой, наполненной лигами путешествий и постоянной борьбой за выживание, но Дорджи был хорошим лидером. Под его руководством клан вырос и люди были счастливее, чем когда-либо на памяти старейших его членов. Но Лобсанг сказал, что жизнь становилась труднее, находить пищу было все сложнее. Стада таяли. Морико показалось, что он хотел добавить что-то еще, но потом взглянул на нее и умолк. Она решила не настаивать. Лобсанг был очень откровенен с ней, и ей не хотелось рисковать – не сейчас.

Дети были веселы и счастливы, и Морико поняла – это место стало для них домом. Она спросила о Собрании и узнала, что это сбор всех кланов, который проходит каждый цикл во время летней луны. Это было время для заключения брачных союзов, разрешения споров и торговли, обмена новостями с другими кланами. Морико эта идея показалась блестящей. Ежегодная встреча позволяла сохранить свежесть крови во всех кланах. Также это был отличный способ поддерживать связи. И все же Морико чувствовала, что