Волшебная аптека попаданки 1 - Вера Амулетова

праздновали жизнь — гудели таверны, по улицам ходили нарядные толпы, лавки ломились от покупателей. Я даже прошла мимо двух магазинов с женской одеждой — с улицы было видно, что они переполнены.

Вскоре мое внимание привлекла изысканно оформленная вывеска.

Лучшие платья Амбердорфа.

Рядом с названием красовалась табличка, на которой были выгравированы пять звездочек и вторая с припиской.

Выбор самой Великой Зевельты.

А кто-то не стеснялся в использовании громких слов. Я перевела взгляд с вывески на витрину. Возможно, рекламные утверждения были и не такими уж необоснованными.

За стеклом на вешалке красовалось нежно-голубое платье, расшитое серебряными нитями. Рукава три четверти, отороченные искусно вывязанным кружевом, глубокое декольте, пышная юбка.

Недолго думая, я толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь. Ко мне тут же направилась статная дама лет сорока, которая до этого занималась тем, что расправляла юбку на манекене. Подумать только, еще недавно я сама была примерно в таком же возрасте.

— Добрый день, леди, прекрасная сегодня погода, не находите? И новости ей под стать, — ее ярко накрашенные губы растянулись в широкую улыбку, — чем я могу вам помочь?

— Я ищу платье. На торжество.

— О, вы по адресу! По какому случаю?

— Прием в Королевском дворце.

Дама, кажется, не ожидала услышать такое от простой посетительницы и на минуту растерялась. Однако быстро взяла себя в руки, улыбнувшись еще шире.

— Ну что же — пойдемте, — произнесла она таким тоном, словно приглашала меня посетить сказочную страну.

В каком-то смысле так оно и было.

Я с головой окунулась в мир тончайшего кружева, шуршащих юбок, тугих корсетов, легких накидок и почти неощутимого на теле шелка. На десятом платье я уже была готова поверить, что сама Зевельта выбирала здесь наряды. Но все же моя душа лежала к тому платью, что я увидела на витрине, а я привыкла ей доверять.

Когда я примерила наряд, Ноэль (так представилась дама) со мной согласилась. Тут же принесла мне легкие туфельки из ткани на кожаной подошве тоже расшитые серебром, бархатную сумочку, короткие перчатки и кружевную шаль.

— Вам нужно еще подобрать украшения и гребень, — разошлась владелица лавки.

От подвески и браслета я любезно отказалась, зная, что мой малый, еще зачаточный бизнес не способен покрыть такие расходы. Так что выберу что-то из запасов леди Беверли.

А вот серебряный гребень, искусно украшенный жемчугом, меня пленил.

— Леди Эванс, чей салон находится через два дома отсюда, уберет ваши великолепные кудри в красивую прическу и сделает макияж. Зайдите и договоритесь с ей о времени.

Я слушала Ноэль вполуха — все насмотреться не могла на утонченную брюнетку в кружевном серебристом платье, отражающуюся в зеркале. Неужели это была я? Осиная талия, идеальные пропорции, густые кудри, румянец. Я даже понимала повесу Редгрейва, который не мог упустить такой, не побоюсь этого слова, бриллиант.

Заплатив за платье и все сопутствующие товары, размер месячной выручки моей аптеки я договорилась, что зайду за покупкой уже в день мероприятия, и отправилась в салон красоты леди Эванс договариваться о прическе.

Глава 55

Я шла по темной аллее к дворцу, окна которого заливал мягкий свет. Легкий ветерок обдувал лицо. Я провела рукой по туго заплетенным и уложенным вокруг головы косам.

Полдня перед приемом прошли будто в полусне. Я через раз отвечала на вопросы и реплики госпожи Эванс, предоставив ей самостоятельно колдовать над моими волосами и лицом.

Чувствовала трепет и волнение, которые усиливались по мере приближения к королевскому дворцу. В своей прошлой жизни я нечасто посещала торжественные мероприятия. Максимум — профессиональные конференции и выставки. А уж что говорить про настоящий бал! Про них я знала только из книжек и из фильмов.

Как все будет происходить? Увижу ли я короля? Кто будет среди приглашенных? Удастся ли поговорить с советником о лицензии Чандлера? При мысли о Коннингтоне я слегка улыбнулась. Отчего-то мне было приятно, что он увидит меня в этом платье — не в саже, не облитой синим раствором, не в старых мужских штанах и рубахе и не привязанной кожаными ремнями к больничной кровати.

И что толку? Этот человек вряд ли был способен оценить женскую красоту. Для него люди — функции, и пол их не имел значения. А уж с моей-то репутацией. Я на секунду остановилась. Черт! Редгрейв же тоже наверняка будет на вечере. Надеюсь, я ясно обозначила, что приставать ко мне больше не следовало. Если он попытается выкинуть что-то подобное тому, что случилось в аптеке, я дам достойный отпор. И не посмотрю ни на знатных гостей, ни даже на присутствие короля.

Воспоминание о приставаниях Редгрейва вызвало во мне гнев. Спокойно, Ольга, не стоит себя накручивать. Постарайся, наконец, расслабиться. Все же сегодня праздник, и тебе есть что отметить.

Я приблизилась к широко распахнутым дверям, ведущим в большую залу. Легко взошла на крыльцо. Мне поклонились двое слуг, стоявших у входа. Одному из них я протянула приглашение.

— Добро пожаловать, леди Беверли, — чинно произнес он.

Не помня себя от волнения, я зашла внутрь. Взяла с подноса, услужливо предложенный официантом хрустальный бокал с шампанским (по крайней мере, по внешнему виду, это было именно оно). Сделала маленький глоток. А по вкусу это был какой-то магический нектар! Никогда раньше не пробовала ничего подобного. Легкий медовый привкус, пряные нотки. Ммм…

Я сделала еще один глоток и прошла в самую гущу толпы, где меня тут же закружил мир нарядных женщин и мужчин, шуршащих платьев, тончайших ароматов духов, негромких разговоров и милых полуулыбок.

Я чувствовала себя Золушкой, попавшей на бал из своего старого домика и сада. В моем случае роль феи-крестной выполняла я сама, но такова была современная жизнь, даже в магическом мире.

Поискала знакомые лица в толпе. Красивая блондинка в красном бархатном платье рядом с высоким, седым мужчиной с усами, нежная девушка в золотистом наряде и ее кавалер, еще один мужской фрак, пышное платье, сверкающие серьги, белый мундир, знакомый подбородок, скулы, орлиный нос…

Я подняла глаза и встретила взгляд Коннингтона. Застыла на месте, не зная, то ли улыбнуться, то ли кивнуть. Советник смотрел на меня в упор, не отрываясь. Мои щеки покрылись легким румянцем. Я не могла прочитать эмоций Коннингтона — они, как всегда, были скрыты за тысячью масок. Мне показалось, что наряду с привычным безразличием, на лице советника проскользнуло удивление.

Коннингтон слегка склонил голову в знак приветствия и отвлекся на подошедшего к нему собеседника.

Что это? Мне