Путешествие с Фениксом. Книга 1 - Цзюлу Фэйсян

– Прости за доставленное беспокойство, – невозмутимо сказала она. – Я сама отведу его обратно.

Мо Фан опустил голову:

– Я не мог поступить иначе. Все в порядке, ваше высочество…

Каким бы невозмутимым ни было его лицо, в груди юноши все равно встрепенулись чувства. Не зная, что еще сказать, он отвернулся и, поддерживая Фу Жуна, прошел мимо Шэнь Ли, а затем быстро двинулся прочь.

Когда фигура воина скрылась из виду, посетители и работники трактира потихоньку принялись перешептываться. Глаза девушки помрачнели, и она окинула всех взглядом.

– А ну тихо!

Все замолкли, напуганные ее нарядом и внушительным видом.

– Чтобы ни слова об этом больше!

В Демоническом царстве Шэнь Ли имела широкую славу и народ ее крайне уважал, поэтому стоило Лазурной Принцессе заговорить, как все остальные умолкли.

Она неторопливо подошла к девушке, с которой выпивал Фу Жун.

– Чем тебя обидели? Расскажи.

– Ничем… – Та запнулась. – Все в порядке…

– Не бойся.

Выбрав стул, Шэнь Ли присела.

– Мы сейчас говорим о другом. Тот пьяница доставил тебе хлопот, вот и расскажи мне все в подробностях, а я помогу тебе отомстить за обиду.

Сама наказать владыку Фу Жуна она не могла. Однако стоило доложить в небесный дворец о его бесчинстве и оскорблении демонов, и там вполне мог найтись кто-то, способный сделать это за нее.

На выходе из трактира Шэнь Ли сложила написанное девушкой письмо и передала его Син Чжи.

– Владыка Фу Жун избалован, здесь он долго не продержится. Владыке демонов о таком я докладывать не хочу, чтобы избежать… лишних жертв.

Под «лишними жертвами» она, конечно же, подразумевала достоинство Мо Фана. Небесный владыка находился в далеком дворце – будет достаточно, если он один узнает о выходках своего внука. Владыка демонов же, находясь здесь, станет задавать вопросы, и тогда, пожалуй, произошедшего будет не утаить.

– Поэтому прошу, передайте это письмо кому следует, владыка Син Чжи.

Зажав бумагу меж пальцев, мужчина немного помолчал, а потом ответил:

– Даже если доставлю это письмо, Небесный владыка все равно не откажется от своего решения и не отменит помолвку. Может, пощадите на этот раз владыку Фу Жуна, ваше высочество? Так или иначе, он ваш суженый.

– А кто говорит об отмене помолвки? – улыбнулась Шэнь Ли. – Ничего подобного, Божественный владыка. С тех пор как меня вернули из Царства людей, я смирилась с тем, что от этой свадьбы мне не сбежать.

Девушка отвернулась, чтобы Син Чжи не увидел ее лицо, и, продолжив шагать, добавила:

– Так что в этом случае мной движет лишь простое желание насолить владыке Фу Жуну.

Она не хотела выходить замуж за него, он ей даже не нравился. Поэтому Шэнь Ли не питала надежд сделать своего жениха лучше и не строила иллюзий о счастливой жизни после свадьбы. Она мечтала лишь об одном: жить так, как ей хочется, пока она еще может себе это позволить.

– К тому же…

Она вдруг остановилась и, не оборачиваясь, серьезно произнесла:

– Небесный владыка все равно не отменит помолвку, потому что не может. Отменить ее способен лишь… – Шэнь Ли бросила на Син Чжи взгляд из-за плеча. – Божественный владыка, может, пощадите меня на этот раз?

Он молча опустил глаза.

Тем же вечером перед сном Шэнь Ли одолело ощущение жара во всем теле. Решив, что это временное недомогание из-за проглоченной днем Жемчужины, она гоняла всю ночь Жоу Я за водой, но даже четыре кувшина не утолили ее жажду. Наутро ощущение сухости во рту ослабло, однако начала ныть голова.

– Ваше высочество, вы, случайно, не заболели? – тревожно спросила служанка.

– Ты хоть раз видела, чтобы я болела?

Этих слов хватило, чтобы унять беспокойство девушки, и она помогла хозяйке умыться и одеться. Открыв дверь своих покоев, Шэнь Ли увидела расхаживающего по двору взад-вперед Фу Жуна и нахмурила брови.

Содрогнувшись, юноша невольно отступил и застыл на месте, но, постояв в нерешительности некоторое время, все же заставил себя спросить:

– Вы… ваше высочество знает, кто привел меня вчера обратно?

Шэнь Ли вспомнила вчерашнее потрясение, и уголок ее рта дрогнул.

– Вам зачем?

– Э-э… Накануне я сильно перебрал, не так ли? Но по дороге обратно немного протрезвел и, воодушевившись, решил помериться с ним силами. Надо признать, владеет он боевым искусством недурно – к концу почти все вино из меня выбил. Тогда, воодушевившись вновь, я прочел ему стих, а он на удивление спокойно его подхватил и завершил мою строку. За сотни лет, что я предаюсь словесным изыскам, такого еще ни разу не бывало! Вот я и проникся уважением… и решил побеседовать с ним еще.

Лазурная Принцесса скривила губы. Этот владыка Фу Жун, оказывается, та еще романтичная натура. Впрочем, ничего удивительного: в Небесном царстве все его на руках носят. Уж кто осмелится с ним сразиться или тем более посостязаться в сочинении стихов? Вот и, встретив в лице Мо Фана ровесника со схожими интересами, небожитель, видно, решил, что нашел себе близкого по духу.

Вот только Шэнь Ли и не подозревала, что ее товарищ обладает незаурядным литературным даром. Обычно они проводили время в походах и сражениях, все их встречи были обязательно связаны с военными делами. Имелось ли у них время воспевать мир в стихах? Сама не имея ни малейшего таланта в поэзии, Шэнь Ли и не заметила, что Мо Фан этим талантом обладал.

А еще девушка не знала, что вчера, посостязавшись с Мо Фаном и в искусстве боя, и в поэзии, Фу Жун уже определил того своим близким другом. За сотни прожитых лет он с большим трудом повстречал ровесника, который вызывал у него восхищение. Была только одна проблема… Похоже, этот ровесник питал к Фу Жуну совсем иные чувства. И теперь ему обязательно нужно было придумать, как это исправить.

Небожитель протянул Шэнь Ли открытую ладонь:

– Он обронил эту нефритовую подвеску во время нашего сражения. Я хотел бы вернуть ее… и заодно извиниться…

Шэнь Ли опустила взгляд: в руке юноши лежала подвеска из сероватого нефрита. Она знала, что Мо Фан носил ее на поясе постоянно… Почему именно это украшение попало в руки Фу Жуна? В голову девушки невольно закралась дурная идея. Они же ничего больше не учудили, кроме состязаний в мастерстве боя и стихосложения?

Не в силах сдержать странные мысли, Шэнь Ли ощутила, что голова разболелась сильнее, и, потирая лоб, задумалась, что ответить Фу Жуну. Однако рядом уже затараторила болтливая Жоу Я:

– Это вещь генерала Мо Фана, он живет всего