Легендарный повар 4 - Гриша Гремлинов

небольшое поле, — припомнил я, — отправим Фёдора. Думаю, молочник с радостью продаст нам парочку мешков. Да и потом, пора уже сметаны у него купить. Многие к супам просили её подать.

— Скажу ему. А ты поешь пока, чего ходить к дриаде на пустой желудок?

Я улыбнулся и уселся за стол, сегодня орчиха испекла блины и подала к ним варенье. Мы с котом уминали их с аппетитом и несколько торопливо, потому что солнце уже уверенно поднималось выше, а мы ещё сидели в трактире.

— Успеешь приготовить бульон для супа перед выходом? — крикнула Грумхильда из обеденного зала.

— Хорошо, сделаю, — я доел и поднялся. — Бекон, будешь помогать?

— Мряу! — с готовностью ответил он и перепрыгнул на лавку поближе.

Я ополоснул две курицы, обсушил тряпицей и принялся разделывать. Нож из системного набора легко скользил по суставам и, казалось, тушки сами распадались на части, без малейшего усилия. Кости пойдут в бульон, которым я сразу же и занялся, благо орчиха уже приготовила для меня котёл. Залив его водой, я закинул туда кости, пару очищенных луковиц, морковь и пучок свежих трав. Осталось только подождать, чтобы бульон закипел. А, чуть не забыл бросить корень петрушки, он отлично дополнит вкус.

Пока было время, я сконцентрировался и влил в него немного маны с чётким осознанием, что хочу сделать этот суп сытнее. Почти сразу по воде прошла едва заметная рябь. Других эффектов пока не было, но я знал, что дело уже сделано. С учётом, что я собирался к дриаде, суп доваривать будет орчиха, а на такое 'Мана-Повар" не сработает. Нужно было подготовить всё заранее.

Закончив с котлом, я занялся фаршем, вытащив всё, что нашёл в кладовой. Мысленно прикинул, этих запасов хватит на два больших противня и ещё маленький. Мясо уже было посолено, но мне нужно было довести его до ума, чтобы в моё отсутствие его сразу использовали. Так что я мелко нарезал лук, яйцо, специи, а ещё размоченный в молоке хлеб. Можно было ещё и кабачков добавить, но я решил оставить этот вариант на другой случай.

Всё это я тщательно вымесил руками, чувствуя, как под пальцами просыпается упругая текстура. И вот тут как раз я решил попробовать добавить другой бонус с помощью маны. Виталик же говорил, что это зависит только от моего намерения. В трактир люди проходят после работы или долгой поездки, поэтому я решил, что эта запеканка должна согревать и давать бодрость.

Тонкий ручеёк силы уже второй раз уходил из меня в заготовку. Дозирование маны давалось мне нелегко, и я аж вспотел от усердия. Шкала просела ровно на пять единиц, когда фарш окутали золотые искорки. Стоило мне моргнуть, как они пропали.

— Вот и славно, да? — сказал я Бекону, который лакал остатки молока из своей плошки.

Вскоре со двора заглянул Фёдор, он уже полностью собрался ехать к Степану за картошкой. Я заметил пустую телегу и Тефтельку, которая только и ждала прогулки по лесу.

— Еду к Сметанникову, — сказал он. — Нужно ещё что-нибудь, кроме картошки?

— Сметаны возьми и спроси про столы, — я задумался. — Тот, что вы вчера собрали, хорош, но хотелось бы что-то поосновательней. Или просто доски, если есть. Заплати, сколько попросит, но главное — картошку. Если что ещё предложит, тоже возьми.

Минотавр кивнул, взял клячу за поводья, и вскоре они скрылись среди деревьев. Я проводил их взглядом и вернулся к куриному бульону. К этому моменту он уже закипел, приобретя насыщенный янтарный цвет. Снял пену, добавил из артефактной солонки соль и положил в него нарезанную куриную грудку и окорочка. Теперь нужно было подождать, пока мясо станет мягким. Останется лишь лапшу положить и зелень, с этим Грумхильда и Татьяна справятся.

— Снимешь пробу? — спросил я кота.

— Мяу!

И зачем спрашивал, если и так известно, что он ответит?

Я перемешал бульон и налил нам с котом по половинке половника. Вот это вкус! Чистый, душистым, с лёгким привкусом корня петрушки. Я сдвинул котелок с жара, чтобы он настоялся к вечеру. Так, что теперь? Лапша? Я выглянул в окно и задумался. Сделаю её сейчас, и она успеет подсохнуть.

Из муки, яиц и соли я замесил крутое тесто, быстро раскатал его скалкой в тонкий пласт и оставил сушиться. Как раз на кухню зашла Грумхильда с кувшином сливок.

— Я всё подготовил, тебе останется только нарезать, развесить на сушилке, а потом добавить в суп. Всё остальное я приготовил. Как только Фёдор привезёт картошку, ты её подготовишь и поставишь в печь, если я не вернусь до открытия.

— Фёдор должен быть через час, — доложила она. — Успеем до открытия?

— Успеем, — ответил я, заглядывая в миску с фаршем. — Картошку почистишь кружочками, выложишь слоями с мясом, сверху зальёшь сметаной с сыром и поставишь в печь. Готовится недолго, особенно на таком жару. Только зелень не забудь подготовить. И в суп, и в запеканку.

Я посмотрел на часы. Было уже около одиннадцати, до открытия оставалось около пяти часов, так что можно не торопиться. Останется лишь салат сделать, да пирожки. А, совсем забыл, пироги же ещё!

Хотел уже достать муки, но остановился. Мне нужно было идти к дриаде.

— Грумхильда, — сказал я, снимая фартук, — жди Фёдора и помощниц, а я пойду к дриаде. А то я себя знаю, сейчас начну и не успеем оглянуться, как гости будут на пороге.

— Конечно, иди, — кивнула она. — Нам нужно мясо, много мяса!

Я кивнул, махнул Бекону, и мы отправились в лес. Кот, предвкушая приключения, помчался вперёд по тропинке, только хвост мелькал в траве. Дорога нам обоим была знакома, так что шли быстро, но успевая смотреть по сторонам. И уже через полчаса мы уже стояли у трёхствольной берёзы, высматривая Линелию.

Дриада появилась почти сразу, словно ждала меня. Бесшумно вышла из-за дерева, свежая, как весенний лес. Её волосы струились по плечам, усыпанные побегами с крохотными бутонами. Да, победа над древними сущностями и чёрными полянами пошло ей на пользу.

— Марк Винтер, — произнесла дриада чуть слышно, — я вижу, ты пробудил Очаг. Ты стал Хранителем! Это важно и ответственно. Поздравляю тебя. Давно уже в этих краях не было силы Винтеров. Теперь всё здесь в надёжных руках.

— Спасибо, Линелия, — кивнул я. — Я и сам рад, что так получилось.

— Но ты пришёл не за похвалой, так ведь? — спросила она. — Я ждала тебя. Ты хочешь узнать про лесных зверей? Их давно уже не видела.

— Охотники не могут найти ни оленя, ни кабана, даже зайцев почти нет.