"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

руку, но щели между ними казались достаточно широкими и парень, набрав воздуху, нырнул. Глубина оказалась небольшая, всего метров пять. Тем не менее вода резко сжала грудь, больно надавила на уши и он почувствовал себя довольно неуютно.

Развернувшись, Лэйми увидел низкий прямоугольный туннель длиной тоже метров в пять. В другом его конце была такая же решетка, а за ней дно какого-то бассейна, на которое откуда-то сверху падал свет. Мгновенно решившись, парень лег набок и полез между прутьями. Весь воздух ему пришлось выдохнуть, но он всё же протиснулся, хотя и едва-едва. Грудь тут же начало жечь, он как мог быстро поплыл вперед, то и дело задевая дно и крышу, судорожно протиснулся через вторую решетку – и рванулся к поверхности. В какой-то миг ему показалось, что дыхания не хватит и он всё же захлебнется – и тут же он вынырнул.

Лэйми торопливо хватил воздуха, закашлялся, в самом деле едва не захлебнулся, потом, яростно ударив ногами, бросил себя к низкому бортику, выбрался на него и наконец отдышался. Его занесло в низкую, облицованную плиткой комнату, освещенную единственной тусклой желтой лампой. Воздух тут был теплый и влажный, неподвижный. Почти весь пол комнаты занимал колодец бассейна. Вода втекала в него по низкому, тоже облицованному плиткой туннелю.

Парень обошел бассейн и сильно пригнувшись вошел в туннель. Впереди горела вторая тусклая лампочка, там он поворачивал направо. Заглянув за поворот, Лэйми увидел в конце второго отрезка уже частую решетку, но слева от неё в стене зиял прямоугольный проем. Он вел в низкий проход, такой тесный, что в нем едва можно было ползти на четвереньках. Тем не менее, лампочка горела и там, и парень вздохнув заполз в него. Стенки, потолок и пол тут были облицованы всё той же плиткой, справа вдоль стены тянулся провод. По размеру это напоминало вентиляцию и он не представлял, какого черта в ней провели свет. Движения воздуха тут правда не было, пыли тоже – плитка казалась чисто вымытой – и Лэйми вновь недовольно помотал головой. Он никак не мог представить, для чего всё это...

Метров через пять туннель поворачивал направо – и он, вздохнув, пополз вперед. Добравшись до поворота, он увидел второй пятиметровый отрезок – и второй поворот с лампочкой, на этот раз влево. Туннель поворачивал под прямым углом, так что ему пришлось лечь набок и всё же он протиснулся через это колено с трудом. Если этот туннель и впрямь представлял собой некий вид коммуникации, то для существ намного меньшего размера, типа гномов.

Третий отрезок оказался длиннее – метров десять – но в середине пересекался с другим, точно таким же. Добравшись до него, парень ошалело замер. В этом лабиринте уже точно не было никакого смысла, но и выбора у него тоже. Снова извиваться, как червяку, не хотелось и он вздохнув пополз вперед. Здесь туннель поворачивал под прямым углом вниз.

Лэйми с сомнением заглянул в двухметровую шахту, потом лег на живот и осторожно двинулся вперед. Тело резко соскользнуло, он уперся в низкий потолок пятками, потом осторожно выпрямил ноги, ещё соскользнул вниз, уперся в пол ладонями, изогнулся, как змея, проползая через очередное колено, – и увидел впереди новый отрезок туннеля, изгибавшийся вверх. Это уже совсем ему не нравилось, но вернуться обратно он уже не смог бы, и, ругаясь про себя, пополз вперед.

В этот раз ему всё же повезло, – шахта вела в какое-то помещение. Он вновь лег на живот, изогнувшись, встал на колени, подтянулся – и наконец выбрался в небольшой зал, облицованный всё той же плиткой. Середину его занимал очередной бассейн, за ним поднималось несколько больших ступенек, похожих на скамейки. Над ними в стене зиял метровый квадратный проем – на сей раз, перекрытый синим стальным люком, разумеется запертым.

Лэйми сунулся было в бассейн – но не обнаружил никаких подводных выходов. Выбравшись из воды и отряхнувшись он сел, привалившись спиной к люку, и задумался. Вернуться обратно он в принципе вполне мог, но снова ползать по узким ходам не хотелось. Он вымотался, промерз, проголодался и ему хотелось спать.

Вздохнув, он растянулся на спине, забросив руки за голову. Тусклый свет не раздражал, но мертвая тишина давила на уши – парню всё время мерещились какие-то призрачные шепчущие звуки, иногда почти осмысленные.

Он глубоко вздохнул и замер, опустив ресницы. Кафель конечно был холодный – но не слишком и лежать на нем оказалось даже удобно. Единственное, что его раздражало, – непонятные ощущения, словно парящая в воздухе паутина касалась кожи. Лэйми несколько раз взмахивал рукой, инстинктивно пытаясь смахнуть её, но ничего, естественно, не чувствовал.

Ещё раз вздохнув, он решил игнорировать ощущение, – но казалось, «паутины» на нем оседало всё больше. Именно оседало – спиной он ничего не чувствовал, кроме холода плитки, конечно. Казалось, что паутинные нити повисают на тончайших волосках его кожи, и, невесомо развеваясь в волнах поднимавшегося от теплой воды воздуха, тихонечко раскачивают их. Лэйми никак не мог отделаться от этого ощущения. Вздохнув, он перевернулся на живот – но лежать так на твердом оказалось неудобно. На боку – тем более. Выругавшись про себя, он вернулся в исходное положение.

Нет, в здешнем воздухе точно плавала какая-то гадость – она отчетливо оседала на коже, хотя он её не чувствовал. По крайней мере, не руками. Под ними ощущение исчезало, но через минуту появлялось вновь.

Ещё раз вздохнув, он твердо решил игнорировать всю эту чертовщину – но тут его больно укололо в ногу.

Лэйми дернулся, сел, гневно хлопнув себя по бедру, потом осмотрелся – но ожидаемых комаров не обнаружил, хотя судя по ощущениям это были именно они. Итак, это невидимые комары. Комары-призраки, которые восстали из гроба, чтобы снова пить кровь...

Парень невольно засмеялся от идиотизма этой мысли, потом сел, скрестив босые ноги, и задумался. Тут же его снова укололи – в пятку. Он бездумно хлопнул по ней рукой – но под ней снова ничего не оказалось. Нет, это ТОЧНО комары-призраки – или нервы у него в сильном беспорядке, что, учитывая всё пережитое им, совсем не удивительно...

Эта мысль ему совершенно не понравилась. Лэйми вскочил и гневно прошелся туда-сюда по комнате. Она оказалась слишком тесной и это уже окончательно его взбесило. Он взбежал по ступеням и стукнул по люку кулаком. Из-за него покатился гулкий грохот – похоже, за ним тянулся какой-то длинный коридор, в котором звук загремел, как в