"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

эту сторону перешёл отряд Бинхуэм. Данте уже собирался отдать приказ на прочёсывание территории, но вдруг где-то вдали в небо взмыла чья-то фигура. Заметила гостей, махнула им рукой, спикировала вниз. После чего взмыло несколько десятков человек.

— Найдите мне Эла, — скомандовал Данте.

Отряд выдвинулся вперёд. Состоялся контакт с учениками. Начали поступать первые донесения… Через несколько минут Данте надоело слушать, что Эл где-то здесь, но почему-то его никто не мог найти.

Выяснились и другие детали. Ученики смогли построить целое поселение. Выглядело оно неплохо. Укреплено было на разных уровнях, стены возведены, видны природные ловушки. Житель столицы на такое без смеха не взглянул бы, но Данте хватило ума признать, что всё же ученики были не в самых простых условиях. Тем более они не Бинхуэм, а обычные смертные.

Посмотреть на их быт было любопытно, но не более. Всё больше людей возвращалось с охоты, выходило из медитаций, собиралось в одном месте. Нашлись люди из ближайшего окружения Эла.

Все как один утверждали, что он где-то здесь рядом только что был.

— Всех под арест, — скомандовал Данте. — Изолировать. Допросить. Выход из этой зоны перекрыть.

В последнем приказе особо смысла не было, потому что с другой стороны и так войска стояли, но… У Данте начало закрадываться неприятное подозрение.

***

Спустя пару часов, уже на базе, когда поселение и окрестные земли были прочёсаны, все выжившие собраны, а Эл так и не обнаружен, Данте зашёл в комнату для допроса, где сидел парень из ближнего круга потерявшегося кузена.

— Ты Маркус из клана Исекай, — сказал Данте, отодвинув стул и усевшись за стол.

— Почтенный господин, — встал и поклонился первый кандидат на допрос.

Если быть последовательным, то всех их уже успели допросить. Нужного ответа найдено не было. Поэтому Данте сам взялся за дело.

— Меня зовут Данте. Я сын главнокомандующего. А также кузен Эла, — представился парень. — И ты уже должен знать, какой вопрос я задам.

— Я уже ответил вашим людям. Где находится Эл — не знаю. Мы встречались с ним за полчаса до вашего появления, и он не собирался уходить далеко, погружаться в глубокие медитации или скрываться.

— Ты ведь понимаешь, насколько странно это звучит? — подался вперёд Данте. — Эту чушь я уже слышал. Факт есть факт. Эл по-прежнему не найден.

— Мне больше нечего сказать.

— Если ты покрываешь его, то у клана Исекай будут проблемы.

— Я это понимаю, — голос парня почти никак не изменился, но Данте уловил, что угрозу восприняли более чем серьезно.

— Что ты знаешь о его планах? — продолжил Данте допрос.

— Мы провели полтора года на тех землях. План был только один — выбраться. Если вы имеете в виду мысли Эла касательно вашей с ним встречи, то он ни разу не озвучивал желания скрываться от вас.

— А какое желание озвучивал?

Маркус ответил не сразу. Помедлив, взвесил слова, но всё же выдал:

— Максимум, что он говорил: «Будут наглеть — буду бить».

Данте сдержал усмешку. А кузен-то, как и ожидалось, нагл сверх меры!

— Какого ранга он достиг?

— Император. Сформировал несколько слоев, — ответил Маркус.

— Ты ведь знаешь, что мы уже всех опросили. В докладах есть кое-что странное. Что Эл принял пилюлю и сильно изменился.

— Это действительно так, — не стал отрицать Маркус.

— Что это была за пилюля?

— Пробуждение Родословной.

— Что она делает? Ты ведь тоже принял её, — надавил Данте, пытаясь понять, что происходит.

— Это правда, — медленно кивнул Маркус. — Я могу говорить лишь о своём опыте. Эта пилюля позволила мне вывести все умения на новый уровень. В конечном счёте именно она помогла мне стать Императором.

Данте цыкнул. Короткий допрос и столь же короткое подведение итогов дали кое-какие очень интересные ответы. В окружении Эла почти не осталось Старших Мастеров. Хотя учеников с таким рангом, тех, кто ушёл в те земли, было множество. Более того. Рядом с Элом появилось несколько Императоров.

Опять же, по меркам клана Бинхуэм это не такое уж большое достижение. Но вот если попытаться оценить потенциал Эла как алхимика… Да и учесть весь контекст, то по всему выходило, что талант у него имеется и он смог в условиях дикой природы сформировать мощное окружение.

— Что значит «вывело умения на новый уровень»? Как это понимать? — уточнил Данте.

— Меня называют мастером меча, почтенный господин, — ответил Маркус. — Когда принял пилюлю, я будто пропустил через себя весь боевой опыт моих предков.

— Весь опыт? Это какие-то игры с памятью?

— Можно сказать и так, — ответил Маркус.

— Погоди… — спохватился Данте. — Ты сказал, весь опыт?

— Весь опыт с того момента, как в моём роду появились сильные культиваторы, которые и создали клан Исекай. Семьсот лет истории.

Данте замер. Буквально забыл, как дышать.

«Да нет, это невозможно», — подумал он.

Не то чтобы пилюли категории «благословение предков» — это что-то удивительное. Он и сам принимал нечто схожее. Эффект у них неплохой. Можно и правда получить прирост к умениям.

Только вот допрашиваемый утверждает, что осмыслил семьсот лет боевого опыта. И вот это невозможно.

И следующая мысль, если честно, пугала.

Что, если Эл… Да об этом даже подумать было трудно. Но что, если он пропустил через себя весь боевой опыт… Клана Бинхуэм?

Всё же, сформировав эту мысль, Данте с шумом выдохнул и снова замер. Неправильная мысль. Ограниченная.

Потому что отец Эла — царь Зверей. Существо, у которого хватает своих могущественных предков. Если сложить то и то, получится… Здесь Данте решил не додумывать мысль.

— Как же изменился Эл, после того как принял ту пилюлю?

— Он почти полгода медитировал. — ответил Маркус. — Потом драться пошёл.

— Не забывайся, — бросил Данте. — Мы с тобой не светскую беседу ведём. Отвечай по делу.

— Эл бросил вызов всем. Вообще всем сильнейшим существам на Демонических Землях.

— И что это должно значить? — нахмурился Данте.

— Среди них было три Основателя, — пояснил Маркус.

— Победил? — напрягся Данте.

— Не совсем. Но и они его победить не смогли.

— Что было дальше? — спросил Данте, ощутив холодок.

— Звериные Цари устроили войну против него. Эл принял в ней участие. В итоге достал всех так, что война