Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Снова движение, но на этот раз со стороны поля, где происходят битвы между армиями, то есть со стороны турок. Внезапно зрение паучка начало плыть, изображение размывалось, двоилось.

Ух… Меня чуть не стошнило прямо на стол. Словно монстр стал плохо видеть всеми своими глазами одновременно, создавая в моей голове кашу из десятка различных картинок.

Сука, кто там? Ничего разобрать не могу. Какая-то размытая фигура, словно затянутая туманом. Единственное, что понятно, — она движется в сторону Рязанова, но не напрямую, а по какой-то сложной траектории. И граф… Нет, где Рязанов? Куда делся? Только что стоял на месте, и вот уже нет!

Поднялся из-за стола и чуть не упал: голова закружилась от резкого перепада давления. Пришлось на мгновение отключиться от зрения паука, чтобы не потерять сознание. В глазах потемнело, к горлу подкатила тошнота. Я тряхнул головой и выпил зелья, вытащил из кармана флакончики. Истощение и усталость усиливали эффект ментальной связи с паучками, выкручивая моё сознание наизнанку.

Восстановление магии, лечилка и выносливость разом отправились в рот. Горькая жидкость обожгла горло, но уже через несколько секунд тело наполнилось энергией, а голова прояснилась. Я тут же вернул контроль над тварью.

Вот стоит Рязанов, точно на том же месте, где и раньше, и больше никого нет. Словно мне всё привиделось. Размытая фигура исчезла, будто её и не было. Может, это просто усталость играет злую шутку с моим восприятием? Или… Или тут что-то гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

Интересно… Что же ты у нас такое, господин граф? И кто тот таинственный гость, который появляется и исчезает, словно призрак? Пацан докурил и направился обратно к нашему сараю. Я следил за ним до самого момента, когда он упал на кровать и закрыл глаза, принимая позу спящего человека. Но я уже не верил в этот спектакль.

Любопытство раздирало меня. Интуиция подсказывала, что тут всё далеко не так просто. Что же сделать? Сразу его взять в оборот или продолжить следить? Может, стоит подождать, собрать больше информации, понять схему действий, выяснить, кто его куратор и какие цели он преследует?

Иголочки правды… Почему бы не применить простой и надёжный способ? Улыбнулся. Зачем ждать, если ответы на вопросы я могу получить прямо сейчас? Сон нам только снится, как говорится. Вышел из своего кабинета и направился к выходу из казармы. Прошагал мимо рядов коек со спящими солдатами.

Когда оказался рядом с графом, незаметно бросил шип иглокрота. Ещё осталось несколько после офицерской школы, где они очень пригодились для допроса предателей.

Рязанов даже не дёрнулся. Спит? Я вышел на улицу и подождал немного, пока яд начнёт работать. Обычно уже через пару минут человек теряет контроль над собой, становится податливым, готовым отвечать на любые вопросы. А концентрация яда, которым я обработал иглу, должна свалить даже подготовленного мага.

Вернулся и подошёл к графу. А он… продолжал спать. Но этого не может быть! От такой дозы человек должен впасть в полубессознательное состояние, с открытыми глазами и полностью послушный вопрошающему. Что-то здесь не так.

Толкнул его рукой — не слишком сильно, но достаточно, чтобы разбудить.

— А? — Рязанов открыл сонные глаза, моргая с таким естественным недоумением, что если бы я не видел его десять минут назад, то точно бы поверил. — Капитан? — уставился он на меня. — Что такое? Подъём?

— Ничего, — поморщился, быстро придумывая отговорку. — У тебя пачка сигарет упала, ещё кто раздавит, — кивнул на валяющуюся рядом коробочку, которую он, видимо, впопыхах не успел спрятать.

— Спасибо, — зевнул граф, рефлекторно поднял её и убрал под подушку.

Я пошёл обратно к себе в кабинет, чувствуя странное разочарование. Какого хрена? Почему мой яд не сработал? Потому что он маг? Нет… Даже будь парень пятого или шестого ранга, эффект был бы, пусть и малый, краткий. Но полный иммунитет — это что-то новенькое.

Он сильнее, чем выглядит? Вроде бы нет. В бою я не почувствовал этого, да и в поезде сила источника казалась вполне заурядной. Тогда что? У него иммунитет? Или специальная подготовка? Или артефакт какой-то? В голове перебирал варианты.

Значит, сразу не получится. Придётся за ним дальше следить и собирать информацию. А потом брать с поличным, когда будут неопровержимые доказательства. Нужно выяснить распорядок, когда и где граф встречается с Рудневой, о чём они говорят, что передают друг другу. И главное — кто тот таинственный визитёр, которого мои паучки не смогли рассмотреть.

Многоглазики снова заняли свои позиции, готовые следить за казармой всю ночь. Уселся за стол, подперев голову кулаками. Глаза слипались, мысли путались. Усталость взяла своё, и я вырубился, просто положив голову на сложенные руки.

Во сне допрашивал Рязанова, а он не ломался. Как ни пытался я выудить из него информацию, пацан только улыбался своей странной улыбкой и молчал. А потом сон сменился. Я оказался в каком-то тёмном тоннеле, где за мной гнались размытые фигуры, похожие на ту, которую видел сегодня ночью.

Сквозь сон услышал крик:

— Подъём!

Оторвал лицо от стола. Шея затекла, спина ныла, во рту пересохло. Кажется, я проспал всего минут тридцать. Глянул на часы, стоявшие на краю стола. Так и есть… Зевнул. Сейчас бы кофе покрепче и погорячее. Подошёл к мирно сопящей Лахтине и убрал её в кольцо. Не хватало ещё, чтобы кто-то из солдат заглянул и увидел королеву монстров на моей постели.

Нужно не забыть с ней ещё поговорить про хренофагов. Что-то мне не нравится их связь с матерью перевёртышей. Есть во всём этом какая-то закономерность, какой-то паттерн, который я пока не вижу полностью. А вдруг там всё ещё глубже? Нужно копать, собирать информацию, анализировать. Но сначала — новый день.

Ама пора тоже выпустить, чтобы продолжил работу над подземным ходом. Но это потом, когда никого не будет в казарме.

Подошёл к умывальнику и плескал себе воду в лицо, чтобы проснуться. Холодные струи немного привели в чувства, но усталость никуда не делась. Выпил ещё несколько зелий, ощущая, как жидкость наполняет тело энергией, а разум — ясностью.

Когда я вышел в общую часть казармы, солдаты уже поднимались. Кто-то потягивался, кто-то натягивал сапоги, кто-то всё ещё пытался выкарабкаться из объятий сна. На их лицах читалась усталость после вчерашних тренировок и работ, но никто не жаловался.

По моему распоряжению сразу