Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

этом мире, ничего удивительного. Но интересно другое: есть шанс на появление матери перевёртышей, которая привела сюда Лахтину. И то, что эта сука через деда попыталась захватить власть в роду Магинских, — не совпадение.

Задумался: «Получается, мать и хренофаги как-то связаны? Может, они действуют сообща? А кто стоит за ними?» В какой же интересный мир я попал… Со сложными взаимосвязями видов, с древними клятвами и загадочными серыми зонами.

Убрал девушку обратно в пространственное кольцо, видя, что даже после долгого разговора она всё ещё не восстановила душевное равновесие. Пусть отдохнёт, а я разберусь с ней позже. Пришёл в свой кабинет проверить, как там Ам.

Лахтина попросила позволить ей поспать на кровати. Поэтому вернул девушку и разместил на том, что считалось моей постелью, — узкой койке с тонким матрасом и серым армейским одеялом. Она тут же свернулась калачиком, обхватив колени руками, словно пытаясь защититься от невидимой угрозы, и закрыла глаза.

Подошёл к стене, прислушался. Тихий скрежет когтей по земле, приглушённый толщей грунта, указывал, что Ам всё ещё работает. Уже у самой стены водяной мишка остановился. Сквозь нашу связь я почувствовал, что он ждёт дальнейших указаний.

Передал ему мысленный приказ: аккуратно когтем прорезать дерево. А сам схватил доски, которые принёс заранее и спрятал под кроватью. Нужно действовать быстро и тихо, пока все спят. В общем, организовал что-то типа прохода — замаскированную дверцу, которую можно открыть, только зная, где и как искать.

Солдаты ушатались за день, и я не беспокоился, что кто-то услышит. Даже самые чуткие из них сейчас спали крепким сном, напрочь выключившись после изнурительной работы и последующей тренировки. Только увидел грязную морду монстра, показавшуюся в проделанном отверстии, и сразу же отправил его в пространственное кольцо.

Дальше начались эксперименты с морозными пауками. Вытащил двух многоглазиков. Их прозрачные тела светились изнутри голубоватым сиянием, а хрустальные наросты на спинах испускали лёгкий холод. Вот сейчас бы понять, как они это делают…

Пытался разными способами перенять у них невидимость. Может, если потереть доски о кристаллы, они станут прозрачные? Ткань? Нет… Ни черта не выходило.

Часы показывали четвёртый час ночи. Скоро уже утро, а я не успеваю. В целом, если не приглядываться, то не видно. Но я не хочу рисковать. Должно всё выглядеть так, будто тут нет прохода. Особенно, когда к нам заглянет кто-то из начальства или шпионов. А что если?..

Осенило. Я аккуратно вернул обратно вырезанную стену и разорванные края заморозил льдом. Получился своеобразный замок: когда лёд растает, дверца отвалится. Но как поддерживать постоянную низкую температуру?

На дерево посадил морозных пауков, которые тут же принялись источать холод, поддерживая лёд твёрдым. Для маскировки замазал конструкцию грязью, чтобы никто не заметил странного блеска.

— Идеально! — улыбнулся, отступая на шаг и оценивая результат своей работы.

Монстры будут поддерживать лёд, и кусок стены удержится, ещё и охранниками послужит. Если кто-то приблизится к потайному ходу, я тут же узнаю об этом через ментальную связь. Дал несколько приказов, что делать, если попытаются проникнуть.

Посмотрел на мирно сопящую Лахтину. Её лицо во сне разгладилось, исчезло постоянное напряжение. Сейчас она больше напоминала обычную человеческую девушку, чем грозную королеву скорпикозов.

Усталость наконец настигла и меня. Ноги гудели, спина ныла, глаза слипались. Сел за стол, чтобы тоже часок покемарить, прежде чем предстоит новый сумасшедший день.

Внезапно передали сигнал о движении в другой части нашей казармы. Инстинкты, отточенные двумя жизнями постоянной опасности, мгновенно привели меня в полную боевую готовность. Сон как рукой сняло.

Многоглазики окружили мою новую крепость, следя за каждым движением в казарме. Я подключился к зрению одного из них. О, Рязанов! Граф встал и осмотрелся.

В полутьме казармы его силуэт выглядел напряжённым, настороженным. Он двигался удивительно тихо для человека, только что проснувшегося: ни одной лишней эмоции на лице, ни одного лишнего жеста. Аккуратно направился к выходу, бросая взгляды на спящих солдат и мою дверь, за которой, по его мнению, я должен спать.

— И куда же ты собрался? — улыбнулся, наблюдая через множественные глаза паучка. — А я всё жду, спать не ложусь, чтобы узнать, кто за тобой стоит.

Аристократ вышел из казармы, притаился у двери. Снова огляделся, оценивая обстановку. Сначала сделал вид, будто идёт к туалету, — обычное дело, ничего подозрительного. А потом свернул за ним и как побежал — быстро и бесшумно, словно хищник, вышедший на охоту. Пришлось на ходу перестраивать сеть своих монстров, чтобы его преследовать. Такой скорости я от графа не ожидал.

Наконец, он остановился около одного из оврагов, расположенных на границе нашего лагеря. Место было выбрано идеально. Часовые сюда редко заглядывают, а из казармы не видно. Рязанов осмотрелся по сторонам, прислушался и, только убедившись, что поблизости никого нет, достал… сигарету и закурил, глубоко затянувшись.

Я следил за ним с нарастающим недоумением. Что-то в парне изменилось. Пока не могу понять, что именно. Не покурить же он вскочил почти под самое утро? Да и движения его слишком уверенные, чёткие, без малейших признаков сонливости. Словно он не спал, а ждал возможности.

За десять минут выкурил целых три папиросы — одну за другой, не делая перерывов. Курил жадно, глубоко затягиваясь, словно это был единственный способ снять напряжение.

Рядом шмыгнула тень. Моя сеть паучков зафиксировала движение со стороны дальнего оврага. Сосредоточился, чтобы уловить, кто это, перенаправляя шпионов. И тут перед моим взором появилась… Руднева? Какого?.. Что она тут делает?

Екатерина подошла к Рязанову, словно выросла из-под земли. Её короткие волосы серебрились в лунном свете, придавая девушке совсем неженственный вид.

Они обменялись парой слов. Слишком тихо, чтобы мои паучки могли расслышать. Рязанов передал Кате какие-то бумаги — свёрнутый в трубочку лист, который я не заметил раньше. Она тоже дала ему обрывок — маленький клочок, судя по всему, с надписью.

Я попытался увидеть содержимое. Ни хрена, слишком темно, да и угол обзора не тот. А потом Рязанов сделал то, чего я совсем не ожидал. Он сунул бумажку в рот и проглотил, запивая остатками воды из фляги, после чего кивнул девушке. Та прыгнула вниз, в овраг, и пошла в другую сторону, растворяясь в ночной темноте с удивительной лёгкостью.

Так, а это уже интересно! Получается, его прислал не Сосулька или Топоров, а Секретная служба разведки? Вытащили из госпиталя и направили сюда… Зачем? Что ССР нужно от моего отряда? Или от меня лично?

Рязанов достал ещё одну сигарету и закурил, выпустил