Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

После водных процедур и перекуса солдаты спали. Я сидел у себя в кабинете, расписывал ближайшие планы. Как приедет Смирнов, сколотим ему лабораторию. А как только мои выспятся, у нас будет новое увлекательное занятие.

В доску, которая служила дверью, постучали.

— Войдите, — произнёс я, откладывая бумаги.

Ко мне пожаловал Воронов. Посмотрел на него и удивился: пацан худеть начал. Однако тяжёлая работа и тренировки дают свои результаты. Ещё немного, и он действительно будет похож на военного, а не на перекормленного боровичка.

— Господин, — Фёдор сделал несколько шагов навстречу, нервно теребя рукав гимнастёрки. — Я уверен, что Рязанов подсадной.

— Да ты что⁈ — поднял взгляд, стараясь, чтобы это звучало удивлённо.

Воронов кивнул, придвигаясь ближе к столу и понижая голос до шёпота.

— Странный он очень. Помните, в поезде всё жаловался на войну, империю. И тут ни с того ни с сего его к нам переводят, — продолжил бывший барон, оглядываясь, словно боялся, что нас подслушивают.

— А кто с ним жил в казарме в офицерской школе? — улыбнулся я, откидываясь на спинку стула.

— Э-э-э… — растянул толстяк, явно не ожидая такого вопроса. — Ну, тогда это было логично. Но многое изменилось с того времени.

Да, действительно многое, и Рязанов в том числе. Тот нервный, вечно курящий интеллигент, которого я встретил в поезде, и этот надменный, но старательный солдат, готовый выполнять грязную работу, чтобы доказать свою ценность, — как будто два разных человека.

— Я тебя услышал, — кивнул. — Чтобы внутри взвода таких разговоров не было. Узнаю — отвечать будешь ты.

— Но! — попятился назад пацан, словно от удара. — Я же как лучше хотел.

— Вот и продолжай, — отрезал в ответ, давая понять, что разговор окончен.

Воронов выскользнул из моего «кабинета», тихо прикрыв за собой доску-дверь. Меня оставили одного.

То, что с Рязановым не всё так просто, и ежу понятно. Вот только я пока не понял, это подарок от Сосульки, который даже ещё ни разу не пришёл, или от полковника? Или от кого-то выше? Понаблюдаю за ним.

Пока граф ведёт себя нормально. После воспитательной беседы занимается всем, что прикажут. Вкалывает наравне с остальными, не брезгует грязной работой. Посмотрим, на сколько его хватит.

Вот уже вторая жизнь, а там были шпионы снаружи и внутри, тут то же самое. Постоянно нужно ждать удара в спину, и ведь врагов ещё хватает.

Потёр усталые глаза и взял тарелку с обедом. Каша с… Пригляделся. Вроде бы это куски мяса, что-то только они совсем чёрные. А ещё запах масла, словно с машины слили или его использовали не один десяток раз.

Сойдёт. Не думая, запихивал в себя еду, и смотрел на лист бумаги. Нужно провести несколько операций с турками. Они должны быть яркими и очень напрягающими врага. По-хорошему лучше сорвать им планы, как-то выманить сюда их шпионов. Ну, и попытаться проверить потом в битве, хотят ли меня убить.

Стал ли я тем, кто вызовет их желание быстрее начать генеральное сражение, чтобы таких элитных отрядов больше не прибыло? Это одна часть моей работы. Вторая — поискать тут предателей. Пока разбирал папки с делами, обнаружил сообщение от Журавлёва, в котором мне очень мягко напомнили о приказе. Кто-то же впихнул это…

Лаборатория и зелье от степных ползунов — уже другое направление. Тут и Смирнов с моими заготовками, и помощь ему в работе. Очень большой проект, который потребует немало времени и сил.

— Охота? — произнёс себе под нос. — Мне нужны твари! Сначала бы только разобраться, как их убить и не повредить шкуру, а потом уже прогуляемся со взводом. Затем работа с солдатами и план отступления на крайний случай.

Посмотрел на нашу «базу». Если мы застанем генеральное сражение, нас сметут. А я этого не хочу ни для себя, ни для моих ребят.

Ещё турки… Очень хочется узнать, как они массово подчиняют тварей. Дудка и их пение, которые воздействуют на людей, — это всё я хочу себе. Уверен, что они не согласятся со мной делиться своими секретами. А жаль…

— Может, внедриться к ним двойным шпионом? — спросил себя вслух, вертя в руках ложку.

Без поддержки не выйдет. А так бы месяцок погулять у них да иголки правды использовать, вот бы я собрал информации. Ладно, пока запишем на подумать. Ещё про кое-что забыл. Мои раненые друзья — тень и некромант, будут они ещё пытаться или же нет?

— Да уж… И как всё это успеть? — посмотрел на свой список, исписанный мелким почерком.

Отложил тарелку. Пока солдаты спали, решил внимательно обойти территорию и изучить. Воздух был сухим и горячим, от земли поднимались волны жара. Вдалеке всё ещё слышались отголоски артиллерийской канонады.

Инструменты, которые нам выделили, были сложены в углу сарая. Основательно осмотрел их. Топоров не поскупился: пилы, молотки, гвозди, даже кирки и лопаты. Должно хватить и на лабораторию для Смирнова.

Повернул голову в сторону гарнизона, проследив взглядом за солдатами, спешащими куда-то по своим делам. Ни один из них даже не взглянул в нашу сторону. Отдельный островок в море войны — именно этого я и добивался. Затем перевёл взгляд в сторону турок.

Источник резко расширился, меня словно раздуло. Первая мысль была, что это из-за еды. Но я проверил её на яды перед тем, как давать солдатам и есть самому. Упал на колени, ощущая, как внутри всё переворачивается.

В глазах начало темнеть. Каналы… Какого хрена они пульсируют? Выдохнул, вдохнул. В груди бушевал ураган. Энергия на мгновение вышла из-под контроля.

Да ладно? На лице появилась улыбка. Я на пике ранга, ещё чуть-чуть, и наконец-то получу шестой. Стану Архимагом, а там откроется ещё одна ниша для копирования магии. Этот пункт забыл дописать в план — выбрать, что я хочу себе в коллекцию.

Вот только почему меня сейчас скрутило? Руки упирались в землю. Я чувствовал, как через почву идёт вибрация. Сосредоточился и погрузился в себя. Звук… Мелодия… Часть моего источника отреагировала — та самая, которая отвечает за подчинение тварей.

Поднял взгляд в сторону турок. У них есть кристалл! Не знаю, как тут управляют монстрами, но я чувствую его, словно часть меня где-то там. Источник пульсировал, откликаясь на зов.

— Вот же твари