Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Так точно! — кивнул я, пытаясь удержать в руках шаткую пирамиду из папок и документов.

— Докладывать только мне и, когда потребуется, лично генералу, — продолжил он.

— Понял, — ответил я коротко.

Полковник внимательно разглядывал меня, словно ожидал какого-то подвоха. Его правая рука то и дело прикасалась к рукояти пистолета в кобуре. Нервная привычка? Или предупреждение?

— Вопросы? Или что-то нужно? — уточнил с язвительной улыбкой полковник.

— Перину бы мягкую под спину, мяса горячего, да баб послаще, — хмыкнул я в ответ.

Топоров дёрнулся, челюсти его сжались, а глаза сузились до щёлочек.

— Но, если серьёзно, — заметил, как мужик начал краснеть. — Я там строение приглядел, вы меня оттуда забрали. Хозсклад. Пусть его расчистят. Доски нужны и инструменты. Сделаю там казарму.

— Всё сказал? — почему-то напрягся Топоров. Может, я слишком много прошу? Или он сам на этот склад глаз положил?

— Нет, — помотал головой. — Стройматериалов не жалейте. Мне ещё лабораторию рядом сделать нужно.

— А ты не охренел? — чуть сузил глаза полковник. Его правая рука сжалась в кулак, побелев от напряжения.

— Может, только самую малость, — дёрнул щекой. — Если нам нужно быть отдельно от всех, ещё потребуется мне с моим отрядом ловить тварей, чтобы создать противоядие. В общем, работы много, и лаборатория должна быть рядом.

Топоров смотрел на меня долго, не мигая. Я почти физически ощущал, как в его голове происходит борьба. С одной стороны, желание поставить наглого молокососа на место, с другой — прямой приказ генерала обеспечить меня всем необходимым.

— Сейчас прикажу, — кивнул Топоров, наконец решив эту внутреннюю дилемму.

— Тренировкой и подготовкой сам займусь, — добавил я, перехватывая поудобнее стопку папок. — Ещё бы вопрос с едой решить, чтобы мои не пересекались с остальными.

— Будет, — уже начал злиться мужик. Его глаза метали молнии, а усы топорщились, как у разъярённого кота.

— Ну, тогда всё. Я пошёл. Неделя на подготовку, и мы выйдем в бой.

Развернулся, не дожидаясь ответа, и направился в сторону склада, который присмотрел. Спиной чувствовал злобный взгляд полковника. Не беда. С такими, как он, я умею обращаться. Главное, что генерал на моей стороне. Пока, по крайней мере.

Тащил гору бумаг через весь лагерь. Солдаты провожали меня удивлёнными взглядами, некоторые даже останавливались, чтобы поглазеть. Ещё бы, странное зрелище: офицер с новенькими капитанскими погонами, нагруженный папками, как библиотекарь.

Мои только что закончили тренироваться и уже бежали навстречу. Их лица, красные от физической нагрузки, выражали удивление и лёгкое беспокойство. Что же командир с такой горой бумаг делает?

Уселся рядом с постройкой, сбросив ношу на траву, улыбнулся. А не так плохо. Одна проблема — другие солдаты, и я хочу, чтобы они все тянулись ко мне.

— Павел Александрович, — уставился Коля. — А что мы тут делаем?

Его худое лицо, всё ещё перепачканное сажей и пылью, выражало детское любопытство. За спиной толпились другие бойцы, не менее заинтересованные.

— Жить тут будем, — ответил я, устало проводя рукой по лицу. — Тренироваться и воевать.

— Что происходит? — напрягся Воронов. Его пухлые щёки тревожно подрагивали. — Почему вы такой довольный? Чую я, это не к добру.

Хотел было ответить, но заметил, что к нам идут двое. В это время другие солдаты перегружали продукты, крупы и всё остальное из сарая. Споро работали, знают своё дело.

Подошедший лейтенант козырнул. Это был молодой офицер с гладко выбритым лицом и внимательным взглядом. А вот его спутник… Он…

— Капитан Магинский! — выпрямился лейтенант.

— Капитан? — открыл рот Воронов и тут же перевёл взгляд на второго, кто был с лейтенантом. — А ты что тут забыл? Ты же в госпитале?

Глава 3

Я смотрел на графа Рязанова, а тот на меня и на Воронова. Странная ситуация. Вроде нас тут изолировать должны, а на деле как-то совсем наоборот выходит — направляют дополнительных людей.

Рязанов выглядел… иначе. Не таким, каким я видел его в поезде. Тогда — худой и нервный, сейчас — словно выкован из железа. Осанка идеальная, форма сидит как влитая, а глаза холодные и внимательные. Окреп? Или просто другое лицо теперь показывает?

— Меня выписали, — заявил он, прервав затянувшееся молчание. — И я доучился в офицерской школе. А после направили сюда. Ещё вопросы?

Голос звучал надменно — аристократическая спесь во всей красе. Типичный граф, который считает себя центром Вселенной. Я знавал таких сотнями в прошлой жизни. Все они одинаковые — гонор выше гор, а как до дела доходит, прячутся за чужие спины.

Перевёл взгляд на лейтенанта, который сопроводил сюда старого знакомого: худощавый, с острыми, словно лезвия, скулами. Он нервно сглатывает, переминается с ноги на ногу. Явно чувствует, что атмосфера накаляется.

— Капитан, — проглотил какую-то часть фразы. — Приказ майора Сосулькина.

Так вот кто за этим стоит! Сосулька решил глаза и уши к нам подсадить. Ну, это было ожидаемо. Вот только зачем такая откровенная фигура? Рязанов как шпион слишком заметен. Может, отвлекающий манёвр? Или майор считает меня идиотом, который не увидит очевидного?

— Хорошо, — ответил я спокойно.

Лейтенант с видимым облегчением кивнул и быстро ретировался. Видимо, не хотел стать свидетелем назревающего конфликта. Умно с его стороны.

Вокруг нас уже начали собираться солдаты. Новость о прибытии Рязанова распространилась по лагерю со скоростью лесного пожара. Коля стоял чуть позади меня, напряжённый, как струна, готовый броситься в бой по первому зову. Мехов и Козинцев сжимали кулаки, явно не питая симпатий к новоприбывшему. Другие командиры отрядов держались чуть в стороне, но взгляды их были недобрыми.

Как интересно… Можно, конечно, поартачиться, но смысл? В любом случае определят. А так сэкономлю время и себе, и другим.

— Ну, рассказывай, — хмыкнул я, когда лейтенант скрылся из виду.

— Что тебе рассказывать? — поморщился граф, осматривая казарму и моих людей. На его лице отразилось плохо скрываемое презрение. — Или мы друзьями вдруг стали, барон Магинский?

Не люблю, когда мне навязывают людей, особенно таких заносчивых. И без того дел воз и маленькая тележка.

— Викентий Никодимович, если вы позволите, объясню некоторые правила в моём взводе, — поднялся я с бревна, на котором сидел. — Вот эти, — указал на командиров, — у