Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Успев перекинуть привязку с цеппелина, я сделаю маленький первый шажок к свободе вне Империи. Но лучше бы все обошлось мирным путем и закончилось признанием моей полной невиновности.

Нарисованный магом круг загорелся синим пламенем, мгновенно распространившимся и на череп. Постепенно пламя поднималось выше, пока не достигло в высоту примерно человеческого роста и начало приобретать форму мужской фигуры. Увы, но очертания были недостаточно четкими, чтобы видеть лицо, но статус идентифицировал его однозначно: «Призрак Томаса Фудре».

– Ты Томас Фудре? – спросил некромант.

– Да, я Томас Фудре, – совершенно безэмоциональным и таким же полупрозрачным, как и он сам, голосом ответил призрак.

– Кто тебя убил? – сразу взял быка за рога мой вирт-дядя.

– В моей смерти виноват Фальк Фудре.

Твою м-мать!

– Может, он пошутил? – спросил я, пятясь от некроманта. – Или вопрос задан не слишком корректно?

– Вопрос вполне понятен, как и ответ, – окатил меня холодом ауры смерти Реник Фудре. – Ты отправишься на каменоломни, но прежде будешь умирать, пока мне не надоест. А начну я с того, что разорву тебя на части.

Я почувствовал, что зацепился за что-то ногой, а бросив быстрый взгляд вниз, увидел тянущуюся ко мне костлявую руку. И еще одну, и еще… Не удержав равновесие, я упал на спину, и мои конечности тут же прижало к земле. Все пространство вокруг буквально кишело костлявыми руками, хватающими меня мерзкими пальцами.

– Кхе, кхе, подождите! – попытался я докричаться до некроманта. – Надо же узнать все детали происшествия! Задайте ему еще вопросы! Ответ на вопрос слишком расплывчатый!

Быть разорванным толпой скелетов мне совершенно не улыбалось. С такими развлечениями мой ТОП худших ощущений в игре будет пополняться все новыми способами смертей. Я против!

– Господин Фудре, я вынужден напомнить вам о судебном предписании, – явно неохотно вмешался инспектор Шарп. – Можете отправить его на точку возрождения любым способом, если вам этого так хочется, но никаких превращений в зомби.

– Да помню я, помню, – раздраженно отмахнулся некромант.

Я получил системное сообщение об очередном увеличении умения «общение», причем сразу на 1,5 очка. Вот я чертяка языкастый. Или мой «родственничек» настолько упертая скотина, что засчитывается за более сложную цель?

– А пока я хотел бы продолжить допрос, если вы не против, – спокойно сказал инспектор. – Мне нужно разобраться во всем произошедшем самым доскональным образом.

– Что ж, может и стоит уточнить все подробности, – немного подумав, согласился некромант. – Мы же не хотим, чтобы судья вынес недостаточно жесткий приговор.

Инспектор лишь пожал плечами, и обратился к призраку:

– Куда вы летели и зачем?

– Нас выбрали, как лучших выпускников летной академии для секретной миссии. Мы должны были пройти испытание в тайном капище и получить особые способности.

– Что за способности?

– Раз в год открываются Врата Грома, наделяющие избранных даром управления молниями. Именно такие специалисты особенно необходимы командам Имперских боевых цеппелинов.

Оп-па! Это он про класс «Слайдера»? И что же за способности могут особенно пригодиться во время воздушных боев? Интересненько! Будь у меня побольше времени… Стоп, о чем я думаю вообще, тут моя судьба решается!

– И что же случилось между тобой и твоим братом? – продолжил допрос инспектор.

– Мы подрались.

Мне кажется, или этот чертов призрак нарочно отвечает на вопросы таким образом, чтобы выставить виноватым меня?

– Спросите его, кто на кого напал! – раздраженно крикнул я. – Ну же!

Инспектор одарил меня недовольным взглядом, но вопрос все же задал:

– Кто на кого напал?

– Я напал на Фалька, – очень неохотно ответил призрак.

Уф, прям от сердца отлегло.

– Почему?

– Он мешал моим планам.

– Похоже, ты не сильно горишь желанием открыть всю правду, – подметил некромант. – Что ж, я могу сделать так, чтобы ты захотел сотрудничать.

Он кастанул очередное заклинание, и огонь в кругу сменил цвет на красный. Каждый раз, когда язычки пламени касались призрака, он начинал корчиться от боли.

– Расскажи все, что мне нужно знать, и я тебя отпущу.

– Я не хотел, чтобы приемыш отправился на это испытание, – все так же безэмоционально сказал призрак. – Если вдруг Фальк бы смог его пройти, а я – нет, это стало бы для меня позором. Он превосходил меня по оценкам в школе и летном училище, и отец постоянно ставил его в пример. Я ненавидел приемного брата. Для допуска к испытанию Врат Грома нужно было временно удалить знак возрождения, и я увидел в этом отличный шанс избавиться от Фалька. На подлете к ущелью я подгадал момент, намереваясь пристрелить его и выбросить из корзины в лес, но мы попали в воздушную яму, и я промахнулся. Завязалась драка, в которой мы потеряли управление и начали падать в ущелье. Фальк выпал из корзины в болото, а я вместе с воздушным шаром рухнул прямо в место обитания птиц Фер. Они-то меня и убили.

Ха! Вот так-то!

– Да! – радостно воскликнул я. – Я невиновен! Я даже напрямую не приложил руку к его убийству! А ну отпустите меня, мерзкие костяшки!

– Ладно, свободен, – милостиво разрешил некромант и демонстративно стер ногой часть магического рисунка.

Не знаю, кому именно он адресовал эту фразу, но призрак мгновенно исчез, а я освободился от хватки многочисленных скелетов. Вскочив на ноги, я в сердцах пнул не успевшую скрыться под землей руку, и она ударилась об одного из охранников. Разумеется, здоровяк даже бровью не повел.

– Ну, вот мы и выяснили, что я виновен только в том, что не дал себя убить, – довольно сказал я некроманту. – Приятно знать, что ваш племянник не убийца?

Мой «дядя» промолчал, но посмотрел на меня так, словно еще не оставил планов по превращению меня в зомби, а лишь отложил их до более удачного момента.

– Заберите череп, – скомандовал он военным, резко повернулся, и покинул пещеру. Кажется, некромант остался недоволен тем, что у него отняли возможность поэкспериментировать над родственником.

– И что дальше? – с любопытством спросил я инспектора.

– Мы вернемся в Вериту для завершения судебного процесса. Если по какой-то причине судье будет недостаточно наших слов, то некромант вновь вызовет призрака твоего брата на допрос. Правда, вероятность удачного призыва во второй раз существенно понижается, но шансы все равно неплохие.

– Значит, я не виновен? – уточнил я.

– В убийстве – да. Насчет остального, это уже вне моей компетенции.

Так, а что еще-то?!

– О каком «остальном» идет речь? – слегка напрягся я.

– У военного ведомства наверняка появятся к вам вопросы касательно секретной миссии и ее результатов.

Только этого мне не хватало! Едва разобрался с семейными делами, как впереди военный трибунал замаячил. Хотя, класс-то я получил, а значит, номинально миссию выполнил.