Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Леонида отконвоировали домой и велели ждать Большого Совета. Он подождал. Шефердам, любимым псам императора, ничего не сделали.

Леонид, после четырех столетий жизни о которой он мечтал, неожиданно остался один в своем красивом пустом доме. Совсем один. А убийцы его учеников, этот гениальный сопляк Эверетт и его приятель Ла Росси, вышли сухими из воды.

Леонид был уверен, что алхимик замешан. Не зря он спрятался у Шефердов в доме и носа не совал наружу в темное время суток уже несколько лет. Ла Росси знал, что произошло, а закрываться от воздействия вампира как оборотень он не мог. Шеферд припрятал своего пособника под крылом стаи, ведь попадись он Леониду и тот вытряс бы из него все. Ла Росси выезжал редко только на испытания своих экспериментов и всегда под охраной десятка оборотней, не меньше.

Леонид с Морхедом могли бы справиться с десятком оборотней. Правда, выжить при этом не представлялось возможным.

Семья Фетаро не собиралась поддерживать месть Леонида, ведь доказательств не было. Да, потеря учеников серьезный удар, но никто не был особенно привязан к творениям Леонида. Выдающихся талантов они не проявили, внешности тоже были весьма заурядной. А то что Леонид искренне любил их, никого не интересовало.

Убийство неказистых учеников для Маргариты Фетаро стало почти подарком. Теперь можно было ввести в семью кого получше. Она была привязана к Леониду, очаровательному красивому и, безусловно, талантливому и только ради его великолепных синих глаз терпела его посредственных учеников. В конце концов, в те времена, когда он обратил их, они еще могли обращать сколько угодно последователей. Но потом все изменилось и теперь желание Леонида обратить личных друзей без предрасположенности к телепатии, ослабляло семью в которой могло быть лишь пятьдесят один член.

Но убить четырёхсотлетних вампиров, да когда они всегда втроем, не так-то и просто. К тому же Леонид все еще был дорог и симпатичен принцессе. Он из кожи вон лез, чтобы быть приятным и интересным Маргарите, и она столетиями щадила Лазаря и Сару.

Когда их убили, он даже подумал, что она сговорилась с Шефердами, но Марго позволила ему проникнуть в свои мысли. Да, она не любила его учеников. Но она их не убивала, хотя и считала их смерть подарком судьбы. «Шеферды оказали Фетаро услугу, избавившись от балласта», — так думала принцесса.

Она сказала ему, что это ужасная трагедия и подумала, что нужно прислать ему ту красавицу Франциску Балера, из нее выйдет отличный Фетаро.

Маргарита давно научилась жить как подобает вампиру, а не человеку. Все вампиры теряют учеников. Даже герцог терял принцев крови и что теперь? Вина Шефердов не доказана, семья не внакладе.

Все забыли об этом.

Все, но не Леонид.

В комнату вплыла Франциска. Вежливая улыбка, королевская осанка — все было при ней. Она к тому же была довольно проницательной, что обещало быстрое развитие телепатического дара после обращения и она была женщиной, что соответствовало традиции обращения учеников для маркиза.

Все в ней было удобно для будущей Фетаро. Но Леонид не собирался обращать ее. Ни сейчас, ни потом.

Он не желал коротать вечность в компании шпиона Генриха. Тот ведь давно поджал под себя это славное семейство и всем маркизам и принцам крови, потерявшим учеников, подсовывал Балера. И вряд ли без умысла. Случись заварушка внутри семейства и многие будут за Генриха.

Распри среди вампирских герцогов и Принцев Крови давно не случалось. Вампиров с заключением Второго Союза стало слишком мало. В обмен на мир, люди ограничили их возможности обращать последователей, что естественным образом сократило желание грызть друг друга, и усилила селекцию в рядах Фетаро и прочих.

Во времена когда обратили Леонида, Фетаро насчитывали несколько сотен. Маргарита выбирала его из сотни мальчиков и тогда у нее было шестнадцать творений.

Но потом оборотни заключили Великий Союз с людьми и все полетело наперекосяк. На вампиров открыли охоту и численность их резко пошла на убыль. Семью Каррел полностью истребили, включая Великого Герцога. Большая часть семьи Дегара предпочла покинуть Империю Галивар и поискать более спокойной жизни в Аркадии. Но там были свои оборотни и свои короли. Вампирам стало страшно неуютно в стремительно растущих городах.

Через пятьдесят лет великие герцоги заключили с людьми Второй Союз. Вампиры обязались не обращать больше пятидесяти последователей в одной семье, люди оставляли их в покое. Войне пришел конец, а и так-то поредевшие семьи вампиров подверглись последней жесткой «чистке».

Леониду стоило много нервов отстоять в то время Сару и Лазаря. Марго хотела пустить их в расход, они были слишком слабы и бесполезны. Его настоящая семья, те к кому он испытывал чувства еще когда был человеком.

Леонид поклялся Марго, что сделает все что угодно, будет ее рабом, если она пощадит его творений. Дар его развивался стремительно и был особенным. Леониду не нужны были прикосновения или зрительный контакт. Он мог залезть человеку в голову и находясь далеко за пределами дома. Марго нашла применения его талантам в интригах, шпионаже и воровстве страшных алхимических тайн. Она сжалилась и позволила Саре и Лазарю жить ради того, чтобы Леонид и дальше был послушным рабом ее воли.

Люди были для него открытой книгой. От того стали скучны очень быстро.

Оборотни в силу двойственности и определенной звериной примитивности мозга, защищались от воздействия способностей Фетаро куда успешнее.

Леонид умел считать мысли оборотня, если смотрел ему в глаза, мог воздействовать на них, если прикасался. Но на расстоянии их волчья кровь и дурное, нечеловеческое устройство мозга, защищало их. Проклятые блохастые нелюди!

А еще были уникумы. Такие таланты как этот Эверетт Шеферд. Он владел собой куда лучше прочих, и волчья кровь в нем была сильнее и матери и отца. Он напоминал тех оборотней прошлого, с которыми Фетаро воевали. Но тогда их были кланы, а сейчас один самородок.

Леонид на Большом Совете даже за руку его схватил, желая услышать ответ. Узнать правду.

— Ты убил их? — спросил напрямик.

«Не убил» — прочитал он тогда в мыслях Шеферда.

«Не убил… не убил, а… Что?»

Его приятель Ла Росси тоже нашел способ защититься от воздействия способностей Фетаро, правда это стоило ему мордашки. Леонид не знал что именно он вколол себе, что его так перекосило, но с тех пор даже забираясь в голову Ла Росси издали, Леонид не мог услышать ничего, кроме оборванных разрозненных мыслей и звуков и не мог на