Стеллар - Роман Прокофьев

попали сюда, должно было уцелеть больше половины конструктива Звезды. Но невозможно поверить, что все это в таком виде сохранилось после падения на Землю. Скорее всего, то, что я сейчас наблюдал, — кропотливо восстановлено человеческими руками. С помощью «живой материи» и Десницы — иных вариантов не имелось, люди Земли, даже великие Техноманты прошлого, не могли повторить космические технологии Утопии.

Эфемер полностью деактивировал свой Доспех, влившийся в браслет на правом предплечье (удивительно похожий на один из сегментов Десницы), и остался в черно-зеленом комбинезоне. Я увидел мужчину одного со мной роста, широкоплечего и сухопарого, сложением, осанкой и резкими движениями напоминающего хищную птицу. Он опустился в изогнутое кресло у одного из терминалов и показал мне на соседнее.

Удивительно, но я не видел в нем себя, несмотря не внешнюю схожесть. Совершенно другой человек — недаром многие Инки говорили мне при встрече, внимательно приглядываясь: «ты не Прометей». Анимафикация еще не закончилась, но теперь, увидев своего предшественника воочию, я убедился окончательно — полностью идентичным я никогда не стану. И это, наверное, даже хорошо. Слишком уж резким и властным он выглядит со стороны, не терпящим возражений, такой любого согнет в бараний рог одним своим взглядом и присутствием.

Я тоже выключил «Аватар», превратив его в рубиновый многогранник, и сел напротив. Вряд ли мне здесь что-то угрожало, да и не предназначен громоздкий боевой вингер для нахождения внутри помещений — даже со сложенными Крыльями можно раздолбать хрупкую мебель, а сидеть так и вовсе почти невозможно.

— Итак, — сказал Прометей (я решил называть его именно так), внимательно глядя на меня, — Мико передала полный пакет данных, но мне потребуется некоторое время, чтобы обработать информацию. У меня нет когитора, но есть другие возможности. Я уже в общих чертах вижу твою историю и изучаю то, что произошло на Земле за время моего стазиса. Пока процесс обработки идет, мы можем обсудить волнующие тебя вопросы. Ты был обнулен — значит, у тебя их много.

Ощутив мой мысленный всплеск, Мико пожала плечами:

Мико: Грэй, помимо идентификации, я получила приказ на передачу полного пакета мнемонической информации. Игнорировать его нельзя. Хоть это и эфемер, у него временный статус гранд-легата. Прометей встроил в него набор нейропломб, действующий по такому же принципу, как наш. Единственное различие — наши закладки ставила более поздняя версия Прометея на Черной Луне.

— Ты — это я в прошлом? Мико говорит, что…

— Мико нужно верить, — опять прервал меня Прометей. Особым терпением он, как видно, не отличался. — Да. Я эфемер Прометея. Твоей прошлой инкарнации.

Эфемер. Одна из вершин слияния Азур и человеческих технологий, доступная только избранным. А-конструкт, имеющий вид и свойства настоящего материального тела. Люди Утопии умели придавать голографическим изображениям физические параметры — вес, плотность, температуру, а Техноманты пошли дальше, наделив овеществленные голограммы слепком собственного разума. У эфемеров не имелось анимы и А-способностей, они не обладали свободой воли в полном смысле этого слова, но при этом могли действовать самостоятельно. Обретший материальность цифровой призрак, питаемый некоей проекцией Источника со вложенным азур-резервом. Я впервые сталкивался с подобным созданием.

— С трудом понимаю, как это возможно, — признался я. — Ты осознаешь, что ты… эфемер?

— Прометей создал и оставил меня здесь много лет назад, перед отбытием на Черную Луну. Я обладаю самосознанием и памятью, но отдаю себе отчет в том, что я не живой человек, не настоящий Инкарнатор, а копия, созданная для выполнения определенной функции.

Он отвечал спокойно и размеренно, и эти слова означали, что мой визави ничего не может знать о событиях на Черной Луне, о войне Одержимых и обстоятельствах моего возвращения на Землю. Вернее, он уже знает — из данных, полученных от Мико, но не более, чем известно мне. Он просидел все это время здесь, выполняя приказ Прометея, точно так же, как еще один двойник находился в Городе. Весьма вероятно, существовали и другие эфемеры, оставленные моим предшественником, — эту версию требовалось тщательно отработать.

— И какова же твоя функция? — осторожно спросил я.

— Восстановление и охрана Звездного Выстрела. И еще — сохранение информации на случай, если настоящего Прометея обнулят или возьмут под контроль.

— То есть ты — это запасной вариант.

— Можно сказать и так, — кивнул Прометей.

— И что ты должен сделать?

— Это зависит от конкретных обстоятельств. Я не программа, Грэй. Я копия самосознания Прометея и могу самостоятельно принимать решения. Давай так — мы просто поболтаем, как два старых приятеля. Понимаю, ты в шоке от нашей встречи, но нам нельзя терять времени. Его у нас очень мало.

— Почему?

— Мое существование не бесконечно. Жизнь и энергию эфемеров поддерживает запас Азур, которую вложил создатель. Моя давно подошла к концу. Прометей не рассчитывал, что задержится почти на сотню лет. Мы разговариваем только потому, что я все эти годы находился в стазисе, ожидая, что кто-нибудь найдет Выстрел.

— Сколько у тебя осталось времени?

— Зависит от того, что придется делать, — ушел от ответа эфемер. — Возможно, пара суток, а может, всего несколько часов. Это не так много, поэтому давай не терять времени.

— Я могу как-то помочь? Продлить это время, поделиться Азур?

— Нет. Ты не Техномант и не обладаешь необходимыми А-способностями. Честно говоря, я виноват сам — очень много времени потратил, восстанавливая Звездный Выстрел. Хотя, может, и не зря, раз ты добрался сюда.

— Я так и думал. Звездный Выстрел построил именно ты?

— Да. Это было моей основной задачей. Конструктив и невоспроизводимые элементы восстановил настоящий Прометей, — он кивнул на мою Десницу. — От орбитала ведь мало что сохранилось при падении. Я продолжил работу и почти завершил начатое. Собственно, для этого я и был создан, мало кто справился бы с подобной задачей.

— И на это, видимо, ушли колоссальные ресурсы, — сказал я, окинув взглядом обводы командной рубки. — Но зачем? В чем предназначение Звездного Выстрела?

— Когда Искандер нашел обломки орбитала во льдах Фиордаса, это было задолго до нашествия Ши и Красной Битвы, мы задумались, как можно его использовать, — ответил Прометей, не сводя с меня изучающего взгляда. — Изначально мы строили Звездный Выстрел для того, чтобы уничтожить Звезду.

— Звезду? — я был неприятно поражен, потому что не ожидал такого ответа. — Но зачем?!

— Ты уже знаешь о гранд-координаторе. Он контролировал систему Стеллара и держал руку на нашем горле, — спокойно произнес эфемер. — Мы хотели освободиться от его власти. Звезда отлично защищена от внешнего и внутреннего нападения, других вариантов тогда не было. После ее ликвидации Звездный Выстрел использовался бы как средство противокосмической обороны — для уничтожения крупных Осколков,