Стеллар - Роман Прокофьев

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что такое Цель? Что такое Узор?

— Сложно объяснить. Вы называете общество Ши Роем, но на самом деле это плохое, неподходящее слово. Больше подходит Сеть. Она образуется с помощью Узора. Его слабое подобие — это ваша система Стеллара, в том виде, в каком была задумана. Ядро Стеллара и онтоприоны — это узлы Узора. Но не главные, есть и другие. Ты задумывался, что такое Черная Луна?

— У нас есть несколько версий. Планетоид-убийца цивилизаций? Охотник за «чистыми» Роями Бина Ши?

— В первую очередь это следующая ступень эволюции Матери, — жестко сказала София. — Используя Тьму, она образует нечто вроде оболочки, тела планетарных масштабов. Многомерная структура, несущая зараженный Рой. Один из узелков Узора, который распространяет Шард. Суть в том, что сейчас зараженное Сердце уничтожено, связь нарушена, но отпечаток сохранился. Очистив Черную Луну от Тьмы и вернув Сердце, я смогу найти других Матерей. Объединить наш Узор. Дать отпор Шарду.

— Что такое Шард, София? Зачем он напал на нас?

— Без Сердца и его Памяти, без Цели, я могу лишь догадываться, — произнесла Супермонада, внезапно отвернувшись от меня. — Шард — это глобальный источник чужого, зараженного Узора. Он поглощает наш Узор, делая его своим с помощью Тьмы. Шард — это нечто намного более ужасное, чем ты можешь представить. И он абсолютно реален, хотя был рожден в Грани. Черная Луна пришла к Земле, потому что вы коснулись его Узора.

— Мы? То есть люди?

— Вы — то есть Инкарнаторы. Изучая мертвую Мать и ее Сердце, вы коснулись чужого Узора. Шард почувствовал Сердце, новый, мертвый Узор, и пришел, а вы узнали, что он придет. Те из вас, кто после этого выжил, конечно.

Я вдруг вспомнил странные картины чужих галактик, незавершенную сферу Дайсона и мириады Черных Лун на ее периферии, а также виртуальные проекции невиданных звездных систем, которые демонстрировало Ядро при ментальном контакте. Да, одной из его функций была азур-ретрансляция, не только по Земле, но и астрономических масштабов. Вполне возможно, что первые Инки попробовали активировать ее — и зажгли маяк для Черной Луны, сами того не понимая. Коснулись чужого Узора, как выразилась Супермонада. Это объясняло некоторые странности гранд-координатора и слова Прометея — несомненно, в прошлом случился секретный инцидент, в результате которого люди узнали о Шарде. Обратная связь, произошел контакт — именно он привел к бешеной подготовке обороны Земли и старту многочисленных проектов. Они ужаснулись, страшно испугались — того, что натворили, того, что увидели на другом конце провода. Я должен был копнуть эту тему поглубже! Но не сейчас.

— Я не знаю, что такое Шард, — ответил я. — И войны Бина Ши, Узоры и Матери мало волнуют людей. Я говорю за человечество, наша цель — избавиться от Черной Луны.

— Наша цель совпадает с твоей. И всегда совпадала, — кивнула София. — Ши рано или поздно уничтожат людей, если останутся на Земле. Ши должны покинуть Землю. Я звено между вами. Ты должен отдать Стеллар. Тогда Бина Ши — все Ши, все Рои уйдут отсюда на Черную Луну.

— Тогда почему ты не помогла Прометею, когда он отправился на Черную Луну? Почему вы не выступили вместе?

— Потому что ты не мог отдать Стеллар. Потому что тебя контролировали другие. Тот, кто выше. Тот, кто на Звезде. Он управлял Городом через тебя. Он предал Елену. Он убил Искандера, — глаза Софии вдруг потемнели, как будто от ненависти, — он охотился и за мной. Поэтому мало кто из людей знает, что я стала Матерью и Посредником. Это тайна. Ты ее сохранил. Но теперь мы свободны в своих действиях.

— Мы можем заключить новое соглашение, — сказал я. — но нам нужны гарантии. Мы, Инкарнаторы Первого Легиона, отправимся на Черную Луну вместе с Роем Бина Ши. Всеми Роями Бина Ши, которые имеются на Земле. Мы будем сражаться вместе и очистим ее от Тьмы и зараженных. Мы доставим Стеллар на Черную Луну и передадим его под ваш контроль. Но только в тот момент, когда Черная Луна покинет орбиту Земли. А лучше вообще покинет Солнечную Систему, навсегда, вместе с вами!

— Мы можем сделать это, — сказала София не задумываясь. — Мы согласны сделать это. Но ты должен знать, что вы не сможете вернуться на Землю, если мы уйдем по линиям Узора. Никогда. Вам придется покинуть Черную Луну до того, как будет активировано Сердце. Или погибнуть. И никаких гарантий, что твой план сработает, у нас нет. Могу гарантировать только, что Рой будет сражаться вместе с мертвым человеческим Роем.

— Почему Ши называют нас мертвым Роем?

— У цивилизации Ши другой жизненный цикл. Обратный. Они пришли из Грани, а вы идете в Грань. Они контролируют процесс круговорота душ так же, как вы контролируете время завтрака, обеда и ужина. Ши не умирают. У них вообще нет понятия «смерть» — в том смысле, что у людей. Узор, в который они вплетены, бессмертен, это замкнутый цикл душ, обновляющихся, проходящих через Ядро и возрождающихся в новых телах.

— Но этот цикл можно разорвать. Если уничтожить Матерь и Ядро, им некуда будет возвращаться, — возразил я.

— Если для людей уход в Грань это естественный процесс, то для Ши такой исход — страшная катастрофа. Они не могут жить без Узора, они сетевые существа. Но вы, именно вы, Инкарнаторы, создали искажение. Мертвый Рой, мертвое подобие Узора. Слабого, разорванного, неполноценного. Для Ши это выглядит как чудовищное преступление. Извращение. Надругательство. Мерзость. Вы убили Мать, а потом убили самих себя. Стали мертвыми, стали мертвым Узором. Это неправильно. Это не может привести ни к чему хорошему. Это не должно существовать. Это нужно разрушить. Ши нейтрально относятся к людям, Грэй, на самом деле ваш вид их мало интересует, разве как пищевой и генетический ресурс. Однако вас, Инкарнаторов, они ненавидят. Чтобы избежать взаимного уничтожения, я стала Матерью и Посредником, — София гордо вскинула голову. — Я ваш единственный шанс выжить на этой планете, люди. И единственный шанс Бина Ши вновь стать частью Узора.

— Зачем ты делаешь это?

— Я появилась случайно. Один случай на миллиард комбинаций. Игра стихий, эманация Азур. Я обрела разум. Я узнала, что такое эмоции, что такое связь, что такое узы. Узнала людей. Узнала Ши и их Узор. Узнала мир. И узнала Грань. Я приняла решение. Считай это моим предназначением, Инкарнатор Грэй.

— Я тебя понял. У меня есть еще один вопрос, София. Можешь