Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

сковороды отскоблить, высушить, повесить на место. Пол подмести. Инструменты — ножи, венчики, лопатки — вымыть и разложить по местам. Пётр, ты отвечаешь за столы. Иван — за посуду. Михаил — за инструменты и пол.

Пока они наводили порядок, я отошёл и открыл интерфейс. Голубые окна Системы вспыхнули перед глазами.

Вы создали новое блюдо: «Суп-пюре из овощей с мятой»…

Вы создали новое блюдо: «Жаркое из свинины, тушёное в горшочке с пряными травами»…

Вы создали новое блюдо: «Яблочный пирог с корицей и мёдом»…

Опыт: 280/300

Только тридцать очков, значит, квест ещё не засчитали, ладно, подожду, после десерта точно появится подтверждение. Я закрыл интерфейс и вдруг заметил Пьера, который уже отлепился от окна и пошёл на разведку по посуде. Чего он удумал, интересно?

Повар огляделся, убедился, что все заняты, и воровато опустил ложку в кастрюлю с супом. Зачерпнул краем ложи и попробовал. Его жёсткое лицо на мгновение изменилось, глаза расширились, а брови поползли вверх, спрятавшись под колпаком. Он выглядел так, будто впервые в жизни понял, что такое вкус.

Он посмотрел на меня — я не отводил взгляд, и он понял, что его застали. Пьер скривился и демонстративно отвернулся. Как я в этот момент не заржал, сам не понял. А он тем временем пошёл дальше, делая вид, что проверяет работу поваров, и методично обходил все сковородки и кастрюли. Лицо у него после каждой пробы становилось по-детски растерянным.

Последним он подошёл к столу, где всё ещё остывал пирог. Я на мгновение подумал, что Пьер сейчас его испортит, и был готов в него хоть нож метнуть. Но вместо этого повар подцепил пальцем каплю начинки и отправил в рот.

Кажется, это его окончательно сломало. Пьер закрыл глаза, и его лицо окончательно разгладилось. Даже усы приподнялись в искренней улыбке. Он простоял так несколько мгновений, а потом с невиданной злобой бросил на меня взгляд и быстро схватил нож.

Когда его рука пошла на замах, время для меня остановилось. Я дёрнулся перехватить его руку, но быстро понял, лезвие смотрит не в мою сторону, а на… Твою ж медную кастрюлю! Он же сейчас пирог испортит!

Я рванул к столу, спасая десерт, уже понимая, что не успею. И когда нож с грохотом опустился в разделочную доску рядом с пирогом, у меня чуть сердце не остановилось.

— Ты должен раскрыть всё свой секрет!

От его вопля вздрогнула даже посуда. Иван, так вообще, выпустил из рук тарелку и она разбилась об пол с жалобным звоном. Следом в дверях кухни показалась молоденькая служанка в белом переднике. Увидев перекошенного Пьера, она юркнула обратно, не сказав ни слова.

Мысленно переведя дух, я остановился и спокойно спросил:

— Какие секреты?

— Твой! — Пьер шагнул ко мне, но запнулся, наткнувшись на мой взгляд. — Ты добавить что-то в этот блюда! Я готовить это сотня раз. Они никогда не быть такими… такими!

— Я готовил из продуктов, что были в кладовой, — в тон ему ответил я. — Разница не в секретных ингредиентах, а в том, как ты обращаешься с продуктами.

— Ложь! — Пьер стукнул кулаком по столу. — Я повар двадцать лет. Я знать каждый специй, каждый трава. Ты сделать что-то другое. Говорить немедленно!

А ведь я даже не использовал ману! Вздохнул, подошёл к столу и взял в одну руку луковицу, в другую — морковь.

— Техника нарезки у тебя неправильная, баланса не чувствуешь — куски разные, вот всё и горит или разваривается, а я режу ровно под блюдо, чтобы овощи идеально вписались, не становясь кашей.

Затем кивнул на сковороду с остатками рагу.

— Мясо. Его следует сначала мариновать, потом жарить и в конце уже тушить. Так сок остаётся внутри и мясо не разваливается.

Пьер слушал, его бровь дёрнулась, а лицо начало наливаться алым.

— И главное, — отчеканил я. — Ты не пробуешь в процессе. Не знаешь, чего не хватает. Всё, что я делал — это не секреты. Основа основ! Если ты не знаешь даже этого, то как ты, вообще, стал поваром?

Пьер побледнел, его губы задрожали от едва сдерживаемой злости.

— Ты… ты…

Он недоговорил. В дверях кухни снова появилась служанка, но теперь она не мялась, а заговорила быстро и громко:

— Вас просят! Второе блюдо готово? Сейчас же нужно подавать!

— Жаркое в горшочках, — сказал я, не сводя глаз с Пьера. — Пётр, Иван, на подносы. Михаил, зелень свежую рядом.

Повара задвигались, а Пьер всё стоял, сжимая и разжимая кулаки. Я подошёл к нему вплотную.

— Сегодня не ваш день, — сказал я тихо. — Идите в зал или стойте у окна. Но не мешайте.

Когда блюда забрали и поварята закончили уборку, я раздал последние команды.

— Теперь десерт, — сказал я. — Будьте внимательны при сервировке. Всё должно быть красиво и никакой грязи на тарелках.

Напряжение меня всё не отпускало. Нет, я знал, что приготовил отличные блюда, но квест всё ещё не закрывался, и меня это здорово раздражало. На этом фоне даже Пьер выглядел досадной помехой, не стоящей внимания.

После того, как отнесли десерт, у меня аж желудок жгутом связало. Остальные выглядели не лучше: поварята мялись у столов, не зная, куда себя деть, Пьер демонстративно хмыкал, а слуги лишь подливали масла в огонь, каждую минуту заглядывая на кухню.

Наконец, одна из служанок вернулась с пустым подносом и передала пожелание чиновника видеть меня в столовой. Я выдохнул и, отбросив сомнения, с прямой спиной отправился к Кублицким.

Первое, на что я обратил внимание, так это на довольное лицо жены чиновника. Перед ней стояла чистая тарелка без единой крошки от пирога. Девочки-близняшки переглядывались и хихикали, показывая друг на друга пальцами. У одной на щеке было пятно от подливы, у другой — на подбородке. Кублицкий же сидел во главе стола и светился, иначе сказать было нельзя.

— Винтер, — сказал он, когда остановился в дверях. — Вы не представляете, что вы для нас сделали! Я не думал, что такое возможно. Это меню мои повара готовят каждую неделю. Каждую неделю, понимаете? И никогда — никогда! — блюда не были такими вкусными.

Я улыбнулся его похвале, и передо мной появилось системное окно:

Квест «Обед для казначея» выполнен!

Вы приготовили обед для семьи чиновника Кублицкого и получили его расположение

Награда: 100 опыта, отсрочка выплаты долга на 14 дней (общий срок — 28 дней)

Опыт: 80/400

Поздравляем! Вы достигли 3-го уровня!

Вы получили: 3 свободных очка характеристик, 1 Подарок

Доступно для улучшения: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект

Я открыл интерфейс, пока Кублицкий