Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Что же, папа, надеюсь, теперь мое замужество помогло роду Арне продержаться на плаву… Я опустила голову, пряча слезы.

– Быть может, вы знаете, кто купил ларец? – услышала я спокойный голос Ская.

– Да. Богатый и знатный род. Всем известно, что они заядлые коллекционеры и скупают за баснословные деньги все диковинки, какие могут найти. Род Харосс. Теперь там главный, насколько я знаю, Эвор Харосс, но ларец купил еще его дед – Лоер Харосс.

– А найти их можно?..

– Имение располагается в пригороде Селиса. Любой укажет дорогу.

Скай выразительно посмотрел на меня: «Видишь, как просто, а ты боялась».

– Неужели хотите попробовать выкупить ларец?

Я увидела, что у отца загорелись глаза, наверное, он представил, что в род Арне вернется еще один артефакт и займет свое место рядом с книгой, чтобы перейти потом в наследство Риану и его детям.

– Да, – ответил Скай. – Для Маргариты. Видно, ей пришлась по сердцу эта безделушка.

Я знала, что вовсе не поэтому, но, увидев, как вытянулось лицо отца, не смогла сдержать улыбки и заметила, что уголки губ Ская тоже приподнялись.

Мы пробыли в Орлиных Крыльях еще три дня. Прекрасных три дня. Все-таки родители любили меня, несмотря на все их заблуждения. Я видела, как они искренне печалятся, готовясь к долгой разлуке, и решила оставить в прошлом все обиды и недомолвки.

Скай нанял карету, которая доставит нас в Селис. Отец предлагал свою – родители успели купить новую взамен старой развалюхи, – но Скай, поблагодарив, отказался.

Сестренки ревели в три ручья, обнимая меня на прощанье, а я держалась. Я боялась, что если начну плакать, то уже не смогу остановиться. Сердце щемило. Я твердила себе, что надежда есть, что я их еще обязательно увижу, но сейчас шанс на спасение казался мне таким эфемерным, что я почти не верила в него.

– Скай, обязательно привези мне мою Ри летом погостить! Я так хочу понянчиться с малышом! – мама пыталась говорить твердо, но в ее голосе прорезались молящие нотки.

– Я очень постараюсь, – сказал Скай.

И вот мы уже в карете, которая мчит нас в сторону столицы. Селис – главный город нашей страны. Город, где живут самые знатные люди, приближенные ко двору. Видно, члены этого рода – Хароссы – тоже не лыком шиты. Возможно, не последние люди при правителе. Жаль, что в детстве я не слишком любила изучать все это – знала только, что правит династия Плеоланг, а кто приближен, кто в опале, кто недавно возвысился – этим я никогда не интересовалась. Род Арне когда-то занимал высокое место, но после подвергся гонениям. Говорят, мы пали жертвой заговора. Но это все дела минувших дней, не стоит и голову забивать.

– Они примут нас? – волновалась я, задавая этот вопрос едва ли не каждый час.

– Примут, не волнуйся. Род Ньорд тоже знатен и богат. Мы нанесем визит вежливости. Думаю, Эвор Харосс выслушает нас, а я сделаю такое щедрое предложение, что он не сможет отказаться.

– Плохо ты знаешь коллекционеров, – проворчала я.

– Значит, украдем! – пошутил муж.

Он улыбался, но я видела, что после той ночи какая-то темная тайна не дает ему покоя. Иногда у него становился такой отрешенный взгляд, что я пугалась. О чем ты думаешь, Скай? Поделись со мной. Давай вместе разделим твою тревогу. Но сколько я ни просила поделиться со мной, он только качал в ответ головой: «Ты все узнаешь позже, Ри».

Имение рода Харосс располагалось в огромном саду. Карета миновала ворота, а после мы еще бесконечно долго ехали по подъездной дороге, по аллее, усаженной с обеих сторон тополями. Какая огромная территория. Род Харосс, несомненно, очень богат. Я почувствовала робость, когда мы наконец приблизились к дворцу, такому величественному, что был достоин и короля. Что, если с нами не станут разговаривать?

Но Скай представился дворецкому как лорд Ньорд, и спустя несколько минут нас пригласили в кабинет хозяина дома.

Дворец утопал в роскоши. Мне даже стало неловко за себя, потому что я, точно маленькая девочка, не переставая вертела головой, пытаясь рассмотреть все, на что падал взгляд. Под ногами плитка с узорами, что горели золотом в отблесках свечей – люстра над головами сияла, хотя был еще ранний вечер. Гобелены на стенах, изящная мебель, драгоценные вазы – я не успела увидеть и малой части того, что встречала по пути.

По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж. Слуга распахнул дверь, пропуская нас вперед. Из-за стола поднялся высокий седовласый мужчина, радушно наклонил голову в знак приветствия и указал на кресла, приглашая присесть.

– Наслышан о роде Ньорд. Что привело в мой дом молодого лорда?

Эвор Харосс сразу же расположил к себе. Я перестала волноваться и откинулась в кресле, почти не прислушиваясь к беседе. Я и так знала, о чем говорит мой муж: мы заранее продумали разговор. Решили, не стоит упоминать о том, что ларец раньше принадлежал роду Арне, которому я принадлежу, – ведь хозяин сразу поймет мой особый интерес и утроит цену. По нашей легенде, Скай просто решил сделать мне свадебный подарок – редкий ларец, о котором слышал от друзей. Нет, он не помнит, где именно. Да, был бы крайне признателен, если бы нам позволили взглянуть на диковинную вещичку и, конечно, на другие предметы коллекции.

Я облегченно выдохнула: кажется, первый этап переговоров прошел успешно. Эвор Харосс еще не согласился, но и не отказал и позволил посмотреть коллекцию. Мы на правильном пути.

– Но сейчас уже вечер. Ваша юная жена устала после дороги. Поэтому предлагаю осмотр коллекции перенести на утро, а сейчас я буду рад познакомить вас с семьей, – сказал хозяин, и по голосу стало ясно, что возражений он не примет.

Я была только рада такому повороту событий. Я действительно устала и проголодалась, а трястись еще несколько часов до ближайшего приличного постоялого двора, когда на улице вот-вот стемнеет, удовольствие сомнительное.

Когда мы спустились в гостиную, стол уже был накрыт для вечерней трапезы. Я не предполагала, что род Харосс такой многочисленный: за огромным столом разместилось не меньше тридцати человек. Нам со Скаем отвели место рядом с хозяином дома.

– Здесь почти вся моя семья. – Эвор Харосс обвел взглядом присутствующих, и я услышала гордость в его голосе, но на какую-то долю секунды его лицо омрачилось. – Отсутствует только моя дорогая племянница. Она… приболела.

– Сочувствую, – искренне отозвалась я. Мне действительно было жаль девушку, наверняка она такая же милая