Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

Отступать дальше некуда: я прижалась спиной к шершавой ткани гобелена, а Скай встал, заслоняя меня собой. Химеры встали полукругом, глядя на нас с чувством превосходства.

– Вы убьете нас? – спросил Скай, вздернув подбородок. Голос его не дрогнул, и я завидовала выдержке моего мужа, потому что сама едва держалась на ногах. Вцепилась в его рубашку, чтобы не упасть, уткнулась носом в теплое плечо и тряслась всем телом.

– Не сейчас, – ответил Эвор Харосс.

Теперь, когда мы оказались загнаны в ловушку, он даже позволил себе капельку прежнего благодушия. Напряженные плечи расслабились, по губам скользнула улыбка превосходства.

Он поднял с пола и швырнул Скаю мою сорочку, и я кое-как натянула ее.

– Сколько раз тебе говорить: не играй с едой, – Эвор пожурил Лоера, но тот не выглядел пристыженным, наоборот, широко улыбнулся в ответ:

– Позже поиграю.

Я почувствовала, как напряглись руки Ская, я видела, что он собрался сжать их в кулаки и обратиться. Но что может сделать один дракон против стаи химер? От Эвора тоже не ускользнул жест Ская.

– Ошейник, – коротко приказал он.

Химеры будто только и ждали этого приказа. Они навалились на Ская, бросили на пол, держали за руки, не давая сжать их в кулаки. Муж рычал и силился скинуть их с себя, а Эвор наклонился и, схватив его за волосы, приподнял голову. В его руке блеснул плетеный кожаный ошейник, мерцающий черными кристаллами – подобный ему я уже видела в пещере троллей. Магический ошейник, который мешает дракону сменить ипостась.

Я стояла, прислонившись к стене, и могла только хватать ртом воздух, словно рыбка, задыхающаяся на берегу. Как так получилось, что приятный вечер в кругу знатной аристократической семьи превратился в нескончаемый кошмар?

– Поднимите его. Негоже дорогим гостям валяться на полу, – весело сказал Эвор. – Сейчас мы устроим вас на ночлег, а потом поговорим, мальчик.

Ская выволокли из комнаты. Лоер схватил меня за локоть и потащил следом. Нас вели по лестнице вниз, и я уже представила, как спустят в подвал, в темное и сырое подземелье, но нас привели на первый этаж и втолкнули в комнату. Обычную комнату. Вот только ни гобеленов, ни ковров на полу здесь не оказалось. Зато в одну из стен были вкручены четыре железных крюка, от которых тянулись цепи с кандалами на концах. Их застегнули на руках и ногах Ская, растянули так, что я увидела, как натянулись его сухожилия, а лицо исказилось от боли, но он молчал. Мой сильный дракон…

На моей ноге тоже застегнули цепь и кинули меня прямо на доски пола. Я забилась в угол, обхватив голые колени руками, стараясь натянуть на них короткую сорочку, сделаться маленькой и незаметной.

Эвор шевельнул пальцами, и, повинуясь его молчаливому приказу, химеры тут же оставили нас с ним наедине.

– Когда ты стал догадываться? – спросил господин Харосс. – Ведь мы беседовали о ничего не значащих вещах, о коллекции безделушек, когда я вдруг заметил в твоих глазах понимание.

В глазах Ская, даже распятого, с вывернутыми суставами, было столько презрения. Я знала, он ничего не скажет, не опустится до разговора с этой тварью. Эвор ухмыльнулся и вдруг обернулся ко мне:

– Твоя жена так напугана. Хочешь, я позову Лоера, чтобы он приласкал ее?

Скай выгнулся дугой в бесплодной попытке сорвать оковы.

– Ты допустил ошибку, рассказывая о стреле Ворелла, – сказал он, точно выплюнул. – Простые смертные не могут видеть стрел, созданных гномами, не могут удержать их в руках, а ты говорил о ней так, точно четко представлял, о чем речь.

– Проклятье, – усмехнулся Эвор Хоресс. – Какая нелепая ошибка.

Тут и я поняла, почему Скай злился за столом. Это была вовсе не злость, он начал догадываться о том, что сидящий перед ним собеседник вовсе не человек. Но кто? Драконы отлично чувствовали все остальные расы, только химеры были недоступны их восприятию.

– Ты понял, кто я, – закончил хозяин дома свою мысль. – Но решил, что я единственная химера. Занял место Эвора Хоресса. Ты хотел увести меня, чтобы убить и отвести опасность от Маргариты.

Он развел руками, точно приносил извинения.

– Но такого ты точно не ожидал. Никто не занимал моего места. Мы давно уже на своем месте. Людьми быть не так уж плохо, особенно когда приближен ко двору и влияешь на решения короля. Мы богаты, знатны и заняли достойное место в этом мире. В отличие от драконов, вытесненных на окраину. Все так и должно оставаться.

Так вот, значит, как… Химеры вовсе не исчезли, не скрываются, они совершенно открыто живут на виду у всех, притворяясь людьми.

– Представь мое удивление, мальчик. Очередная попытка добраться до твоей жены провалилась. Моя племянница томится в плену Зула Виларда. Боюсь представить, что он делает с моей дорогой девочкой. Мы продумываем новую стратегию, как добраться до Маргариты. И тут вы сами! Сами! Являетесь в мой дом! Признаться, вначале я опешил. Я был уверен, что дом оцеплен. Что сейчас из кустов бросятся толпы упырей и гномов, с неба обрушатся драконы. А вы пришли одни! Подумать только! Так наивно, так глупо попасться! Мне даже жаль вас, глупые дети…

Я услышала, что Скай едва слышно застонал, но не от боли – от отчаяния. Эвор Харосс, глава клана химер, еще какое-то время возвышался перед ним, скрестив руки на груди. Потом он слегка ослабил цепи, совсем чуть-чуть, так, чтобы они не рвали мышц Ская – муж наконец смог встать на ноги.

– Решим завтра, что с вами делать, – бросил Эвор, направившись к выходу.

– Зачем вам Маргарита? – крикнул Скай ему в спину.

– Ты знаешь зачем.

Эвор Харосс ушел, оставив нас в темноте.

– Эта комната, – прошептала я. – Этот ошейник. Ты не первый дракон здесь, Скай… Что они сделают с нами?

Глава 26

Тишина, вяжущая, липкая, наполненная тьмой и безнадежностью, опустилась черным колпаком на уши. Я не могла поверить в то, что это действительно происходит, но все было реально – мы разворошили гнездо химер, живыми нам не уйти…

– Ри, родная, ты должна попробовать поспать, – Скай старался говорить ровным голосом, но не получалось: боль скручивала его мышцы, и он отрывисто проталкивал слова сквозь сжатые губы.

На голом полу, почти без одежды… Но он прав, надо постараться отдохнуть – силы понадобятся. Я свернулась комочком, обняв живот ладонями. Горошинка мягко толкнулся в глубине.