Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Андрей Сергеевич, — правильно понял мою заминку пожилой мужчина в форменном бежевом одеянии, представившись.

— Да, здравствуйте, Андрей Сергеевич, мне сказали по любым хозяйственным вопросам именно к вам обращаться.

— Все правильно, чего вы изволите, Сергей Васильевич?

— Мне нужны семена аленького цветочка, — уже почти не реагируя на свое новое отчество, сделал я заказ.

— Много ли нужно? — Все так же доброжелательно поинтересовался у меня собеседник.

— Хм, — на секунду призадумался я. А потом внезапно решил, мечтать, так уж мечтать, на всю катушку. — Килограммов десять или, если сможете приобрести, двадцать.

От названного веса заказа лицо нашего ответственного товарища немного дрогнуло. Не то, чтобы сильно заметно, но все же… Сумел я его удивить.

— Точного времени доставки заказанного предсказать не берусь, все же много заказано, но к концу недели ваш заказ, ваша светлость, будет исполнен в точности.

Ага, вот я и удостоился лавров князь-Никиты. К нему тоже его подхалимы постоянно светлостью обращались взамен сиятельства. Все же в семье, на самом деле, может быть лишь один светлейший князь. Я хоть и наследник и имею право именоваться князем, но уж точно, не светлейшим. О чем и сделал замечание мажордому. Может, мне показалось, но у того на мгновение промелькнула эмоция этакого удовлетворения, что ли… Кажется, я прошел еще одну проверку. На этот раз, если вспоминать сказки другого мира, проверку на медные трубы.…А может, и выдумываю я про все эти проверки, все же мимолетные эмоции — дело тонкое.

Со следующего утра вновь начались плотные тренировки. Только теперь отец не ограничивался исключительно теоретической подачей материала, он где-то раздобыл чертовки редкий и, соответственно, страшно дорогой бионакопитель маны, энергию из которых, в отличие от обычных накопителей люди могли использовать, словно свою собственную, без всяких преобразований, потерь при перекачке и прочих неприятных побочных эффектов. К сожалению, как и явствует из названия, этот продукт животного происхождения встречался в одной из Зон чрезвычайно редко, а при его использовании еще и постепенно расходовался. Но пока, на несколько ближайших недель, магичить я смогу примерно вдвое дольше, чем смог бы без него. И таки работа на измор по изготовлению всяких относительно несложных артефактов разных классов, в соответствии со свежеизученными темами, была продолжена.

А во второй половине дня я поступал в полное распоряжение к другому своему наставнику, дяде Олегу. И если кто-то думает, что, получив разрешение на такое вот родственное обращение, я одновременно получил от строгого наставника и какие-то послабления или иные преференции, то он абсолютно ошибается. Учеба в максимально жестоком ее варианте, в форме учебных поединков. Только хардкор с постоянно дежурившим на этих занятиях дежурным целителем. И поверьте, без работы тот еще ни разу не оставался.

Еще одно заявление барона Солнцева вызвало мое особенное уныние:

— Молодец, Сережа, — сказал он мне после одной из особо травматичных и выматывающих тренировок, — еще годик, другой и ты сможешь вплотную приблизиться к моему уровню.

Ага, если бы я еще мечтал посвятить свою жизнь боевой магии! Я вообще-то желал стать артефактором! Определенно, нынешнее положение дел никуда не годилось, и требовалось предпринять какие-нибудь усилия, чтобы это исправить. Для большей наглядности я даже затребовал у своего диагностического артефакта открыть мне таблицу моих параметров.

Мышечная сила: 5,73.

Нервно-мышечная проводимость: 8,0.

Выносливость: 5,61.

Регенерация: 1,16.

Объем магического резервуара: 3,33 (первый тип).

Скорость заполнения магического резервуара: 2,61.

Развитие магических каналов: 4,31.

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,8.

Эмпатия: 1,1.

В принципе, очень даже неплохо, а если с учетом моего возраста, так я вообще монстр! И тот уничтоженный с моим участием маг…Хвостов, кажется… неплохо так мне добавил магии, да и тренировки у «дяди Олега» тоже много значат, и в плане роста всех моих характеристик, включая физические, тоже… Но, все же, что бы мне такого сотворить, чтобы вплотную приблизиться по своим боевым возможностям к барону Солнцеву, чтобы он, наконец, от меня отстал?

В первую очередь я подумал, конечно, о повышении своих боевых характеристик при помощи алхимических допингов. Ну, мой наставник по боевке ясно же объявил, что занятия с ним будут продолжаться до тех пор, пока я не приближусь к его собственному уровню. Казалось бы, мои собственные характеристики не слишком-то и уступают Солнцевским. Выпей дополнительно еще какой-нибудь волшебный эликсирчик, парнишка, и будет тебе счастье! Ага! И зелья действительно помогали держаться с наставником почти на равных… первый час тренировки. А потом их эффект начинал ослабевать, и я сторицей получал все недополученное за то время, пока я был под допингом.

Потому я всерьез задумался о посещении мной отцовского маготрона. Ну, да, это, как русская рулетка с половиной заряженных в барабан патронов, но ведь в половине случаев люди выигрывают! А еще я вспомнил о том, что в некотором, пусть зачаточном состоянии давным-давно было у меня под рукой.

— Гуамоко, ты когда-то предлагал поохотиться на те летучие мешки, пуляющие зарядами с парализующим средством, — обратился я к своему вечному спутнику.

— Это было бы замечательно, хозяин, — отозвался разумный артефакт с просто-таки живейшим интересом.

— Чтобы из твоего тела сделать для меня полноценный экзоскелет, помогающий мне в поединках, много тебе таких вот летунов потребуется?

— Несколько, хозяин. — Уклончиво ответил мне на это мой металлический слуга. — Все будет зависеть от того, что вы захотите в конечном итоге получить. Ну, и сами эти летуны могут оказаться довольно разными по своим размерам и имеющейся в них энергии.

Ага! Вот я и получил себе план действий на выходные, когда буду находиться у своего деда.

Но перед этими самыми выходными у меня внезапно возникла еще одна незапланированная поездка.

— Сергей! Нас с тобой срочно приглашают к императору! — Внезапно огорошил меня отец, когда я только-только пришел к нему на очередную утреннюю лекцию. — Буквально только что мне позвонили из его канцелярии, нам уже через три часа необходимо быть у него.

— А как же постройка нового костюма и прочие великосветские заморочки, — съязвил я, вспомнив подготовку в нашей прошлой поездке.

— Не говори глупостей, сын. То была именно церемониальная встреча, а сейчас нас с тобой приглашают по делу. У правительства появились первые результаты обследования той Зоны, на закрытии портала в которой ты так настаивал.

— И какие же это результаты? — Самым живейшим образом заинтересовался я.

— Из экспедиции вернулись всего двое, и с теми обнаружилось что-то непонятное, — нахмурившись, ответил родитель. — Так что приготовься, Сергей, наверняка тебе будут задавать вопросы, откуда ты вообще