"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— На настоящий момент работают три зала в районе Ширинеш и еще два в районе Шуртахпа, — ровным тоном, явно подражая когда-то услышанному, начала Андана. — В течение декады будет открыт еще один зал в районе Шуртахпа. Я решила пока не распалять силы, все залы расположены довольно компактно и в тех кварталах, где минимальное число других заведений, включая общепит.

Спорное решение, конкуренция — это не всегда плохо, но тоже имеет право на жизнь.

— За прошедший месяц общая выручка составила… Прогноз на ближайшее полугодие показывает… Предполагаемый чистый годовой доход составит от…

Андана продолжала говорить и сыпать цифрами, а я практически отключился. Еще с прошлой жизни плохо воспринимаю цифры на слух. Да и потом все равно придется читать ее доклад, какой смысл напрягаться? Похвалить я ее и так смогу.

Вообще, судя по цифрам, она зря пришла с этим ко мне. Это не тот масштаб, который должен привлекать внимание фактического главы рода. Подобные ее начинанию дела мне бизнес-крыло рода сводит в раздел общего ежемесячного доклада под названием «прочее».

Конечно, отправить аристократку на доклад к слуге рода — так себе решение. Но ее вообще никто не вынуждал отчитываться, так-то. А если уж девочка хочет встроиться в родовой бизнес, то и представлять информацию должна тому, кто за это отвечает.

Ладно, это я ей как-нибудь попозже объясню. Пока пятой точкой чую, не только ради этого доклада она ко мне пришла.

— Умница, — улыбнулся я, когда Андана закончила говорить. — Я догадывался, что ты справишься, но так быстро результата не ожидал. Ты молодец.

— Спасибо, — со смущенной улыбкой опустила глаза Андана.

Я терпеливо ждал. Вот теперь я уверен, что ее доклад был лишь вступлением.

— Шахар, я хочу учиться, — наконец, решилась Андана. — Когда мы поженимся, я же могу не только домом и детьми заниматься, я и с делами могу тебе помочь. Ты же сам видишь, что я справляюсь, и у меня очень хорошие результаты. Я не претендую на роль руководителя бизнес-крыла, но с соответствующим образованием я смогу сделать для рода больше, чем сейчас. Распоряжаться деньгами я умею, и тратить их впустую я не буду. Я хочу приносить пользу роду!

Андана начала эту речь вроде бы спокойно, но быстро сорвалась на просительный тон и уговоры. Словно заранее готовилась к отказу и спешила изложить как можно больше аргументов, пока я ее не прервал.

А я смотрел поверх ее плеча на висящий над входной дверью артефакт правды. И его белесая муть заставляла меня молча сжимать кулаки под столом.

В чем ты мне врешь, красавица?..

Глава 4

— Я подумаю, — через силу улыбнулся я.

Андана замерла. Она смотрела на меня тревожным взглядом и молча ждала моего решения.

Я никогда, наверное, не привыкну к такому беспрекословному подчинению женщин. В моем прошлом мире формальных прав у слабого пола было намного меньше, но при этом фактической свободы — на порядок больше.

А здесь то ли традиции, то ли воспитание вынуждали женщин подчиняться беспрекословно. Причем даже не обязательно слову. Иногда достаточно выразить недоумение приподнятой бровью, чтобы она опустила глаза и сделала то, чего от нее ждут.

— Но ты же понимаешь, что в приоритете для тебя все равно будут дом и дети? — уточнил я.

— Конечно, — с готовностью кивнула Андана.

Артефакт правды на этот раз остался прозрачным. Ну хоть этот вопрос я прояснил, уже хорошо.

В идеале надо было бы устроить ей мини-допрос с разбором каждого сказанного слова, чтобы найти то, в чем она соврала.

Однако там может быть как какая-нибудь ерунда, так и очень серьезные вещи. И в первом случае я просто испорчу отношения с ней на ровном месте. А во втором, вполне вероятно, спугну шпиона. И то, и другое плохо. Так что пусть с этим разбираются профессионалы. Я подожду.

Хотя не вовремя она, конечно. В любое другое время я воспринял бы ее ложь намного спокойнее. Но только не сейчас, не сразу после встречи с Сашей.

Вот уж кто был предельно честен в прошлом мире, так это она. Сашу даже глава ее рода старался держать подальше от любых более-менее значимых переговоров. Ее избыточная, если не сказать, болезненная честность все стратегии рушила на корню.

— По какой специальности ты хочешь учиться? — спросил я.

— Экономика и управление, — ответила Андана.

— Я тебя услышал, — вновь слегка улыбнулся я. — Подумаю.

— Спасибо, Шахар, — улыбнулась Андана в ответ и встала. — Тебя ждать на ужин?

— Да, конечно.

— Тогда у тебя осталось пятнадцать минут, — подмигнула Андана и выскользнула из моего кабинета.

*****

Вызвав к себе Астарабади, я прикрыл глаза и сосредоточился.

Очень жаль, что я заранее не собрался и не был в состоянии концентрации, когда Андана излагала свои аргументы. Тем не менее, точные формулировки из своего сознания можно вытащить и так. Ментальные техники моего мира это позволяют.

Когда раздался стук в дверь, я уже закончил. Это недолго, в общем-то.

— Садись, — я кивнул Астарабади на кресло около своего стола.

— Что случилось? — настороженно поинтересовался он.

— Держи.

Я протянул ему листок с дословной записью речи Анданы.

— Считай, я артефакт правды опробовал, — криво ухмыльнулся я. — Ты хотел проверить Андану? Проверяй. Это ее слова. Те слова, на которые артефакт правды помутнел.

Астарабади нахмурился.

— Шахар, это… — осторожно, явно подбирая слова, начал он.

— Я знаю, — перебил его я. — И я тебя не тороплю. Андана ничего не должна заподозрить, но и каких-то допущений мне не надо. Я хочу знать, в чем конкретно она соврала и почему.

Астарабади молча кивнул.

Я прекрасно понимал, что объём работы ему предстоит колоссальный.

Для начала нужно выяснить, в какие именно сроки срабатывает артефакт. Я помню, что в плену у Дамаяти хозяева базы бросали взгляды на артефакт правды уже после того, как я закончил говорить. Там была одна фраза, но тем не менее. Какой-то люфт явно есть, артефакт срабатывает не мгновенно.

А Андана говорила очень быстро, да и я обратил внимание на артефакт далеко не сразу. Вообще случайно заметил, честно говоря.

Плюс к тому, несмотря на