"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

то, что ее речь была относительно короткой, в ней было очень много всего намешано. И ее цели, и оценка себя, и отношение к роду, и отношение ко мне, и бизнес. Причем как ее текущий бизнес, так и предполагаемый будущий.

— Начнем с ее бизнеса? — выдвинул самое очевидное предположение Астарабади.

— Ее секретарь — все еще твой человек? — уточнил я.

— Разумеется, — показательно оскорбился Астарабади.

Ну да, туплю. Это после свадьбы секретарь еще мог бы со временем стать преданным только своей госпоже, а сейчас это исключено. Для рода Андана пока никто.

— Тогда да, бизнес, — кивнул я.

— Сделаю, — ответил Астарабади и вновь осторожно произнес: — И, Шахар… не руби с плеча…

— Делом займись, — фыркнул я. — С девушкой я уж как-нибудь сам разберусь.

— Как скажешь, — уже спокойно хмыкнул Астарабади.

*****

Предварительную версию договора о ненападении Лакшти прислали на следующий же день после моего письма.

Я поначалу даже не знал, что думать. Они что, сидели и ждали моего возмущения? Или как раз подготовили договор, а я чуть-чуть не дождался? Или на них Сидхарт надавил, и мое письмо опять же лишним было?

Хотя нет, лишним оно не было в любом случае, я не мог позволить себе и дальше молчать. Даже если договор реально готовили и без моего письма, хорошо, что я успел его отправить. Прослыть тем, кто молча терпит и ждет — не самая желанная репутация. Как бы ни был слаб твой род, есть вещи, которые спускать нельзя.

И только читая договор, я сообразил. Слишком уж он был… нормальным. Короче, сам договор явно составлял не Нерей. Наследник Лакшти его вообще не видел, скорее всего.

Тогда получается, что как раз мое письмо могло сыграть решающую роль. Если допустить, что глава рода Лакшти вообще был не в курсе проделок своего сына, то он мог прочитать мое письмо, ужаснуться и тут же отправить мне стандартный договор.

А дальше — вопрос. Стандартный договор, в целом, неплох. Дыр в нем немало, конечно, но всяко меньше, чем если бы его с прицелом на будущие пакости составлял тот же Нерей. Теоретически можно выжать из Лакшти больше, чем есть в стандартном договоре. Но можно и откатиться на куда худшие позиции в процессе переговоров.

Смогу я дожать Лакшти? Главу рода — скорее всего, да. Но если вмешается Нерей — точно нет. А он, с большой вероятностью, вмешается. Не при первой встрече, так при второй, за один раз такие переговоры не заканчиваются. Это сейчас глава рода наверняка зол на своего наследника, но через пару дней накал эмоций спадет. Если у Нерея было влияние на главу своего рода, он его быстро вернет.

Ладно, черт с ними. Пусть будет стандартный договор.

Я подписал присланные бумаги и нажал кнопку вызова секретаря. Хотелось бы мне посмотреть на лицо Лакшти, когда он их получит. Обоих Лакшти.

*****

Глава рода Мохини назначил встречу первым из тех, с кем я хотел пообщаться. Поскольку нужно это было мне, я к нему и поехал.

Поместье у них оказалось интересным. Стояло оно не на родовых землях, а на частных, как и у меня, но при этом было намного больше и расположено чуть ли не в центре города. Эта земля, наверное, космических денег стоит.

Сам особняк напоминал мне скорее дворец из индийских фильмов про древность.

Вся эта каменно-кружевная отделка, тщательная раскраска каждого орнамента в свой оттенок, что издали создавало впечатление своеобразных переливов вроде бы одного цвета, бесконечные арки и купола. Я снаружи у этого строения вообще ни одного прямого угла не увидел. Или хоть какого-то угла. Подойдя поближе, я понял, что у них еще и витражи в окнах цветные.

Смотрелось все это очень круто, но жить в подобном «музее» я бы не хотел.

Глава рода Мохини принял меня в гостиной, и слуга уже стоял рядом со столиком и разливал чай. Масала-чай, отсюда вижу. И десертов на столике было как-то очень много, причем по большей части я таких еще не видел.

Интересно, они и в делах такие же затейливые консерваторы?

— Господин Мохини, — склонил голову я, подойдя поближе.

— Раджат-джи, — кивнул глава рода, — садись. И давай попроще, если ты не против.

— Конечно, Мохини-джи.

Пригубить чай все-таки пришлось, равно как и пару минут поговорить на посторонние темы. Правда, с Мохини в этом смысле оказалось очень легко общаться. Он, похоже, на всех своих собеседников с интересом смотрел, и неважно, что именно они говорили. Располагающий стиль общения, сам стараюсь именно так и вести диалог.

— Как обстановка в Лахкнау? — вежливо поинтересовался Мохини.

— На удивление спокойно, — улыбнулся я. — Всегда этому поражался, приграничный же регион. А город живет, как ни в чем ни бывало.

— Ну знаешь, — фыркнул Мохини. — Если у императора до Свободных земель руки коротки, это не означает, что он на своей территории порядок навести не может.

Беззлобно так фыркнул, просто ради поддержания беседы. А я решил воспользоваться шансом плавно перейти к делу.

— Порядок, — задумчиво повторил я. — Это смотря какой порядок.

— Обиду на него таишь? — понимающе хмыкнул Мохини.

Ну да, охоту на меня ИСБ аристократы вряд ли могли пропустить, слишком уж много эпизодов было. Хоть о чем-то, но слышали.

— Обиду? — напоказ удивился я. — Нет, император свое слово держит. И выполняет ровно то, что сказал.

Любому более-менее опытному аристократу сейчас я сказал достаточно, и Мохини не стал исключением.

— Есть такое, — спокойно кивнул он. — Впрочем, и мы делаем так же. Скажешь, нет?

— Только в ответ, — покачал головой я. — Предпочитаю полное и честное взаимодействие, пока это возможно.

Мохини уважительно кивнул.

— Я допускаю, кстати, что император тебе просто помочь хотел, — произнес он.

Вот тут я действительно удивился.

— В каком смысле? — уточнил я.

— Посмотри на это с его стороны, — предложил Мохини. — Мальчишка, которого никто никогда не готовил к роли главы рода. Никаких связей, мизерные доходы, жалкие остатки слуг рода, руины родового поместья, которое надо быстро восстановить, иначе по закону оно стране отойдет. Да еще и родовая вражда в стадии военного конфликта. А сам по себе род при этом — древний. Сильная кровь, отличный потенциал, но прям-таки жуткая ситуация в роду.