Полет птицы Пэн - Priest P大

Вцепившись в свой деревянный меч, Чэн Цянь с непроницаемым лицом стоял у поручней на палубе. Другие заклинатели относились к принципу покоя и недеяния[116] иначе, нежели воспитанники клана Фуяо. Некоторые из них злоупотребляли своей властью, чтобы запугивать других, а те, кого запугивали, почему-то не ненавидели своих обидчиков. Они завидовали тем, кто смог избежать подобной участи.

В скором времени Чэн Цянь утратил к ним интерес. Он больше не хотел смотреть, как всемогущие заклинатели летают среди облаков. Крохотное зерно его самолюбия снова взяло верх, и он почувствовал, что не желает путешествовать бок о бок с этими людьми.

Вернувшись в каюту, Чэн Цянь нашел себе место поудобнее и взялся за резец, чтобы попрактиковаться в создании талисманов. Сейчас у него было лишь одно-единственное, зудящее желание: проснуться на следующий день всемогущим.

Перед отъездом он нашел в библиотеке книгу по боевым искусствам, название которой – «Техника меча прилива» – как нельзя лучше подходило к морскому путешествию. Чэн Цянь уже освоил второй стиль владения деревянным мечом и перешел к третьему, догнав в обучении Ли Юня. Он так быстро учился, потому что был единственным из учеников Мучуня, кто практиковался до стертых ладоней.

По сравнению со стилями деревянного меча Фуяо, другие стили казались простыми и скучными, в них не было каких-либо ярких вариаций. Но когда Чэн Цянь решил попрактиковаться и принялся вникать в различные аспекты «Техники меча прилива», к нему ворвался Ли Юнь.

– Сяо Цянь! – Ли Юнь толкнул дверь, пытаясь отдышаться. – Что ты здесь делаешь? Пойдем со мной! Похоже, великий темный заклинатель, о котором упоминал дашисюн, явился!

Глава 28

Кто стремится завоевать титул Бэймина?

Чэн Цянь и Ли Юнь поспешили на палубу. Стоило Чэн Цяню покинуть каюту, как в нос ему ударило ужасное зловоние. Он поднял голову и увидел перед собой поистине необычное зрелище: некогда чистое небо оказалось затянуто темными тучами. Они простирались вокруг, насколько хватало взгляда. Сквозь них не мог пробиться ни один, даже самый маленький, солнечный луч.

Плывущие на остров корабли остановились, а те старшие, что впечатляли молодняк полетами на мечах, опустились на палубы. По выражениям их лиц можно было предположить, что они столкнулись со страшным врагом. Некоторые юноши, которые сперва никак не реагировали на происходящее, были немало озадачены, стоило им только взглянуть вверх. Казалось, что с неба вот-вот польется красный дождь.

Ли Юнь взволнованно расхаживал по палубе.

– Это великий темный заклинатель, о котором упоминал дашисюн? Чего он хочет? – тихо спросил он.

Чэн Цянь тут же вспомнил о Тан Чжэне и ответил:

– Похоже, он решил воспользоваться большим скоплением людей, собрать побольше заклинательских душ и превратить их в призрачные тени.

Ли Юнь в ужасе взглянул на Чэн Цяня.

– Если он действительно хочет кого-то поймать, то нацелится на тех, кто умеет летать на мечах. Нам не о чем беспокоиться, – снова сказал Чэн Цянь, оглядываясь вокруг. – Где учитель?

Вдруг откуда-то издалека донесся орлиный крик, и воздух содрогнулся от странного смеха. Голоса мужчин и женщин, стариков и молодых слились в жуткой какофонии. Сначала тихие, они постепенно становились все громче и резче, в конце концов превратившись в хриплые надрывные крики. Это было воплощение самого душераздирающего вопля.

Ли Юнь отшатнулся, закрывая уши руками:

– Что это?!

Все вокруг погрузилось в хаос. У Чэн Цяня сдавило грудь. В этот момент, будто из ниоткуда, появился Янь Чжэнмин и схватил Чэн Цяня за плечо, обдав его таким знакомым ароматом орхидей.

– Что вы двое здесь делаете? Живо в каюту! – сердито рявкнул Янь Чжэнмин.

Чэн Цянь огляделся в поисках Мучунь чжэньжэня, но его нигде не было видно. В панике он потянул Янь Чжэнмина за рукав и спросил:

– Дашисюн, где учитель?

– Я не знаю. Я тоже его ищу, – задумчиво произнес Янь Чжэнмин. – Чем мешаться под ногами здесь, лучше залезай внутрь…

Его голос утонул в леденящем кровь хохоте. Янь Чжэнмин закрыл рот, и его брови сошлись на переносице.

Ли Юнь превосходно умел прятаться от опасностей – он вернулся в каюту первым, даже не пытаясь спорить. Но Чэн Цянь был другим, он был не из тех, кто прислушивается к чужим словам. У Янь Чжэнмина не было времени пререкаться с ним, вместо этого он яростно втолкнул шиди в каюту.

В каюте горели ветрозащитные и противоударные фонари. Встревоженный и испуганный Хань Юань обнаружился там же.

Сердце Чэн Цяня замерло, когда он увидел Лужу, сидевшую на руках у Хань Юаня.

Заклинание слежения, вырезанное ими, все так же болталось у нее на поясе, привязанное разноцветной шелковой лентой Ли Юня. К несчастью, они и представить себе не могли, что учитель когда-нибудь оставит девочку.

Наконец в дверях каюты появился Янь Чжэнмин. Его лицо было изможденным и смертельно бледным. Он тяжело дышал, прислонившись к косяку и зажав рот рукой, словно изо всех сил сдерживал тошноту.

Немного придя в себя, он произнес:

– Я узнаю эту вонь: ее испускает Поглощающая Души Лампа.

Сидевший у окна Ли Юнь пробормотал себе под нос:

– Ш-ш-ш! Посмотрите на небо.

Вскинув голову, Чэн Цянь увидел в темном небе множество размытых теней.

Их было несколько десятков тысяч, их лица стерлись, а от одежд остались одни лохмотья. Они парили в воздухе, и Восточное море стало похожим на мост между миром живых и миром мертвых.

Эти призрачные тени… почему их было так много?

Насколько могущественным был этот темный заклинатель, Цзян Пэн?

В небе клубились темные тучи, море еще казалось спокойным, но в глубине его бурлили и клокотали подводные течения. Глядя на все это, некогда могущественные заклинатели превратились в перепуганных антилоп, столкнувшихся со стаей волков. Их полная боевая готовность казалась Чэн Цяню фарсом, замешанным на страхе.

Раскат грома расколол мир надвое, за ним явился черный вихрь, пронесшийся по небу, словно дракон, ныряющий в море. А после заклинатели заметили сидящего на темных облаках человека.

Лицо мужчины в серых одеждах было изможденным и бледным, как у неизлечимо больного. Опущенные веки придавали ему сходство со свирепым призраком. Казалось, будто он смотрит на всех живых сверху вниз.

Чэн Цянь бросил взгляд на руку Янь Чжэнмина, лежавшую на оконной раме, и увидел, как вздулись под кожей синие вены.

При первом взгляде на темного заклинателя в мыслях Чэн Цяня возникло недоверие: может, у Янь Чжэнмина проблемы со слухом? Неужели учитель действительно называл этого