Полет птицы Пэн - Priest P大

покинул их корабль и теперь стоял на маленькой потрепанной лодке, держа в руках лук. Лодочник и пассажиры давно сбежали, побросав свое оружие. Мучунь чжэньжэнь весь промок, одежда прилипла к его телу, подчеркивая сгорбленную спину и ужасную худобу. Он был похож на сжавшуюся в комок старую облезлую птицу.

По сравнению с ним даже несчастная Тан Ваньцю выглядела вполне достойно.

Чэн Цянь тут же оттолкнул стоявшего на пути Ли Юня и выбежал из каюты. Перегнувшись через борт корабля, он вновь нашел взглядом учителя. Его руки были усыпаны деревянной стружкой. Похоже, учитель заранее вырезал на стреле какое-то заклинание.

Этот поразительный выстрел, казалось, сжег Мучунь чжэньжэня изнутри, вид у него был изнуренный. Он едва стоял, опираясь на нос лодки, как увядший лист, дрожащий на осеннем ветру.

Стрела смогла оглушить темного заклинателя. Он скатился с облака и завис в воздухе, холодно глядя на Мучунь чжэньжэня.

Мучунь чжэньжэнь открыл рот и, казалось, хотел что-то сказать, но промолчал. Через некоторое время он все же мягко улыбнулся и прошептал:

– Цзян Пэн.

– Хань Мучунь. – Темный заклинатель расплылся в неописуемой улыбке. – Рад снова тебя видеть. Как смело с твоей стороны – выделяться на фоне кого-то другого, когда ты сам уже наполовину мертв.

Мучунь чжэньжэнь медленно выпрямил спину, сгорбленную, казалось, долгие годы, и встретился взглядом с темным заклинателем. Ощетинившись козлиной бородкой, он расплылся в грубоватой улыбке и насмешливо сказал:

– Ты мне льстишь.

Цзян Пэн внезапно изменился в лице. Он взмахнул рукавом, и все призрачные тени мгновенно испарились, оставив его одного. Когда Цзян Пэн вновь заговорил, его голос прозвучал зловеще:

– Букашка, что переоценила свои силы, и отброс, которого уже вряд ли можно назвать человеком. Сегодня моя лампа поглотит вас всех, и я достигну титула Бэймина!

Стоило ему это сказать, как над морем горой поднялись причудливые волны. Что-то взбурлило и заклокотало в темной глубине. Огромный морской дракон взрезал неспокойную водную гладь. Взмахнув хвостом, он сбил с ног половину заклинателей.

Мучунь чжэньжэнь бросил быстрый взгляд назад, на Чэн Цяня, в нетерпении смотрящего на него, и схватился за висевший на поясе деревянный меч. Но в тот момент, как он решил выйти против Цзян Пэна и попытаться разбить камень яйцом[118], его руку сковала невидимая сила.

Выражение лица Мучунь чжэньжэня тут же изменилось, и в его ушах зазвенел голос:

– Не двигайся. Я разберусь с ним.

Прежде чем Мучунь чжэньжэнь успел среагировать, из его рукава выпала старинная медная монета.

Монета коснулась дна лодки, из нее вырвался белый дым и в мгновение ока смешался с паром, поднимавшимся от беспокойных волн.

Море погрузилось в хаос. Глядя на застывшего в оцепенении дракона, Мучунь чжэньжэнь несколько раз изменился в лице, прежде чем остановился на крайне серьезном выражении.

Морское чудовище широко раскрыло пасть, собираясь проглотить корабль целиком, но внезапно застыло, словно почувствовав что-то. Мгновение спустя оно распалось на брызги и пар. Тяжелые капли рухнули в море, поднимая мощные волны.

Это было что-то совершенно непредвиденное. Даже Цзян Пэн отступил и напряженно пробормотал:

– Кто?..

Когда пар рассеялся, в том месте, где исчез водяной дракон, появилась темная фигура. Постепенно она приняла облик человека, но лицо его все еще оставалось размытым.

Мужчина сдержанно улыбнулся и неторопливо произнес глубоким голосом:

– Кто посмел хвалиться передо мной желанием заполучить титул Бэймина?

Глава 29

Миллионы людей уже ушли из жизни

Стоило ему произнести эти слова, как над морем воцарилась тишина.

Четырем ученикам клана Фуяо этот силуэт казался смутно знакомым. Янь Чжэнмин расслышал часть его речи, и пусть никто, кроме него, не знал, как этот некогда заключенный в деревянную табличку человек появился здесь, – все они понимали: он должен быть тесно связан с их кланом.

В последний раз, когда они встречались в Долине Демонов, несравненный темный заклинатель относился к ним очень дружелюбно. И пусть ему нравилось дурачить этих детей, он никогда не злился, даже если они разоблачали его ложь. Это говорило о его покладистом характере.

Но сейчас он казался совершенно другим человеком.

Хотя Янь Чжэнмин стоял на палубе большого корабля, он чувствовал ужасающе свирепые вибрации, исходящие от господина Бэймина и вызывающие волнение на море.

Лицо Цзян Пэна исказилось, и он спрыгнул с облаков прямо на корабль, на котором плыли заклинатели мечей.

Заклинатели, что еще недавно размахивали своим сияющим оружием, теперь, своевременно оценив обстановку, в спешке попрыгали за борт, как цзяоцзы, брошенные в кастрюлю. Они плюхались в воду, поднимая впечатляющие брызги.

Море бунтовало, словно вот-вот должна была разразиться буря. В одночасье поднялись гигантские волны, и Янь Чжэнмин пошатнулся, едва удержавшись на ногах.

К счастью, их корабль стоил так дорого, что весь его корпус был усеян защитными заклинаниями, которые позволяли ему устойчиво держаться на воде. Но едва Янь Чжэнмин встал на ноги, как его сердце замерло. Маленькой лодки, на которой плыл учитель, нигде не было видно!

– Скажи капитану дать задний ход! – велел Янь Чжэнмин одному из слуг. – В моем багаже есть подзорная труба, принеси ее мне… Чэн Цянь, что ты, мать твою, там делаешь? Спускайся!

Янь Чжэнмин не заметил, как Чэн Цянь храбро взобрался на мачту и принялся озираться по сторонам.

Янь Чжэнмин закатал рукава, сделал шаг вперед и потянул Чэн Цяня вниз, обхватив руками за талию.

Чэн Цянь искал Мучунь чжэньжэня. Когда его дернули куда-то, как цыпленка, не дав закончить начатое, он принялся сопротивляться изо всех сил.

– Что ты делаешь?

– Это я должен спрашивать, что ты делаешь! – заорал Янь Чжэнмин ему в ухо.

– Я хочу найти учителя!

– А мне кажется, ты хочешь умереть!

Янь Чжэнмин вскипел от злости, но тут увидел Сюэцина, спешившего к Чэн Цяню, и приказал ему:

– Э-э… ты, как тебя зовут? Иди сюда скорее! Присмотри за этим мальчишкой, не позволяй ему…

Но не успел он договорить, как корабль в очередной раз тряхнуло. Это сцепились господин Бэймин и Цзян Пэн.

Морской дракон вновь с ревом вырвался из глубины, подняв такие волны, что даже огромный корабль клана Фуяо накренился набок. У Янь Чжэнмина не было времени передать своего шиди в руки Сюэцина. Крепко обхватив Чэн Цяня, он отлетел назад, ударившись спиной о дверь каюты. Заклинания, покрывавшие корпус корабля, начали безумно жужжать.

С одной стороны – всемогущий темный заклинатель, способный заманить изначальный дух такого заклинателя, как Тан Чжэнь, в свою Поглощающую Души Лампу, а с другой –