Дорога – мой дом - Алекс Войтенко

( Десять Конго-франков 1930гг)

— Лодка? Разумеется, мсье ее можно продать. Она конечно не совсем подходит для наших условий, но скажем сотню конго-франков… — Негр назвал цену и чуть склонив голову, внимательно глянул на меня, видимо проверяя знаю ли я местные цены.

— Пятьсот. — ляпнул я наугад, решив, что меня проверяют.

Парнишка сразу же сдулся, видимо я попал в точку. И пожав плечами объявил, что у него нет таких денег. Потом вдруг встрепенулся и осмотревшись кругом произнес. Мсье, а вам не нужны камешки.

— Какие камешки? — Удивленно переспросил я.

Парень сунул руку в карман и достал оттуда пригоршню мелких, размером от ногтя мизинца, до фаланги указательного пальца белесо-прозрачных камешков, похожих на необработанные алмазы. Камни имели форму многогранников, а один из них вообще не имел никакой формы походя на кусок камня размером в половинку грецкого ореха. Я, взял один из них, с его руки, и ради интереса провел им по стеклу компаса. Сразу же послышался характерный скрип, а на стекле осталась тонкая царапина. Я не великий знаток камней, но то, что алмазы царапают стекло, знал наверняка.

— Где ты, это нашел?

— Простите, мсье, здесь есть много мест, где эти камешки можно свободно отыскать. Раньше их использовали для обработки жерновов, и никто не знал, что они имеют хоть какую-то ценность.

— И сколько ты за них хочешь получить?

— За любой из них нам дают от ста до двухсот конго-франков, мсье, но я слышал, что они стоят гораздо дороже.

Я прикинул сколько у меня имеется найденных франков, и помня, как он обрадовался десятифранковой купюре, предложил ему все четыреста, что у меня были в наличии, добавив к ним еще и свою лодку, и часть консервов, которые не уместились в мой рюкзак. Судя по выражению лица парня, сегодня он совершил самую выгодную сделку в своей жизни. Я же пересыпал все взятые у парня камешки в свой карман, и пока парнишка бегал, разыскивая для меня подходящий транспорт, подхватил свою винтовку, кейс с крупнокалиберным ружьем, и свой рюкзак закинув его за спину, и вскоре, уже устраивался на древней пролетке запряженной старым мерином, который кряхтя, поскрипывая и попердывая время от времени, довез меня до местного вокзала.

Здесь я впервые встретился с представителем власти, в виде толстого негра-полицейского, в форменной сильно выцветшей серо-голубой рубашке с короткими рукавами и огромными мокрыми пятнами в районе подмышек, и крохотными черными погончиками с одной единственной поперечной лычкой. На шее у него находился синий широкий галстук с желтой пятиконечной звездой в районе узла, своей расцветкой, видимо символизируя флаг Бельгийского Конго. На поясе, если конечно это выпирающее далеко вперед пузо, можно было назвать поясом, находился ремень с подвешенной к нему кобурой с револьвером. А внизу имелись короткие, чуть ниже колен, весьма потертые голубые штаны. Весь его вид, особенно учитывая то, что он ходил босиком, вызывал скорее улыбку, если не сказать большего.

Однако же, он вполне по форме представился, и спросил меня, откуда я прибыл и куда направляюсь. Я решил, что хуже, от разговора с представителем власти мне точно не будет, в нескольких словах, рассказал о том, что со мною произошло. Как оказалось, здесь уже были в курсе произошедшего. Поэтому первым делом, сразу же попросили меня немного задержаться, для того, чтобы прояснить некоторые моменты аварии. Причем мужчина говорил со мною со всем возможным почтением, сразу же предложил мне место в местном отеле, чтобы я мог передохнуть и привести себя в порядок, перед встречей с мэром города. И я подумав конечно же согласился. Торопиться в общем было некуда, да и такой теплый прием, меня вполне устраивал. Поселили меня в гостевом доме над входом в который, были расположены пять огромных букв вырезанных из тонкой жести, и раскрашенных под местный калорит «OASIS». Это было, вполне приличное двухэтажное здание с несколькими номерами, правда удобства располагались в конце коридора, но для местных условий, это было уже огромным прогрессом. Я спокойно расположился в номере, принял душ, горничная вычистила и отгладила мои брюки, рубашку, после чего, я посетил местное кафе, где у меня без каких-либо проблем, приняли фунты, сдав сдачу в конго-франках, я прекрасно пообедал, и только встал из-за стола, и закурил, как к отелю, тут же подъехал тот самый «Ситроен», который я видел еще с реки, подплывая к городу.

Мэром городка оказался бельгиец, мсье Меланже. Мы обменялись приветствиями, вновь заняли столик на террасе кафе, хозяин тут же, накрыл нам стол, и мы, выпив по бокалу вина разговорились. Оказалось, что спасатели прибыли на место аварии спустя несколько часов, как раз в день моего отлета. И кстати добираясь до места, заметили пролетающий над ними собранный мною монгольфьер, правда никак не могли подумать, что это был один из потерпевших крушение. Тем более, что за пару дней до этого момента встретили спасшихся людей, которые к тому времени добрались до одного из притоков, реки Замбези. Причем добрались довольно плохо. Оказалось, что в пути, в одну из ночей он подверглись нападению носорога, из-за чего один из них, техник связи господин Вебер, получил сильные ранения. Да и по сути всем им пришлось спасаться бегством, оставив на берегу, на месте временной стоянки, большую часть собственных вещей. Поэтому оставшиеся три дня, до того момента, как встретили людей, они вели полуголодное существование.

Я же рассказал о своих приключениях, показал на карте примерное место, где находится собранная мною корзина, от монгольфьера, и сказал, что отдал лодку местному мальчишке, только потому, что мне она оказалась не нужна, а он рассказал мне о городке, и помог добраться до вокзала. Мсье Меланже спросил, нужна ли мне какая-нибудь помощь. Я ответил, что в общем то у меня все есть,деньги и документы, я смог сохранить, а здесь как я успел удостовериться, фунты принимают без особенных проблем, разве что, уточнил свой возможный маршрут. До Стенливилля, и спросил смогу ли я оттуда добраться до порта или столицы Конго.

— Несомненно мсье дю Пре. — произнес мэр, явно обрадовавшийся, что не нужно будет раскошеливаться, чтобы оказать мне помощь. — Там организованно прямое сообщение по реке до Леопольдвиля — столичного города республики, или же можно воспользоваться аэропортом, и добраться хоть в Леопольдвиль, или же в Матади,