Мастер печатей - Максим Зарецкий

Печати в условиях «колодца» почему-то вели себя немного иначе, чем это было обычно, так что проверка казалась явно нелишней.

От размышлений меня отвлекли странные вспышки, которые выхватил мой взгляд спустя пару часов езды. Появились они по правую руку от движения каравана. Краем глаза заметил, как тут же среагировали малые патрульные машины, рванув в сторону источника вспышек.

— Что там такое? — Кот заворочался на плече, пытаясь рассмотреть причину суматохи.

А уже через несколько секунд мы выехали на относительно свободную территорию, представляющую собой что-то вроде большой дорожной развязки, и нам тут же открылся источник вспышек.

Сразу десяток быстрых монстров, чем-то похожих на огромных пауков, кружили у машин авангарда, раз за разом посылая в них пылающие жарким пламенем шары.

При создании такого энергетического шара на спинах или, точнее, верхней части брюшка этих тварей каждый раз вспыхивала россыпь каких-то кристаллов, вросших в них. Отвратительное и одновременно странное зрелище.

Шары с силой врезались в борта вездехода, находящегося во главе колонны каравана, заставляя махину сотрясаться, хотя само пламя в бессилии опадало каждый раз, как соприкасалось с бронированным бортом. Магией там и не пахло. Ну, или я был слишком уж далеко, чтобы хоть что-то почувствовать, но гвалт над разгорающимся столкновением стоял знатный, перекрывая даже надрывно звучавший мотор вездехода под нами.

Защитники также не дремали. От самой атакуемой машины то и дело в сторону пауков вылетали энергетические росчерки, настолько яркие в момент выстрела, что даже слепили. Те самые источники вспышек — магические огнестрелы, если говорить не совсем правильно (огонь-то там и не использовался).

Что же до стражей и наёмников дома Арзов, чья экипировка так в своё время впечатляла Антона, то они тоже не сидели на месте. Сразу десяток быстрых и небольших вездеходов появились рядом с нападавшими пауками, и на тварей обрушился настоящий шквал выстрелов, отчего следить за происходящим стало ещё сложнее.

Точку в этом всём поставили несколько сильных Изменённых из числа наёмников, что решили наконец-то вмешаться. В сторону напавших на караван монстров рванули с десяток светляков, чем-то похожих на огненные шары тварей, но куда меньше и не полыхающих пламенем. А уже через секунду место, где по какой-то причине оказались пауки, накрыло массивным чёрным куполом.

Ещё несколько секунд, и я с удивлением увидел, как угольная темнота спала, а на её месте образовалась идеальная пустота. Дорога, небольшие постройки и часть городской инфраструктуры исчезли, их словно слизало вместе с большей частью пауков, оставив там только голый камень.

Уцелевшие монстры бросились врассыпную, стараясь уйти как можно дальше от места смерти своей стаи.

— Леон, смотри. — Возглас Ва’йана отвлёк меня от разглядывания результатов разрушительной магии изменённых и заставил обратить внимание на фигуру человека, что появился на крыше главного вездехода.

Один из управляющих Арзов и сильнейший Изменённый, судя по моим ощущениям.

Мужчина стоял с обнажённым мечом, а его лицо было направлено в сторону разбегающихся пауков. Миг — и вот он просто сделал взмах клинком, а в следующую секунду все убегающие твари вдруг взорвались изнутри, разбрызгивая в разные стороны синеватую жидкость и собственные внутренности.

— Сильно, однако. И сурово, — резюмировал Ва’йан увиденное. — Он что, на уровне гранда рунической магии?

— Где-то так, — нехотя согласился я с ним.

Меня и самого впечатлило увиденное, и, кажется, я понял, каким путём развития шёл этот Изменённый. Антон кое-что знал о нём. Считалось, что это один из самых распространённых вариантов для развития. «Разделитель». Рецепты развития для среднего этапа можно было относительно легко достать. Всё куда сложнее с высокими, но до них ещё дожить нужно было.

Что же до способности, которую использовал управляющий, то это была базовая способность «разделителя» третьей ступени. Я, впрочем, сильно сомневался, что сам Арзов, ещё и один из лидеров каравана, может находиться на такой ступени, наверняка выше. Как минимум на один или даже два уровня.

Под впечатлением от увиденного мы продолжили путь. Ва’йан тоже помалкивал, обдумывая увиденное. Наёмники и стражи Арзов вновь построились вокруг каравана, и тот медленно двинулся дальше.

Наконец спустя несколько часов тряски караван приблизился к вратам на второй ярус. И пришла пора мне расставаться с уже ставшей привычной защищённостью, выходя в суровый мир «колодца». По крайней мере, так мне патетично процитировал Ва’йан, за что был тут же отправлен куда подальше. Шутник.

Попрощавшись со стражами, что краем глаза продолжали следить за мной, направился в сторону стоящих невдалеке от спуска многоэтажек. Сам спуск, кроме того, что находился в центральной части города, ничем особо не выделялся. Такой же светящийся круг, который переносил на следующий ярус. Можно сказать, это был один из ключевых ориентиров для всех Искателей на всех этажах.

Проходя по улице мимо этих домов, караван распугал всех опасных и не очень тварей, сделав на короткое время это место безопасным. Понятное дело, что некоторые монстры, наоборот, раздражались от такого количества шумных машин или желающих поохотиться, как это случилось с недавними пауками, но это всё-таки была редкость.

Я, впрочем, в любом случае проверял всё вокруг себя с помощью поискового плетения. Удобная штука, показывающая любое движение в радиусе сотни метров вокруг. Когда источник укрепится и усилится и я смогу улучшить татуировку, у меня получится даже ощущать биение жизни, ну а пока приходилось ориентироваться только по движениям. Что в условиях вымершего города тоже неплохо.

— Долго мы тут будем сидеть? — уточнил фамильяр.

— Дождёмся перемещения каравана, потом выждем ещё где-то минут десять и