Мастер печатей - Максим Зарецкий

Что ж, остаётся надеяться, что с усилением источника я смогу разобраться лучше во всех этих переносах и что за магия использовалась при переносе.

Ждать начала спуска долго не пришлось. Как это обычно происходит со всеми порталами, перенос произошёл через некоторое время, подхватив меня и Ва’йана своими потоками, и спустя пару секунд ощущения парения мы очутились уже на другой платформой, которая находилась посреди самого настоящего соснового леса.

Рядом виднелись сразу несколько полуразрушенных построек, бывших когда-то чем-то вроде защитных стен или чего-то подобного. Небо этого мира, словно бы в противовес городу, было поразительно ярким, берёзовыми и без единого облачка. Благодаря тому, что деревья росли не так часто, солнце легко пробивалось сквозь верхушки сосен, освещая всё вокруг. После мрачного давно умершего мегаполиса этот ярус ощущался, словно глоток свежего воздуха.

— Красиво тут, — заметил Ва’йан, запрыгивая на разрушенную кирпичную кладку какого-то здания возле платформы и осматриваясь. — Ты чувствуешь? Кажется, тут куда меньше странной магической силы.

— Ещё бы, города-то нет, — хмыкнул я в ответ и, выйдя за пределы портального круга, быстро осмотрелся.

Место перехода «колодца» традиционно было самым опасным на встречи с другими искателями и наёмниками. Как и Антон, я не испытывал иллюзий насчёт человеческой природы. Если есть работяги, охотники и кладоискатели, то должны быть и те, кто захочет всё получить бесплатно и самым простым способом — обокрав или отобрав богатство. И понятное дело, делать они это будут в месте, где чаще всего появляются люди. Например, рядом с порталами.

Подняв руку, я мысленным усилием задействовал одну из татуировок, отвечающую за поиск жизни внутри области радиусом в полтора километра. Та самая способность, с помощью которой я и планировал путешествовать по третьему ярусу, не сталкиваясь с проблемами.

Это было очень сложное руническое плетение, недоступное многим мастерам руники, и при этом крайне мало потребляющее энергии. Жаль, но даже в форме татуировки оно будет работать не больше нескольких дней, а затем разрядиться, уходя в длительную кхм… перезарядку? И по правильному, мне стоило бы успеть выбраться с третьего этажа до того, как это случиться. А в идеале так и вовсе покинуть колодец.

Ага, почувствовать группу из трёх человек, засевшую чуть левее, получилось куда проще, чем думалось мне вначале. Они скрывали себя с помощью какой-то необычной маскирующей способности, но та была не самой эффективной против чистого магического поиска.

— Фанатики? — уточнил Ва’йан, услышав от меня новость.

— Может, и обычные разбойники-наёмники, — подумав, ответил ему. — Севернее от нас. Где-то на три пальца. Расстояние около трёх сотен метров. Проверишь?

— Без проблем, — кот скользнул туманом, что мог передвигаться куда быстрее, в сторону, где засели в засаде неизвестные.

Они пока не двигались с места, явно заметив моё появление.

— Это не фанатики, — раздался голос Ва’йана в голове спустя несколько минут ожидания. — В походной одежде, чем-то похожей на ту, которую использовали охранники каравана. Только не чёрная, а выкрашена в коричневый и серый цвет. Ничего похожего на те огнестрелы, которыми пользуется охрана, у них нет. Только у одного что-то вроде арбалета. Остальные только с мечами.

— Наёмники, — понял я. — Возвращайся.

Нападать на них мне не хотелось. Это лишний риск, к тому же ещё и неоправданный. Они запросто могли ждать здесь кого-то другого. Ну, или вовсе быть наблюдателями от какого-то благородного дома, достаточно большого и влиятельного, чтобы позволить себе такие вложения в людей.

То, что у них не было огнестрела, меня нисколько не удивило. Строго говоря, это было совсем не то оружие, что использовалось на поверхности, а фактически же являлось метателем, использующим силу похожую на магию для выстрела. Отсюда и невероятная стоимость таких игрушек, а также очевидные минусы, типа зарядки или малой скорострельности. Такое могли себе позволить лишь очень богатые отряды либо представители великих домов. И то далеко не все.

Одновременно с этими размышлениями в сердце на секунду кольнуло острой болью, вызванной относительно близким ощущением магии смерти.

— Ладно, давай уходить отсюда. Я, кажется, нащупал место проведения ритуала. Если эти двинут за нами, будем разбираться.

— Принято.

Обошлось. На меня наёмники, судя по всему, не обратили никакого внимания. Ждали кого-то другого. Тем лучше.

Ритуал я действительно почувствовал практически сразу. Тут особых ухищрений использовать было не нужно. Особенно когда на сотни километров вокруг не было толком людей… и их смертей. Множества смертей.

Да, именно так. Чтобы призвать аватар, следовало приносить большие жертвоприношения, и это без учёта сложного ритуала и создаваемого рунического плетения. Уверен, боги-близнецы подробно проинструктировали своих фанатиков, что и как требовалось делать. Мне и нужно-то было просто закрыть глаза и чуть прислушаться к себе, как я ощутил подрагивающую реальность где-то в дневном переходе от портала.

Не думаю, что в мире на поверхности мне бы удалось провернуть подобный фокус, уж очень много там было людей, а почувствовать смерть таком руническому магу, как я, со столь слабым источником, было бы очень непросто.

И да, жертвоприношения. Удивительно, но их было всё-таки меньше, чем я предполагал. Понятия не имею, как у местных фанатиков это получилось, но на месте проведения ритуала совершенно точно пролилось не так уж много крови. Не десятки тысяч, как это обычно бывало. Куда меньше.

И с чем это было связано, я пока разобраться не мог. Очень надеюсь, что с приближением