Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

ей в грудь. Дыра размером с голову человека обеспечена, как и клиническая смерть. Однако это не проблема. Исцеление сработает, даже если девушку испарит по самую шею… Однако Алекс недооценил своих товарищей!

Сразу двое заступили путь «огненному шару». Четко среагировал шедший рядом с девушкой Марк. Вскинув клинок, он выставил его навстречу трещащему разрядами шару, активируя красный артефакт. Пылающее лезвие напиталось энергией изнанки и ударило в противоход, разрубая его… Так показалось. Слишком велика была разница энергий. Плазма ударила о плазму, и «шар», сминая двуручник О'Доннела, угодил ему в бок и левую руку, начисто сжигая их. Остаток жара принял на себя щит Лиры.

— Марк! — прозвучал её испуганный голос, но девушка не сдвинулась с места, прикрывая Эрику.

Парень упал, крича от боли. А Алекс стал перед выбором. Исцелять или отвлечь вражеского «мастера». Ответ оказался очевиден — несколько потерянных мгновений могут стоить жизни уже другому союзнику.

«Прости, Марк», — прошептал Бёрн, делая рывок навстречу врагу.

Энергия наполнила оба артефакта разом, материализуя несущийся на сверхскорости «костяной шип». Сильнейшая дистанционная атака в его арсенале. Но противник даже с места не сдвинулся. Его бесцветный кристалл загорелся, образуя полусферу сверхплотного импульсного барьера, отражая его «выпад». Но самое паршивое — навык оказался модифицирован! Алекс «почувствовал», как «сырая» энергия впиталась в барьер, укрепляя его сверх обычного… А затем тот, скрутившись спиралью, полетел в сторону Бёрна.

Усилить и преобразовать технику на ходу… Мастеру такое не под силу. Однако и мощью виртуоза от этого человека не веяло. Грандмастер! И если это не зеленый новичок, только начавший осваивать свои способности, то шансов против него у Бёрна не было. Сместившись сторону, зеленоглазый уклонился от летевшего в него энергетического снаряда и замер, ожидая действий противника. Застыли и все прочие участники этого действа, и только натужные стоны О'Доннела разрывали тишину.

— Надо же, как тебя защищают, Эрика. Это где же Натали нашла тебе «мастера» в телохранители? — раздался голос Эмберкроу — теперь уже точно.

И точно не по его душу — за Ренард. Оставалось понять, с какого она тут боку, и следующий же вопрос прояснил это.

— Кузен Дамьен? Бабушка была права насчет тебя… Какая же ты мразь! — голос рыжей звучал с надрывом. — Ты предал моего отца и своего господина!

— Не неси чушь, девочка! — взревел в ответ мужчина. — Когда Катар погиб, и мои обязательства перед ним иссякли! Дитрих следующий в очереди на престол…

— А как же я, Дамьен? Разве не я его наследница? — девушка выскочила из-за спины Лиры.

— Наследница? Да какая из тебя наследница? — почему-то оправдывался грандмастер. — Малолетка неуравновешенная! Что ты можешь дать клану в кризисные времена? Натали выжила из ума, когда отказала второму сыну в праве наследования!

— Дядя Дитрих убил отца, — взвизгнула рыжая девчонка. — И моего брата!

— Это лишь домыслы Огненной… Случившееся на испытании стало трагедией!

— Ты же в это не веришь? Знаешь, что это не так!

Дамьен Эмберкроу замолчал, словно обдумывая нечто. Алексу показалось, что всё может разрешиться без лишней крови… Но это было обманчивое ощущение.

— Это не имеет значения, девочка, — прозвучал ответ. — Сейчас клану нужен сильный лидер… Прости, рыжая.

Говоря эти слова, тот поднял руку, создавая следующую технику. Плазма сформировалась в сверхплотный шар, набирая энергию, готовая сорваться с пальцев врага. Однако и Алекс во время этого диалога не терял времени даром. Кажется, скрывать черный кристалл больше не получится. Впрочем, какая разница — десятком людей больше, десятком меньше. В конечном итоге это ничего не меняет. Артефакт, сверкая антрацитово-фиолетовыми краями, встал в левый слот на запястье.

Светящийся голубым свечением фронтальный щит стал на пути раскаленного до нескольких тысяч градусов вещества… Бёрн не надеялся остановить его базовой версией навыка, и потому разрядил нагрудный кристалл-накопитель. Десятикратной плотности затраченной энергии хватило впритык. Щит лопнул, расплескивая жар по груди парня. Для кого другого это означало конец. Однако Алекс тут же исцелил полученные ожоги и резко ушел в сторону. Активировав «контроль инерции», он с такой силой запульнул себя влево, так что только «усиление» спасло его от смертельной перегрузки.

А дальше, чтобы противник и не думал отвлекаться на Эрику, снова ударил «костяным шипом». Увернулся от нового «огненного» шара и повторил, и еще раз. Очень быстро и без задержек. Техника за техникой, на грани возможностей, что даровала ему сверхчеловеческое восприятие. Но Дамьен нисколько не отставал. Его нагрудный кристалл то и дело сверкал, активируя «зашитый» в силовой костюм навык. «Флэш» — всплыло в голове название — один из тех СК, что разгоняют нейроны мозга, позволяя мыслить и реагировать за гранью возможностей человека.

Это Алексу подобный навык достался от предков — прочим приходилось подстраиваться. Когда сражаешься с невероятно быстрым и точным противником, хочешь ты этого или нет — надо быть с ним наравне. Кроме «Флэша» существовал целый класс способных в этом помочь костюмов: «Скрипт», «Миг», «Шиноби», «Раш». Каждый по-своему, со своими нюансами, но смысл оставался тот же — опередить противника.

Ту же функцию выполняли «Слёзы Гермеса» — древние артефакты, куда более редкие и дорогие, чем костюмы. Такой висел на шее Августа Игнис. Альтернативой было иметь подавляющую огневую мощь, площадные техники или непробиваемую защиту… Но тут у каждого всё индивидуально. Отталкиваться, создавая свою сборку, приходится в первую очередь от собственных наиболее «синергирующих» навыков. И чем выше ранг, тем больше это имело значение. Поэтому двух «мастеров» с одинаковыми навыками встретить практически невозможно.

Нанести урон Эмберкроу не представлялось возможным. «Грандмастер» не уступал Бёрну практически ни в одном из аспектов: скорость, реакция, мощь, мастерство и опыт… Будь на нём сейчас «Нокс» с его возможностью умножать силу навыков, то шансы могли появиться. А так парень лишь «летал» по полю боя, не давая Дамьену отвлекаться на сокурсников и Эрику.

Зачем защищает урожденную Эмберкроу, он пока что и сам не понимал. Но чуйка говорила, что за эту ниточку нужно хвататься. Раскол в клане «огненных воронов» — то, что нельзя игнорировать… Да и саму девчонку жалко. Как ни крути, но чужой она не ощущалась. И пусть, вероятно, уже сегодня она станет ему врагом, пока что Алекс предпочитал «плыть по течению». В крайнем случае можно будет «сделать ноги».

А случай этот крайний приближался семимильными шагами. И без грандмастера здесь опасных ублюдков хватало. Разсосредоточевшись, бойцы Дамьена атаковали оставшихся на ногах товарищей и прикрывавших их людей Векслера. Наёмники, занявшие изначально оборонительную позицию, придерживались той же стратегии. Инстинкты ветеранов говорили им, что попытка к бегству сулит скорую смерть, а противник подтверждал