Джо 6 - Харитон Байконурович Мамбурин

Отвечу на это так. Мамонты были большими, сильными, страшными и могучими существами. Но! На их горе и беду, эти прекрасные животные состояли из вкусного и легкоусвояемого мяса. Конец истории. То есть мамонтов. Человеки, жалкие и слабые, голые и ничтожные, сожрали волосатых гигантов только в путь, еще, попутно, учась варить из них супы, использовать бивни для построения шалашей, а может быть еще и из шерсти что-нибудь выпряли. Гульфик, например.

Аналогию проведете? К тому же, вот взять, к примеру, обычного среднего человека из нормального мира. Может ли он купить автомобиль? Обычную легковую тачку? Да легко. И что? В его руках окажется мощь, сравнимая с мощью слона! Он сможет перевозить тонны грузов, сбивать маньяков на перекрестках, патрулировать окрестности своего жилища… да что он только не сможет делать!

…а делает? То-то же. Просто возит свою жопу на работу и с работы.

Так и тут. Лучшая магия та, которой не видно. Незачем быть мамонтом, демонстрирующим свою опасность. Это для дилетантов. Слухи о вас должны расходиться сами, боязливым и напряженным шепотом, с оглядкой. Вот где настоящая магия. А здесь…

— Куда мне пойти, говоришь? — ласково прижав лезвие ножа к кадыку чересчур борзого менялы, я пнул, не глядя, по яйцам вышибалы, пытающегося подойти ко мне со стороны глаза, закрытого повязкой. Мужик скорчился, начал лелеять кокушки, но был вознагражден моим грязным ботинком на лицо, который и толкнул его на пол.

— Э-эй! — тут же смутился и заробел меняла, имеющий аллергию на острое железо, — Я…

— Ты только что отнесся ко мне крайне неуважительно, — поведал я ему, принимая маньяческий вид, — Сейчас я отнесусь к тебе также, а потом мы с моим другом пойдем пить. Немного помянем тебя. Только скажи, как тебя зовут…

— Я просто…

— Следи за языком, приятель, — еще раз пнув пытающегося всё-таки выполнить свои обязанности вышибалу, я вновь повернул лицо к бледному меняле, — Если ты оскорбишь меня еще сильнее, то я тебя не убью… а подожгу твою лавку. Позволю тебе пронаблюдать пожар изнутри. Смекаешь?

— Тебя найдут…

— В Дестаде меня уже не будет, осёл. И тебя не будет. Эй, подкинь мне вон ту веревку…

Бородач, с сомнением взирающий на меня, всё-таки двинулся к указанному мотку обычной веревки, свисающему с крюка у входа в лавку, и этого оказалось достаточно, чтобы меняла вспомнил слова, которые маньяк, прижавший нож к его горлу, не сочтет оскорбительными.

— Сучий потрох! Нет, нет! Не ты! Трактир! Трактир так называется! «Сучий потрох»!! От местечка Абилаково дорога идёт, почти точно на север, в леса! Вот по ней полдня пути, она хорошо натоптана, прямо по лесу идёт! Вот полдня! И трактир! Большой такой, огромный! Там народу много таится! Самое верное место…

Трактир, перевалочная база для тех, кому надо отдышаться. Сравнительно недалеко от крупного портового города, но при этом далеко за границами, куда могут наведаться стражники. А если таковое и случится, то там же, в лесах, они и останутся. Темное место, безопасное для всех, у кого есть деньги… и лошадь.

Вот оно, сразу понял я. До этого момента, нам сосватали пару островков, три мутных гавани, в которые можно было причалить и тихо отчалить, заброшенную усадьбу барона, где кантовались совсем уж выброшенные на мель воры… но это все было не то для бывалого наемника, который, по моему глубокому убеждению, не мог свалить в никуда. Трактир «Сучий потрох» идеально соответствовал месту, где нужно искать Гогена Захребени.

— Ты хоть понимаешь, на кого наехал? — угрюмо вопросил меня бородач, когда нам пришла пора расстаться, — Мне теперь…

— Ничего не будет, — отрезал я, доставая кошелек, — Через часок к этому парню заглянет другой парень и всё утрясет. Меняле не следовало борзеть.

— Ты знаешь, кто за ним стоит? — еще сильнее помрачнел наемник, тут же уточняя, — Знаешь. Я сам тебе говорил. А ты…

— Вот кто стоит — тот и заглянет! — отрезал я, — Не кипешуй, у меня просто времени мало. Гогену очень надо повидать тот свет, а ты уважаемого человека задерживаешь. Не надо так.

— Ладно, удачи тебе, волшебник. Надеюсь, что ты… — поймав мой взгляд, наемник не закончил фразу, шустро умотав вдаль.

Еще будут мне тут сомневаться.

Перепроверив записи и нычки, я отдал их с пометками на карте одному из лепреконов Пазантраза (всяко пригодится), а сам стал готовиться к посещению трактира «Сучий потрох». При очень тщательном размышлении выходило, что никого из волшебников с собой брать не стоит, потому как риск вляпаться в эльфийского мудреца, питающего ко мне противоестественный интерес, запросто мог угробить всех случайных свидетелей. Кроме того, невзирая на все слова, которые я скормил Крэйвену, вариант придушить по-тихому всю паскудную троицу мне по-прежнему нравился больше других.

Свидетели в этом случае дело лишнее. Хотя… есть у меня один друг, который умеет держать язык за зубами. Даже не один.

Вернувшись домой, я сначала приготовил своё дополнительное оружие в виде Шайна и Шайна-младшего. Кот-колдун и живая разумная бомба (хоть и не любящая это дело) — уже были приличным подспорьем, правда, после того как я дал слово начать заниматься новым телом для Лунного кота. Плюнув на возможные последствия, я согласился, погладил зашипевшую на меня Лилит в образе персидской кошки (развелось их тут), а затем незаметно выскользнул на волю в сопровождении двух не очень диких животных.

Наш путь пролегал недалеко, но зато в тайне и тишине, окончившись возле башни, в которой жил отнюдь не волшебник, если, конечно, не считать великолепного владения полуторным мечом.

— Сэр Бистрам, — обратился я к хозяину башни, — Не составите ли вы мне компанию в славном деле обрушения священной кары справедливости на головы трех отменно отпетых ублюдков, выблеванных мерзейшей из канав?

— Мой боевой конь застоялся, мастер Джо, — усы благородного рыцаря расправились, как паруса каравеллы, чьи матросы всей душой стремились в бордель, — Да и сам я отнюдь не против! Скоро буду готов!

— Изумительно, а пока можно попросить помощи Знайды? — улыбнулся я.

Знайда женщина хорошая, добрая и конкретная. Что еще чудесно — лишних вопросов не задает. Её попросишь — она делает, потому что знает, что добрый волшебник никогда не забывает свою хорошую знакомую и обязательно её угостит после. Тем более, что нужно совсем немногое, просто шепнуть кое-кому на ухо пару слов. Так сказать, альтернативному «сэру Бистраму» здешних мест.

— Му, — коротко и с достоинством поздоровался с нами прибывший назад