Мастер - Дмитрий Александрович Билик

ней взялась Сила. Подобно тому сказочному вулкану, в который сбросили молот, она поднялась из самых недр, норовя погрести под своей лавой всех смертных. И на их беду, никаких орлов и волшебников здесь не было.

Юти не вполне осознавала, что делала. Конечно, это не являлось гениальным Озарением, когда каждое её движение идеально вычерчено. Как и тем состоянием, в котором она находилась будучи облачена в шлём. Скорее нечто импульсивное, яростное. Так мечется зверь, попавший в капкан и готовый даже перегрызть себе лапу, лишь бы освободиться.

Одарённая где-то дёрнулась, где-то потянула противника на себя, загорелось Кольцо ловкости, под ногами прокатилась земляная волна, невысокая, но достаточная, чтобы потерять равновесие не ожидающим этого противникам.

И вот уже Юти, хищным кречетом, сложившим крылья и устремившимся за добычей, летела к Одарённым. Один за другим гасли и загорались Кольца, звенело оружие, пахло кровью и железом. Юти знала, что опасен не самый большой зверь и не стая, а тот, кто намерен сражаться до конца и не собирается отступать.

На беду Одарённых — девочка застала их врасплох. Они слишком быстро уверились в победе. То ли их успокоили слова Грейха, то ли они сами почувствовали состояние Юти. Однако всё изменила эта проклятая пощечина.

Книрон видел много кровавых разборок, когда разбойники вырезали попавших в засаду чужаков. Великий город пережил и массовые заказные убийства, когда одни банды воевали с другими. Главный базар Империи знал времена военных переворотов, когда Наместники менялись даже быстрее, чем лошади при доставке писем из Пределов в западные гавани.

Но никогда прежде не бывало, чтобы за столько короткий срок один Одарённый перебил множество воинов, которые даже не успели понять, что именно произошло. Прошёлся боевой косой по зазевавшимся бойцам и теперь силился осознать содеянное.

Юти не дышала — пыталась схватить ртом весь воздух, стоя по локоть в чужой крови среди тихих, будто покинутых домов. И неподалёку, чуть покачиваясь, но ехидно улыбаясь, стоял Ерикан.

— Так и знала, что это очередная проверка, — сказала Юти как только смогла говорить.

— К слову, я действительно выпил тот самогон, — немного заплетаясь, ответил учитель. — Но ты права, я знал, что там мерхия. Если бросить в такой напиток несколько горошин перца, то он потемнеет. Мой потемнел.

— В твою способность долголетия входит сопротивления к разным ядам.

Юти не спрашивала, а утверждала. Она бросила клинок, который ударился о камень и слишком звонко запел свою скорбную песню смерти. Будто гордясь тем, в чьих руках находился.

— Потому ты можешь много пить и не пьянеть, — продолжила она.

— Моё величайшее проклятие, — сокрушённо махнул руками Ерикан. — Но да, ты права. Давно догадалась?

— Давно, — ответила Одарённая. — И несмотря на это, ты позволил им схватить тебя.

— В противном случае ты всё равно бы убила всех этих людей. Но не сделала бы правильного вывода. Спасибо, амиста, — Ерикан поклонился Грейху, лежащему неподалёку с выпученными глазами.

Юти запоздало посмотрела на благородного. Тот держался двумя руками за горло и будто призывал в свидетели саму Аншару, не понимая, что именно произошло. Будь на то воля Одарённой, она бы убила Грейха в самом конце, чтобы он видел, к чему привело его коварство. Однако рванув к конвоирам Ерикана, кажется, сразу отмахнулась клинком, даже не поняв, что умертвила амиста.

Одарённая медленно подошла к благородному и подняла сумку с лежащим внутри шлёмом. Она выдержала лукавый взгляд Ерикана, но всё же перекинула ремень через плечо. Бросать артефакт здесь было бы величайшей глупостью.

— Надо уходить, — сказала она учителю. И поколебавшись, добавила. — Расскажешь мне всё об этом Шлёме Нетопырей?

— Если будет настроение, — хмыкнул Ерикан, вытирая рот от слюны. — Думаю, придётся пройти через окраину города. И хорошо бы договориться с Кайришем, чтобы его человек ждал нас в одной из первых деревень.

— А ещё лучше сломать нос этому уроду, — ответила Юти. — Я про Кайриша.

— Виновен ли меч в том, что убил человека? — спросил Ерикан. И не дождавшись ответа, продолжил. — Пойдём.

— Подожди, — вдруг оживилась Юти и бросилась к Грейху.

Жадными движениями грабителя из подворотни, она довольно бесцеремонно облапала карманы некогда вертлявого благородного. Более того, заглянула даже туда, где странствующие путешественники прячут самое ценное, боясь разбойников с большой дороги. Не ради праздного любопытства, с одной очень явной целью.

Наконец Юти выпрямилась и облегчённо выдохнула.

— Ничего нет. Ни книги, ни денег. Он изначально не собирался платить. Вот теперь можем идти.

Глава 20

Ерикан не раз говорил, что последователя Аншара от простого Одарённого, пусть и невероятно талантливого, отличает в первую очередь любознательность. Истинный воин всегда хочет докопаться до сути вещей. Потому каждое событие в его жизни и жизни, которую он видит вокруг, вызывает вопросы.

С этим у Юти было всё в порядке. Если бы уровень мастерства измеряли в любознательности, то девочку бы уже называли тайтури. Одарённую огорчало другое — не на все вопросы мир (в данном случае в лице Ерикана) давал ей необходимые ответы.

К примеру, в той самой подворотне она убила семерых Одарённых. Семерых! Не новичков, а вполне неплохих бойцов с определённым опытом и умением. Адептов, только прошедших обряд, не берут на службу к амиста. Однако Аншара не облагодетельствовала свою подопечную вниманием и не подарила даже единственного кольца.

Когда Юти озвучила старику своё неодобрение относительно равнодушия богини, тот смерил девочку насмешливым взглядом, но ничего не ответил. Благо, чуть позже, уже когда они дожидались каравана в ближайшей деревеньке от Книрона, Одарённая сама догадалась почему так произошло. В смерти тех воинов не было чести, Юти ничему не научилась, умертвив их, да и оказались они по отдельности значительно слабее её, потому Аншара сочла действия девочки недостойными для подарка.

Правда, в памяти Одарённой всплыли воспоминания о ловушках, которые устраивали в Пределах разбойники на главной дороге из Сотрета. И целью их не всегда были деньги. Поговаривали, что многие уважаемые егери вышли их тех лихих людей, набравшись должного уровня Колец и опыта. Но подобные мысли Юти постаралась отогнать, ибо они не вписывались в стройную картину мира Аншары, которую она выстроила.

Второй вопрос у неё возник, когда Ерикан вернулся к Кайришу и стал договариваться с ним относительно каравана.

Юти считала, что мерзкого торговца, дважды их предавшего — первый раз, когда он разболтал Грейху, в какой день его гости хотят уехать, а второй, когда подпоил учителя отравленным самогоном — следует проучить. Необязательно убить, много чести глупому Кайришу (а тот, кто неправильно делал ставки относительно своего будущего, по