Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Ты сама виновата, Ализерия.

— Я?! Ты в своем уме? — драконица шипела и трясла подолом, словно фруктовый сок жег ее через тонкую ткань. — Он сделал это нарочно! Нарочно! Все это видели!

— Кажется, твой четвертый муж маг-стихийник? Я почувствовала движение воздуха.

Лиза напряглась. Нащупала под столом и крепко сжала руку Инмара. А вот на лице Миларии расцвела удовлетворенная усмешка. Теперь драконица стала похожа на кошку, добравшуюся до сливок.

— О чем идет речь? — прищурилась Лиза, оглядывая дракониц.

— Ни о чем! — взвизгнула герцогиня. — Милария, тебе показалось! Этот оборотень, — она ткнула пальцем в Инмара, — просто неуклюжая деревенщина! И не умеет вести себя за столом!

— Попрошу без оскорблений, — Лизавета начала вставать.

Она была выше Ализерии на целую голову, но та не стала дожидаться, пока соперница выпрямится во весь рост.

— Я ухожу! — прошипела герцогиня, вскакивая. — Ноги моей в этом доме больше не будет! Но ты, Милария, еще пожалеешь, что отказалась породниться со мной!

— Ага, — протянула матушка Эйфа и с внезапно проснувшимся интересом начала рассматривать свои ногти. — Отчет о магическом возмущении уже отправлен в канцелярию Владычицы. Правда Эйфрил? Ты ведь быстрый мальчик?

Из рук дракона порхнул конвертик с магической печатью:

— Как вы учили, матушка, — почтительно ответил рыжик. — Жалобы поданы во все дворцовые ведомства. Незаконное применение стихийной магии к чужому супругу, оскорбление действием, покушение на честь и достоинство… Пять статей закона нарушено напрямую, и еще семь — косвенно.

Оценив все сказанное, герцогиня Леброн побурела от злости.

— Ну мы еще посмотрим, кто кого оскорбил! — прошипела она и щелкнула пальцами, обращаясь к мужьям. — За мной!

Потом развернулась и умчалась прочь, не забыв хлопнуть дверью.

С минуту все молча смотрели, как с потолка сыплется пыль.

— Надо бы заставить слуг протереть барельефы, — заключила Милария. — И пауков погонять, — добавила, стряхивая насекомое, полыхнувшее магическим светом. — Развелось всякой нечисти.

Драконица с неожиданным дружелюбием посмотрела на Лизу:

— Спасибо.

Та удивленно захлопала ресницами:

— Простите… за что?

— Давно искала способ уесть эту выскочку.

— Разве она не ваша подруга?

— Подруга? — Милария хищно ухмыльнулась, демонстрируя острые зубы. — У драконов нет друзей, запомни, милочка. Есть только партнеры и конкуренты.

— Как… рационально, — философски заметила Лиза и наколола на двузубую вилочку крупную виноградину.

— М-да, — мать Эйфрила с удовольствием отправила в рот кусочек торта. — Значит, патент уже есть? И сколько процентов?

— Двадцать, — заискивающим тоном подсказал Эйф.

И дрожащей рукой отер пот со лба.

— Останется в семье, даже если ты сбежишь к своим эльфийкам, или не сможешь подарить супруге дочь?

Дракон умоляюще посмотрел на Лизу, и та мысленно махнула рукой:

— Останется!

А сама незаметно погрозила ему кулаком.

* * *

— Ну, и кто мне объяснит, что это было? — Лиза уперла руки в бока и строго посмотрела на своих мужчин.

Когда стемнело, слуги проводили их в одну из башен, где пустовали апартаменты для гостей. Но ей было не до разглядывания планировки, а потому она не заметила, что спальня здесь только одна. И кровать тоже одна. Правда, очень большая, круглая, прикрытая гигантским балдахином. На такой кровати вполне мог развалиться дракон в своей чешуйчатой ипостаси. А может и два дракона.

— Дорогая, ты устала, — заюлил Эйфрил, усаживая «невесту» на «брачное ложе».

А потом упал на колени и попытался снять с нее туфельки.

— Стоп! Еще одно слово — и я разорву наш договор, — предупредила его Лизавета. — Выкладывай, что вы там с маменькой придумали у меня за спиной, и в подробностях!

Рыжик со вздохом опустил руки. Виновато покосился на Инмара, ожидая поддержки, но оборотень явно не собирался принимать участия в разговоре. Наоборот, нахмурившись, с минуту разглядывал гигантское ложе, Лизу, сидящую поверх пурпурного покрывала, коленопреклоненного Эйфа у ее ног, а потом отошел. Заложил руки за спину и с каменным лицом направился вдоль комнаты, изучать меблировку.

— Да чего там объяснять, — прогудел Ыргын, — драконицы между собой всегда гнездами меряются. У кого мужей да детей больше, а уж золотом и редкостями каждая хвалиться готова. А если получилось у конкурентки мужика интересного или артефакт редкий увести, то это уже праздник сердца!

— Это правда? — Лиза по-прежнему строго смотрела на рыжика.

Тот понуро опустил голову:

— Герцогиня шантажировала маменьку, чтобы выбить мой брачный контракт.

Лиза вздохнула: похоже, каждое слово придется тащить клещами.

— Чем шантажировала?

Рыжая голова опустилась еще ниже, и вообще дракон как-то съежился.

— Ну?! — подстегнула Лизавета командирским тоном.

Эйф вздрогнул и отрапортовал:

— Доносом в Совет Владычицы. Матушка сообщила, когда потребовала срочно явиться. Одного из отцов подловили на контрабанде…

После такого признания Лизе захотелось закатить глаза и врезать Эйфу ведром по упрямой тыкве, но она действительно очень устала. В основном морально. Общение с драконами ее вымотало больше, чем в прежние времена нежданный визит налогового инспектора. И даже когда удалилась Ализерия, легче не стало. Маменька Эйфа устроила настоящий террор, прикрываясь заботой о сыне. А под конец заявила, что их первая брачная ночь должна пройти под крышей отчего дома.

Лиза едва не поперхнулась воздухом, услышав такое. Как, еще и брачная ночь?! Она на такое не подписывалась!

Но Милария смотрела так пристально, будто что-то подозревала, а Эйф так жалобно, что Лиза не решилась его раскрывать. Но пообещала себе, что спустит с мальчишки три шкуры, если он не скажет ей правду.

— Ладно, ложимся спать, а утром возвращаемся в Старый Дуб! Не желаю иметь с драконами ничего общего! — пробормотала она, откидываясь на постель.

— Патент… — заикнулся Эйфрил.

В ответ раздался сердитый стон.

Действительно, обещала же подписать!

— Только ведром! — потребовала Лизавета. — Ногами никуда не пойду!

— И не надо, — заулыбался рыжик, — сам донесу с превеликой охотой!

Он собрался подхватить ее на руки.

— Обойдешься! — буркнула Лиза. Оттолкнула протянутые конечности и поднялась. — Ыргын, ты с нами. Инмар…

Она запнулась, едва их взгляды с оборотнем пересеклись. В его желтых звериных глазах полыхал странный огонь.

Лизу бросило в жар, потом в холод. Под взглядом Инмара ее кожа покрылась мурашками, а внизу живота запульсировал сладкий комок.

Пришлось в срочном порядке брать себя в руки.

Иномирянка откашлялась:

— Инмар, тебе придется остаться. Боюсь, матушка Эйфа просто так не отстанет, подошлет кого-то шпионить, а может и подслушивающие артефакты подсунет, если мы все уйдем. Ыргын ей не помеха, он слуга, а вот ты на правах старшего супруга сможешь любого за двери выставить.

— Как прикажете, хозяйка.

Хозяйка?

Она недоуменно моргнула. Постепенно смысл его слов дошел до нее, и сердце жалобно ёкнуло: все правильно, она для него хозяйка. Он же наемный охранник. Простой работник — и больше