Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

В Старом Дубе есть небольшая община троллей, как и в любом городе! Так почему Ыргын прибился к Лизе?

— Духи велели, — с клыкастой улыбкой ответил тролль и сделал очередную затяжку.

Дымок из его трубки сложился в ехидную рожицу.

— Ваши духи поддерживают только вас, — полуутвердительно сказал волк, — значит госпожа Лизавета важна для троллей! Чем?

— Если будешь ушами хлопать — никогда не узнаешь, — хмыкнул шаман. — Больше я тебе ничего не скажу, глуп еще.

И отвернулся, отказываясь сознаваться в чем-либо.

Оборотень беззвучно зарычал, понимая, что у него нет никаких рычагов давления на тролля. Хороший шаман как тот ветер в поле — сегодня здесь, а завтра там. Но можно ведь проанализировать все, что Ыргын делал в доме Лизаветы, понять, чего зеленокожий добивался?

Окинув мысленным взором прошедшие месяцы волк задержал дыхание, осознавая: тролль поддерживал Лизу и только Лизу! Делал все для нее, а его якобы случайные реплики раскрывали иномирянке глаза на истинное положение дел! А теперь зеленый сводник открыто говорит ему, Инмару, чтобы тот не жевал дубленую кожу, а добивался расположения Лизаветы, отодвинув Эйфрила! И аргументирует это тем, что дракон погубит ее!

Чем же иномирянка так важна для троллей? Неужели, им тоже нужно ведро?

Не похоже… Не в ведре дело, хотя, конечно, и без него здесь не обошлось. Но оборотень нутром чуял: тайна кроется в самой Лизавете.

Задать еще один вопрос волк не успел — в комнате за балконной дверью раздались шум шагов и голоса.

Вот и все. Лизавета и Эйфрил вернулись.

Ыргын неспешно выбил трубочку о перила спрятал за пазуху, подмигнул Инмару и вразвалочку направился прочь с балкона. Оборотень не спешил, собирался с духом. Оказывается, куда проще сражаться с превосходящим противником, чем признаться женщине в своих чувствах.

Но вот он повел плечами, словно готовясь к решительному бою, и тоже шагнул к двери.

Будь что будет, от Лизы он не откажется!

* * *

Визит в кондитерскую прошел успешно: патент был подписан, Эйврил радостно потирал руки и подсчитывал барыши, а Лиза мечтала добраться до кровати, рухнуть в нее и уснуть, предварительно вышвырнув за двери горе-женихов.

Но ее мечтам не суждено было сбыться. Над головой Дамокловым мечом висело «напутствие» свекрови:

— Ты уж смотри там, невестушка, моему мальчику сильно шкурку не порти, но и спуску ему не давай. Я бы сама его наказала за дерзость, за то, что помолвку заключил без моего одобрения… И вообще, такого шалопая всегда есть за что наказать, если подумать. Но доверяю это дело тебе. Первая брачная ночь самая важная, муж должен твердо усвоить, где его место!

В другое время Лизавету перекосило бы от такого благословения, но Эйфрил действительно сделал все, чтобы заслужить знатную трепку. У нее давно руки чесались, надавать по шее мальчишке, но останавливало понимание, что этот мальчишка старшее ее на целую сотню лет, а еще — он дракон.

Но раз матушка благословила сама, то придется соответствовать ее ожиданиям. И лучше сделать это, пока сон совсем не срубил.

Проклиная про себя драконьи обычаи, Лиза отослала тролля спать в каморку для провинившихся мужей. А «сладкой парочке», как она начала называть про себя оборотня и дракона, приготовиться к выплате супружеского долга.

Произнесла это Лиза с серьезным лицом, хотя одному богу известно, чего ей стоило не заржать аки лошадь, глядя на сконфуженные моськи «мужей».

Потрясенные мужчины выстроились как солдаты на плацу. Разве что не вытянулись в струнку. Лизавета, заложив руки за спину, неторопливо прошлась вдоль строя. Каждого осмотрела внимательно. Инмару поправила воротничок, Эйфа ткнула в живот:

— Втяни пузо, женишок! Я, как-никак, смотр провожу. Выбираю, кто этой ночью будет меня ублажать!

Рыжик обиженно шмыгнул носом:

— Нет у меня живота, моя…

— Р-разговорчики! — рявкнула Лизавета.

И покосилась в сторону балконной двери. Там, на балюстраде, все еще сидела загадочная птичка, явно магического происхождения.

— Слушаюсь, госпожа! — дракон подпрыгнул, вытягиваясь во фрунт.

— Так-то лучше.

Лиза окинула своих мужчин задумчивым взглядом. После проведенного обыска, они заверили ее, что в комнате нет никаких артефактов, подслушивающих или подсматривающих. Но потом на балкон прилетела неприметная серая птичка, и Эйф опознал в ней матушкиного шпиона. Конечно, можно задернуть шторы, тогда шпион ничего не увидит. Но как быть со звуком?

Впрочем, у нее есть идея.

По лицу Лизаветы скользнула предвкушающая улыбка. Мужчины невольно переглянулись.

Иномирянка подошла к эркеру, собственноручно задернула тяжелые бархатные гардины, убедилась, что не осталось ни одной щелочки, и тогда вернулась к застывшим мужчинам.

— Значит так, — озвучила Лиза, продолжая хищно улыбаться, и поманила рыжика пальцем, — иди-ка сюда.

Тот приосанился, заулыбался, даже волосы назад откинул франтоватым жестом, дабы показать себя невесте во всей красе. Но тут же растерял весь лоск, получив ревнивый пинок под зад от Инмара.

Лиза с трудом сдержала смешок.

— Раздевайся! — приказала командирским тоном.

— Совсем? — растерялся Эйф.

Он все еще не понимал, чего ожидать: неужели госпожа Лизавета прониклась его красотой и умом и решила закрепить помолвку по всем правилам? Или это очередная игра?

— Совсем! Буду тебя воспитывать.

Иномирянка выразительно кивнула в сторону окна.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Рыжик начал стягивать с себя одежду: шейный платок, жилет, рубашку, обувь, чулки, бриджи…

Когда дело дошло до чулок, ему пришлось сесть на кровать.

Лиза дождалась, пока дракон останется в исподнем, затем скомандовала:

— Ложись!

— А?.. — начал тот, недоуменно моргая.

— Живо!

И бедняга, как подкошенный, рухнул на брачное ложе. Живописно так рухнул, даже волосы разметались огненными струями.

Лиза с минуту разглядывала открывшуюся картину. Полюбовалась на хищное тело дракона: поджарое, жилистое, без грамма лишнего жира и перекаченных мышц. Змеиное тело с длинной талией и гибким позвоночником. Отметила блеск чешуек. Алые огоньки вспыхнули на плечах рыжика — и погасли, а затем волной пробежали вдоль торса.

Эх, будь ей лет двадцать — влюбилась бы не раздумывая! Да и как не влюбиться в такого красавца? Но ей уже давно не двадцать, на внешнюю красоту не бросается. И вообще, как бы дракоша не хорохорился, а не видит она в нем мужчины. Франтоватый щеголь — да, умный и хитрый делец — тоже да, избалованный женским вниманием шалопай — и снова да! Но не тянет он на мужчину. Хотя…

Может, лет через двести и дорастет. Если будет стараться.

— Боишься? — осведомилась она.

Дракон нервно кивнул.

— Правильно, бойся. Это тебе не эльфиек твоих лапать за