Неви - Рапа Нуи

овощи и свежая зелень. В духовке что-то томилось, источая аппетитный аромат. Но где же хозяева? В смежной гостиной тоже пусто. Лена прошла дальше, в библиотеку. По всему периметру комнаты, от пола до самого потолка, тянулись полки, аккуратно заставленные книгами. В центре — уютный островок: диван, кресло, торшер и журнальный столик. И снова на корешках — странные, витиеватые символы. Ну не на кошачьем же языке они! Лена протянула руку за книгой, и в этот момент кто-то перехватил её запястье.

— Ааа! — вскрикнула она, инстинктивно отдёрнув руку.

Рядом никого. Как же так? Она же чувствовала чужие пальцы! Лена зажмурилась, вытаращила глаза, завертелась на месте, размахивая руками — пустота.

— Нельзя трогать без разрешения, — прозвучал совсем рядом сиплый мужской голос.

Лена остолбенела, потеряла дар речи, ноги ватные.

Никого.

— Базилиос, хватит пугать девочку. Зови Лену с нами обедать, — раздался из другой комнаты мягкий старушечий голос.

Свет в комнате внезапно погас. В кресле проступили светящиеся контуры человека.

— Так лучше? — он говорил медленно, словно смакуя произведённый эффект. — Вот ведь, онемела… Идём обедать, заодно познакомимся.

Приглашали так, будто она желанная гостья, а не вороватая кошка, бесцеремонно проникшая в чужой дом. Вот же стыдобища — поймали за руку!

— Не смущайся, мы тебя видели и позволили пройти. Сама бы ты дверь не открыла.

— Вы отдыхали на террасе, когда я…

— Угадала. Это было забавно!

Они вышли из темноты, и подсветка контуров Базилиоса исчезла. На стол с белой кружевной скатертью сами собой летели тарелки. Лена почувствовала себя кротом. Она никогда не слышала о существовании сверхневи, но теперь очевидно: они есть. Потрясающее открытие.

— Нет, мы эфиры. Ваша предыдущая версия, — хозяйка, представившаяся Кларой, поставила перед Леной чашку. — А как тебе это?

Ложка сама поднялась над салатницей и зависла в воздухе, как указка.

— Очень вкусно! Но не могу угадать, что это. Совершенно незнакомый вкус.

— И не угадаешь, — засмеялась Клара, — этот фруктовощ я сама вывела. Он растёт только у нас в огороде.

— Не хотите делиться с человечеством?

— А зачем? Ему что ни дай — откусит с рукой.

— Мне очень хочется узнать о вас как можно больше!

— Узнаешь, — сказал Базилиос с какой-то угрозой в голосе. Или показалось?

Обедать с людьми, которых не видишь и о которых ничего не знаешь, было, мягко говоря, некомфортно. А их точно двое? Может, вокруг целая толпа, наблюдающая за каждым её движением?

— А откуда вы знаете, как меня зовут?

— Я знаю обо всём и о каждом, кто находится на моём острове, — просипел Базилиос.

— И Велени знает, что я на острове? — Лена теребила пальцами край скатерти.

— Он знает ровно столько, сколько положено знать секретарю.

Так вот кто настоящий похититель…

Клара допила чай — фарфоровая чашка с тихим стуком опустилась на блюдце — и, сославшись на срочную работу, поднялась, со скрипом отодвинув стул.

— Я не прощаюсь, Лена. Ещё увидимся! — голос Клары прозвучал уже у выхода из столовой.

«Ага, увидимся», — усмехнулась про себя Лена.

Повисла пауза. Так много вопросов…

— Базилиос, скажите честно, зачем мы здесь? — наконец решилась спросить Лена, глядя в пустоту.

— Ээ… говорят, на Земле обнаружены новые разумные формы жизни. Интересно.

— Вы могли нормально познакомиться, а не похищать людей.

— Некоторые измерения возможны только в неведении и экстремальной ситуации.

Снова звякнула посуда. Он решил убрать со стола.

— Но вы отпустите?

— Хочешь продолжить ночевать на улице?

— Нет, вы же поняли… — она запнулась, — нас всех, пленных.

— За вами скоро приплывут спасатели. Уж портреты-то они смогли расшифровать.

И об этом он знает. Знал и допустил.

— Ладно, девочка, у нас мало времени. Пройдём в библиотеку, там наша история.

— Я смогу прочитать эти книги? — с надеждой спросила Лена, поднимаясь из-за стола.

— Сомневаюсь, — отозвался Базилиос. — Просто перенесём. Ты должна увидеть всё своими глазами. Будешь хранителем.

— Спасибо за доверие! Но почему именно я?

— Ты сама сюда пришла. Мне-то всё равно, кто это будет. Вы все ещё очень маленькие.

— Сколько же вам лет?

— Мне сто девятнадцать. Ровно на век лет больше чем тебе, — засмеялся Базилиос. — А Клара, моя мать, ещё с Мичуриным работала. Я перевёз её к себе во время пандемии. Старенькая уже…

— Ого, да вы, как черепахи!

— А вы пока совсем ничего не знаете о своей природе. Какие у вас ресурсы? То-то и оно…

Он не стал включать свет в библиотеке, и снова контурно засветился.

— Это случайно не вас изображали с нимбами?

Лена осмелела. Этот бешеный азарт… она ведь первый человек, которому, возможно, доверят невероятную тайну! Нет, страха не было, всё внутри клокотало от любопытства.

— Нравится? Обычно кротов впечатляют такие спецэффекты, но мы не злоупотребляем. Давай, ложись на диван, как тебе удобно.

Она совсем не колебалась. Чем она рискует? Если он хочет изучить её — пусть. Даже если убьёт — мир ничего не потеряет. Но зачем ему это? Слишком глупо, примитивно. А если не врёт… нет, в это невозможно поверить!

— Лена, расслабься, у тебя пульс сто сорок. Музыка успокоит? Если хочешь, я поставлю запись твоей группы. У меня есть.

— Нет, я разволнуюсь ещё