Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Он не ответил сразу. Провёл ладонью по подбородку и снова задумался, поглядывая на закрытую дверь.

— Даже если и так… С кем мне оставить Алису?

— Алиса отправится в земли моего Рода и будет там находиться под защитой. Так что насчёт неё можешь не переживать. Думаю, защищённее места, чем мой замок, сейчас почти нет, учитывая возможность открыть портал на другую планету. Или ты можешь взять её с собой в это куда более защищённое место. Однако там, сразу скажу, вы не сможете выйти наружу примерно полгода. Точнее, вы, как командиры, при желании сможете. Но, я думаю, другим не понравится, что вы делаете что хотите, а они вынуждены терпеть.

Михаил подался вперёд, положив локти на колени. Теперь он слушает совсем иначе.

— Насколько безопасно на этом мире-корабле?

Он снова посмотрел мне прямо в глаза.

— Вряд ли кто-то на Земле или в ближайших секторах сможет повредить его защиту хотя бы на один процент.

Михаил ещё немного подумал. Затем выдохнул, медленно расправляя плечи.

— Хорошо, я согласен. Тем более… Что я тебе и так должен. Причём больше чем одну услугу.

Я покачал головой и встал. Он удивлённо поднял взгляд.

— Нет, так дело не пойдёт, — спокойно подошёл к окну, убрав руки за спину. — Михаил, мне нужны не те, кто будет себя принуждать к чему-то из-за долгов. Мне нужны идейные люди, готовые положить жизнь ради чего-то, чтобы достичь цели.

Да, понимаю. Звучит грубо. Даже в какой-то мере навязчиво. Однако в этой ситуации иначе нельзя.

Миров, оставленных Родом в наследство, немало. Вот только доступ у меня есть далеко не ко всем. Каждый из них — подарок нам с Эйр, и распоряжаться этим наследием бездумно я не собираюсь.

Особенно тем, что может стать нашей опорой в будущей войне.

На корабле нужен человек, готовый отвечать за людей. За тех, кто впоследствии станет отвечать уже за весь мир-корабль.

Не потому, что однажды ему помогли. И не потому, что неудобно отказать императору. Когда придётся принимать тяжёлое решение, рядом не окажется меня, чтобы напомнить о долге или объяснить, ради чего всё это нужно.

Он должен знать ответ сам.

Я повернулся и спокойно подошёл к Михаилу. Мужчина продолжал смотреть на меня, уже не пытаясь оправдываться или настаивать на своём согласии. Я слегка похлопал его по плечу.

— Отдыхай, дружище. Ты заслужил отдых.

После этого, не оборачиваясь, направился к выходу. Открыл дверь, вышел в коридор и посмотрел налево.

Неподалёку стояла Алиса. Заметив меня, девочка сразу улыбнулась и поспешила навстречу.

— Дядя Серёжа!

— Привет, разбойница.

Я улыбнулся и положил руку ей на голову, слегка пригладив волосы.

Алиса подняла лицо, даже не пытаясь увернуться, и от её искренней радости я сам невольно улыбнулся шире, продолжая:

— Рад тебя видеть. Прости, что без подарка.

— Мне ничего не нужно, — она помотала головой. — Единственное… А когда я смогу увидеть Вику?

Моя рука остановилась. Я посмотрел на девочку внимательнее, затем с удивлением покачал головой.

— Так ты тоже помнишь её?

— Тоже? — не поняла Алиса.

Она чуть нахмурилась, явно не находя ничего странного в собственном вопросе.

Я снова погладил её по голове, возвращая улыбку.

— Не обращай внимания, Алиса. Вики пока нет на Земле. Но в скором будущем ты сможешь с ней увидеться.

Дверь позади открылась, и в коридор вышел хмурый Михаил. Он посмотрел на дочь, затем перевёл взгляд на меня и задержался на несколько мгновений.

— Отойдём на пару слов.

Я кивнул.

Мы отошли немного в сторону, оставив Алису возле окна. Девочка с любопытством проследила за нами, но вмешиваться не стала.

Михаил понизил голос.

— Кто такая Вика? Алиса постоянно твердит это имя, однако я не понимаю…

— Моя дочь.

Он застыл, и я рассказал ему всю историю.

Михаил слушал молча. Сначала внимательно следил за моим лицом. Затем отвёл взгляд к Алисе и больше почти не поворачивался, лишь временами сильнее сжимая пальцы.

Я закончил, а он ещё некоторое время продолжал смотреть на дочь.

Она заметила это и улыбнулась ему, не понимая, почему отец так долго молчит.

— Так вот оно что, — пробормотал Крылов. Он выдохнул, провёл ладонью по лицу и снова повернулся ко мне. — Я согласен. Я отправлюсь на мир-корабль, но только с Алисой.

— И что изменило твоё мнение? — я внимательно посмотрел на него.

На этот раз Михаил не отвёл глаз.

— Не хочу однажды забыть свою дочь, — очень тихо произнёс он. — И не хочу однажды увидеть, что из-за моего бездействия она будет жить в разрушенном мире.

Я серьёзно кивнул.

Вот теперь это его решение. Не попытка расплатиться за старую помощь и не согласие, выдавленное неудобством отказа. Он знает, ради чего пойдёт.

— Я уважаю твоё решение и обещаю, что она не будет жить в разрушенном мире. Я надеюсь, что нам удастся набрать сил раньше, чем начнётся вся эта война. Но если мы не успеем, клянусь, что даже в этом случае мы сделаем так, чтобы мир не рухнул.

* * *

Некоторое время спустя:

Как перевезти огромное количество людей на мир-корабль? Вопрос, как ни посмотри, со звёздочкой.

Казалось бы, бери дирижабли, загружай их и лети… Вот только это не лучший вариант.

Почему?

Всё просто.

Отправляя в одну точку огромное количество транспорта, ты неизбежно привлечёшь внимание. Кто-нибудь заинтересуется маршрутом, кто-нибудь начнёт считать рейсы, а кто-нибудь решит лично проверить, что же там настолько важное…

Чего сейчас, увы и ах, совсем не хочется. Поэтому выбор почти сразу пал на портал в землях Рода.

Другая точка выхода находится на Земле, и переход можно открыть непосредственно к ней, а не связывать его с телепортом на самом мире-корабле.

С этим проблем не возникнет. Останется лишь организовать прибытие дирижаблей с людьми в мои земли.

Что мы и сделали.

Через некоторое время в небе начали появляться первые суда.

Не все сразу. Партиями.

Всех людей за один заход я просто не смогу переправить: энергии в портале не хватит. Даже с дополнительной подпиткой.

Мы с Викой стояли у ворот, наблюдая, как на поляну опускается очередной дирижабль.

Двигатели гудят, пригибая траву горячим потоком воздуха. По земле катится пыль, и дочь, прищурившись, убрала волосы с лица, продолжая внимательно следить за посадкой.

В замке сейчас почти никого нет. Осталась лишь Аня с малышом, охрана