Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

— Увидишь позже.

По моему приказу дирижабль сразу отправился к нужному месту. В итоге мы долетели до моря со стороны Японской империи.

За стеклом раскинулась вода.

От берега до самого горизонта тянутся волны, разбитые длинными солнечными дорожками. Ближе к суше вода светлее, дальше становится глубокой и тёмной.

Я подхватил Вику на руки и телепортировался за борт при помощи глаз императора.

Воздух сразу ударил в лицо, а мы полетели к воде, где шум моря постепенно усиливался.

Волны уже не кажутся маленькими. Каждая поднимает широкий гребень, проходит под нами и уходит дальше, оставляя за собой белёсые полосы.

Вика крепче обняла меня за шею.

— Папа, ты уверен, что это безопасно?

Она явно не воды опасается, а просто не понимает, что я задумал.

— Не совсем, — усмехнулся я. — Но разве это так важно? Вперёд, нас ждёт с тобой небольшое приключение. Пора бы добыть один артефакт, который очень мне нужен.

Глава 21

Усиление империи и встреча с «командиром»

Некоторое время спустя:

— И что это? — спросила Вика, рассматривая висящий в воздухе многогранный шар.

По его поверхности видно множество отверстий, из которых во все стороны пробивается синее сияние. Свет ложится на тёмный постамент, проходит по лицу дочери и теряется в полутьме пещеры.

Вика чуть наклонилась, пытаясь заглянуть в одно из отверстий, но руками к артефакту не потянулась.

Я мельком посмотрел на неё, объясняя:

— Об этом артефакте мне рассказал Александр. Сказал, что у самого него и у других Высших не получилось добыть его здесь. Однако с моими силами это вполне возможно. Поэтому я сюда и направился.

Мы стоим в громадной пещере, освещённой множеством моих шаровых молний. Они медленно покачиваются над проходами и разрушенными постройками, выхватывая из темноты обвалившиеся стены, пустые дверные проёмы и каменные лестницы, ведущие в никуда.

Дома. Хранилища. Амбары и другие строения, назначение которых уже сложно определить.

Между руинами тянутся заваленные проходы, а сверху нависает тёмный свод, до которого почти не достаёт свет. На первый взгляд всё выглядит так, словно жизнь покинула это место больше трёх или четырёх веков назад.

Целое поселение в громадной пещере, если это можно так назвать. Сама пещера находится под землёй, где единственный вход в океане.

Я повернулся, и под ногами негромко хрустнул камешек.

— Так и что он делает? — Вика склонила голову набок, продолжая разглядывать шар.

— О, — я улыбнулся. — Он полезный. Это так называемый артефакт «массивной» памяти. Но другое название у него как-то связано с иллюзией. Александр сказал, что и сам его забыл. Если коротко…

Я протянул руку к висящему над постаментом шару и осторожно взял его.

Грани холодные. Под пальцами прошла слабая вибрация, и синее сияние начало гаснуть. Одно отверстие потемнело, следом другое, а затем свет погас почти полностью.

В то же мгновение постройки вокруг начали исчезать.

Вика резко обернулась. Ближайшая стена стала прозрачной, открывая за собой обычную скалу. Следом растаяли остатки крыши, лестница и каменная арка, под которой мы прошли совсем недавно.

Ничего не обрушилось, и не поднялась пыль. Просто ещё мгновение назад перед нами находилось разрушенное поселение, а теперь осталась голая пещера.

Шаровые молнии продолжали висеть на прежних местах, освещая уже совсем другое пространство.

— Если коротко, то этот артефакт способен запоминать определённое состояние места, где находится, а затем воспроизводить его. В зависимости от того, какой объём он в себя впитал, — я кивнул в сторону исчезнувших домов, — такой объём и на такое время он может воспроизвести. То есть чем больше объём, тем меньше время. Но всё, конечно, опять же зависит от подаваемой энергии.

— Полезная вещь.

Я повернул артефакт, проследив, как в глубине одного отверстия затухает последний синий отблеск.

— Сильного практика им, конечно, не обманешь. Однако кого-то до уровня Святых при достаточном количестве вложенной энергии — вполне. Я встречал раньше парочку похожих артефактов, и даже удивительно, что на Земле есть нечто подобное. Хотя…

Ненадолго задумался. После всего, что уже обнаружилось на этой планете, удивляться очередной древней находке как-то глупо. Поэтому продолжил:

— Нет, не удивительно. Но в общем и целом при необходимом количестве энергии можно создать даже целый иллюзорный флот, который отправить на врагов, чтобы они отвлеклись на него.

Вика ещё раз оглядела пустую пещеру.

— А настоящий флот в это время зайдёт с другой стороны.

— К примеру, — кивнул я.

Дочь улыбнулась, уже явно рассматривая шар не просто как красивую находку. Я ещё немного подержал артефакт, затем подбросил его в сторону Вики. Она ловко поймала.

— Ладно, идём. У нас с тобой по плану ещё много дел, поэтому не будем терять здесь время зря.

Я направился к выходу, по пути убирая оставленные молнии. За спиной одна за другой гасли светящиеся сферы, и пустая пещера постепенно возвращалась в темноту.

Вика держала артефакт, задумчиво разглядывая его. Как я и думал, он ей не знаком. Значит, ещё одна теория подтвердилась.

— Только не включай его по дороге, — заметил я. — Мне вполне хватает настоящих стен.

Дочь тихо рассмеялась и перестала вертеть шар.

Через некоторое время я с ней на руках вылетел из моря. Уже на борту дирижабля отдал приказ лететь в столицу.

Вот только спокойно добраться туда не получилось.

Разлом я заметил по пути. Довольно сильный.

Жёлтая воронка находится внизу, недалеко от дороги, и её сияние хорошо различимо даже отсюда. Вокруг уже колышется воздух, а ближайшие деревья отбрасывают странные, вытянутые тени.

Я посмотрел дальше.

За невысокими холмами виднеется небольшой город.

— Снижаемся.

Дирижабль начал уходить вниз, и вскоре мы вдвоём с дочерью, уже без артефакта, вышли наружу.

Возле воронки воздух ощутимо плотнее, а трава пригибается в её сторону, будто под постоянными порывами ветра.

Я задержался, оценивая границу разлома.

— Стражам сюда ещё какое-то время придётся добираться. А здесь неподалёку находится небольшой город. Поэтому давай с тобой займёмся этим сами.

— Хорошо, — кивнула Вика. — Я совсем не против. Ведь там я смогу использовать свои силы?

Последние слова она произнесла уже с хитрым взглядом, повернувшись ко мне.

— В точку.

Дочь довольно улыбнулась, и мы вместе направились в разлом.

Миг, и под ногами оказался каменный уступ, а впереди возвышались огромные горы.

Теснины, крутые склоны, широкие осыпи и острые гребни тянутся до самого горизонта. Между вершинами