Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Я рассказывал Вике одну историю за другой.

О прежних приключениях, путешествиях и встречах, указывая в ту или иную часть космоса.

Дочь слушала, затаив дыхание.

Потом поворачивалась, приподнималась на локтях и начинала задавать вопросы. Один за другим. Иногда даже не дожидаясь, пока я закончу предыдущий ответ.

Я отвечал на каждый.

От этого Вика вскакивала, садилась и задавала новые, выглядя всё более возбуждённой. Свет пламени ложится на её лицо, отражается в глазах, а волосы рассыпаются по плечам, когда она вновь запрокидывает голову.

Постепенно вопросы начали звучать реже. Вика ещё пыталась бороться с усталостью, но веки тяжелели.

Вскоре дочь уснула.

Я оборвал рассказ на середине фразы и некоторое время просто смотрел на неё. Потом осторожно поднялся.

Собрал вещи, погасил костёр и взял небольшое ведро, в котором лежало много рыбы. Подхватил Вику на руки, стараясь не разбудить, и полетел обратно к дирижаблю.

Дочь пошевелилась, устраиваясь удобнее. Щекой прижалась к плечу и снова затихла.

Уже на борту я отнёс её в отдельную каюту, уложил и поправил подушку. Укрыл, убрал волосы с лица и на несколько мгновений задержался рядом, слушая ровное дыхание.

После этого тихо вышел и, когда дирижабль приземлился, слегка присвистывая, направился в замок.

Никто ещё не спит. Все явно ждут меня. Подтверждение этому — свет в окнах и энергия. Но сразу к девушкам отправляться не стал.

Вместо этого пошёл на кухню.

Поставил ведро возле стола, закатал рукава и вновь принялся за готовку.

Кухня наполнилась звуками.

Стук ножа, шипение масла, негромкий звон посуды и запах готовящейся рыбы вскоре начали уходить в коридор.

И, как и следовало ожидать, много времени ждать не пришлось. На кухню потянулись остальные.

Аня и Яна с ребёнком, которому мы так и не дали имени. Хотя, возможно, девушки уже успели определиться.

Ольга, Настя, Аяна. Даже старушка Марфа заглянула.

Остальные, к сожалению, сейчас кто где — по разным делам и заданиям.

— Как вкусно выглядит! — произнесла Аня, не сводя голодного взгляда с рыбы.

Я уже начал выкладывать её на специальные блюда, добавляя подходящие овощи и ломтики лимона. С золотистой корочки поднялся пар, и девушка, явно не удержавшись, подошла ближе.

— Садитесь! — улыбнулся я. — Когда вам ещё сам император будет готовить?

Они переглянулись и засмеялись. Пока все рассаживались, я время от времени поглядывал на них, замечая, что к ребёнку нет никакого отторжения.

Сидят, смеются, сюсюкаются.

Я улыбнулся про себя.

Хорошо, когда в семье идиллия… Когда семья поддержит тебя в любом случае.

Не потому, что не видит проблем, а потому, что готова разбираться с ними вместе. Даже если ты сам сначала приносишь эти проблемы домой, а уже потом объясняешь, откуда они взялись.

Через некоторое время всё приготовилось.

Я начал расставлять блюда на столе, и разговоры почти сразу стихли.

Сразу несколько жадных взглядов переместились на рыбу, и я, усмехнувшись, подвинул ближайшее блюдо к девушкам.

— Налетайте. А я пока пойду помоюсь.

Вышел из кухни и, слыша за спиной довольные голоса, направился по коридору в нашу комнату. Там быстро разделся и прошёл в душ.

Вода ударила по плечам, смывая запах кострового дыма и кухни. Я провёл ладонью по лицу, подставил шею под тёплые струи и немного постоял, не пытаясь за это время решить ещё одну проблему.

После вышел, надел чистую форму и открыл дверь. В коридоре стояла горничная. При виде меня она склонилась, собираясь забрать оставленную одежду.

— Спасибо, красавица, — улыбнулся я, пропуская её внутрь.

Затем вернулся вниз, в столовую. Сел со всеми и включился в разговор.

Обсуждали разные дела. Не серьёзные, а обычные мелочи, которых в замке тоже хватает. Кто что успел сделать, где опять кого-то не оказалось на месте, кому потребовалась помощь.

Я слушал и отвечал, временами поглядывая на малыша. Он почти проснулся, пошевелил рукой и тут же привлёк к себе внимание половины стола.

Даже Ольга, до этого державшаяся чуть в стороне, наклонилась, разглядывая его лицо.

Я не вмешивался. Пусть привыкают друг к другу.

Когда все наелись, я поднялся.

— Ладно, раз застолье закончилось, мне нужно заняться кое-каким делом.

— Куда ты? — удивилась Аяна, когда я уже подошёл к выходу.

Я обернулся и улыбнулся.

— Да так, просто хочу стать сильнее, а заодно хочу обзавестись союзником, который сильно нам поможет в будущем.

Девушки посмотрели на меня. Сразу все. Я заметил их удивление, но не стал задерживаться и отправился в нужное место. К подвалу.

На лестнице запах ужина постепенно исчез. Я спустился вниз и направился к родовому источнику.

Открыл дверь, и источник сразу ласково потянулся ко мне.

По каналам прошло мягкое тепло, узнающее и почти радостное. Я ответил лёгким соприкосновением энергии и вновь ощутил в этом отклике что-то детское.

Доверчивое и нетерпеливое.

Подойдя к озеру, спокойно начал заходить внутрь, а затем нырнул.

Проплыл через расщелину и направился к разлому под ней. Синий свет остался сверху, а впереди постепенно раскрылась знакомая чёрная поверхность.

Приблизившись к разлому, вплыл внутрь, оказавшись в абсолютной темноте.

Давление всё ещё есть. Но немного слабее, чем прежде.

Я выпрямился и сразу почувствовал, как издалека богиня открыла глаза, обратив на меня внимание. Её взгляд ощутим физически.

Тяжесть легла на плечи, прошлась по груди и задержалась где-то глубже, проверяя, зачем я снова вернулся.

Я лишь усмехнулся. Вытянул руку в сторону и призвал «Вершину».

Знакомая рукоять легла в ладонь. Вес оружия потянул кисть вниз, и я немного сместил локоть, принимая его без лишнего напряжения.

— Так уж вышло, что мне нужно стать сильнее, а у тебя тут место для этого благоприятное. Думаю, ты не будешь против, если я немного помедитирую.

Не спрашивая разрешения, сел и положил меч себе на колени. Закрывая глаза, ощутил, что богиня, кажется, чуть усмехнулась. Но следом её внимание полностью исчезло. Осталось только давление.

Я медленно вдохнул, сосредотачиваясь.

Воля удерживает окружающую силу на расстоянии, однако полностью избавиться от тяжести не позволяет. Она просачивается через любое ослабление, заставляя сразу собираться и выправлять защиту.

Здесь нельзя просто сидеть, ожидая, пока источник наполнится. Приходится работать постоянно.

Ладони лежат на мече. Дыхание постепенно выравнивается, но при каждом вдохе грудь всё равно встречает сопротивление, а мышцы спины не дают забыть, где именно я нахожусь.

Я собрал волю плотнее. Не усилил всё разом, тратя лишнее. Перераспределил её, убрав ненужное напряжение там, где оно ничего не