Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

По рядам пробежал шепоток. Сто пятьдесят. Много, но терпимо для квалификационного экзамена. Обычно на такое дают часа три, а то и четыре.

— У вас есть ровно полчаса, — закончил фразу чиновник.

Шепот сменился гулом. Кто-то нервно хохотнул.

— Полчаса⁈ — выкрикнул кто-то с задних рядов. — Это же двенадцать секунд на вопрос! Это невозможно! Даже прочитать не успеешь!

Представитель поднял руку, призывая к тишине. Его лицо оставалось бесстрастным.

— Полчаса на то, чтобы ответить на все, — отчеканил он. — Условия жесткие, но справедливые. В реальной практике, на месте массовой катастрофы или в условиях эпидемии, у вас не будет времени листать справочники. Решения должны приниматься мгновенно.

Он обвел нас ледяным взглядом.

— Правила следующие. Вы должны ответить на все сто пятьдесят вопросов. Неважно — правильный ответ или нет, знаете вы его или сомневаетесь. Все поля в бланке должны быть заполнены. Пропуски не допускаются.

Он сделал шаг вперед.

— По истечении тридцати минут работы будут изъяты. Тот, кто не успел заполнить все пункты, кто оставил хотя бы одно пустое поле — выбывает из соревнования немедленно. Автоматическая дисквалификация. Скорость мышления — такой же инструмент коронера, как и скальпель.

В зале повисла гнетущая пауза. Люди переваривали услышанное. Двенадцать секунд на принятие решения… тяжело.

— Однако, — голос чиновника стал вкрадчивым, — если кто-то из вас сейчас подумал, что можно схитрить… Что можно просто проставить галочки наугад, «крестиком», лишь бы заполнить бланк и уложиться в тайминг…

На его лице возникла улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.

— Смею вас разочаровать. После проверки, если количество правильных ответов не достигнет определенного, весьма высокого порогового значения, вы также будете исключены. Мы ищем профессионалов, а не генераторы случайных чисел. Ошибаться можно. Гадать — нельзя.

Классическая вилка. Спешишь — ошибаешься. Думаешь — не успеваешь. Идеальный стресс-тест.

— А вопросы… — раздался неуверенный голос откуда-то справа. — Вопросы развернутые или тестовые, с вариантами ответов?

Мужчина на кафедре медленно повернул голову к говорившему.

— Увидите, — бросил он коротко. — Вопросы у всех одинаковые.

В этот момент боковые двери открылись, и в зал вошли ассистенты — молодые люди в униформе с пачками запечатанных конвертов в руках. Они быстро и бесшумно двинулись по рядам, раскладывая перед каждым участником плотный пакет.

Я смотрел на белый прямоугольник перед собой. Сто пятьдесят вопросов. Тридцать минут.

Интересно, для чего он сказал, что вопросы у всех одинаковые? Неужели… неужели они намекают, что можно пытаться списывать? Или того хуже, чтобы те, у кого есть Дар, начали использовать его и выводить оппонентов из строя?

Бред. Зачем собирать светил имперской коронерской службы, лучших из лучших, чтобы затем устроить подобное испытание, где начнется магическая потасовка?

— Вскрывайте конверты и заполняйте титульный лист. ФИО, город, — озвучил мужчина, глядя на свой хронометр.

По залу пронесся сухой треск разрываемой бумаги. Сотня рук одновременно вскрыла пакеты. Я достал бланк. Титульный лист был стандартным. Я быстро вписал: «Громов Виктор Андреевич. Феодосия».

Отложил ручку и посмотрел на представителя. Тот стоял, подняв левую руку, глядя на циферблат наручных часов.

Стрелка неумолимо приближалась к отметке.

— Половина одиннадцатого, — констатировал он.

Его рука резко опустилась вниз, словно давая отмашку на старте «Формулы-1».

— Время пошло!

Глава 8

Не теряя ни секунды драгоценного времени, я перевернул первую страницу. Глаза мгновенно выхватили текст. Никакой воды, никаких вступлений. Сухие формулировки, требующие мгновенной реакции.

Вопрос № 1:

«При судебно-медицинском исследовании трупа, извлеченного из воды, обнаружены кровоизлияния под плеврой легких (пятна Рассказова-Лукомского-Пальтауфа). Данный признак свидетельствует о»

Варианты ответов:

а) Прижизненном попадании воды в дыхательные пути (истинное утопление).

б) Посмертном нахождении тела в воде.

в) Смерти от переохлаждения в воде.

Рука сама дернулась к варианту «а». Классика. Пятна Пальтауфа — разрывы капилляров от перерастяжения альвеол водой. Элементарно.

Вопрос № 2:

«Какой из перечисленных признаков является достоверным подтверждением наступления биологической смерти?»

а) Отсутствие пульса на сонных артериях.

б) Помутнение роговицы (симптом Белоглазова — «кошачий глаз»).

в) Отсутствие реакции зрачков на свет.

Я поставил галочку напротив «б». Пульс можно не нащупать, зрачки могут быть расширены при коме или отравлении атропином, а вот если зрачок при сдавливании становится овальным — всё, пиши пропало.

Мозг работал в режиме форсажа. Читать вопросы в нормальном ритме было некогда, я их просто сканировал по ключевым словам. «Странгуляция», «Амюсса», «Петля» — ответ. «Огнестрел», «Штанцмарка», «Упор» — ответ.

Мир вокруг исчез. Был только я и лежавший передо мной лист бумаги. Было слышно только шуршание бумаги, скрип сотен ручек и собственное дыхание. А, В, С, А… Галочки ложились в клетки с ритмичностью пулеметной очереди.

«При отравлении окисью углерода (угарным газом) цвет трупных пятен»

а) Фиолетовый.

б) Вишнево-красный (карминовый).

в) Коричневый.

Ответ «б». Карбоксигемоглобин.

«Дифференциальная диагностика резаной и рубленой раны основывается на»

а) Длине раневого канала.

б) Наличии осаднения краев и повреждения костной ткани.

в) Количестве излившийся крови.

Ответ «б». Рубленая рана всегда имеет осаднение и часто повреждает кость, резаная — чистая и поверхностная.

Я прошел первую страницу. Перевернул лист. Взгляд метнулся на часы представителя. Прошло три минуты. Темп хороший, даже с запасом.

Тишину в пространстве нарушил влажный, булькающий хрип, перешедший в испуганный вскрик.

— Ах ты… ублюдок!

Все головы, как по команде, повернулись на звук.

В третьем ряду, справа от центра, творилось неладное.

Мужчина лет сорока, с залысинами и в очках, вскочил со своего места, опрокинув стул. Он прижимал ладонь к лицу, но сквозь пальцы обильным, густым потоком хлестала алая кровь. Она заливала его подбородок, рубашку, стол и, самое главное, бланк с ответами.

— Он… он… — мужчина захлебывался собственной кровью, тыча дрожащим пальцем в соседа слева — худощавого парня с абсолютно непроницаемым, каменным лицом. — Он жульничает! Он заставил сосуды в моем носу лопнуть! Он испортил мой бланк! Я требую сатисфакции! Выгоните его!

Зал ахнул.

Парень, на которого указывали, даже не поднял головы. Он продолжал спокойно, методично заполнять свой тест, словно происходящее его совершенно не касалось.

Я прищурился, активируя магическое зрение, и увидел.

От худощавого к пострадавшему тянулась тонкая, едва заметная багровая нить. Энергетический след от использования магии. Надо же, даже такое могу видеть. Это интересно.

Нить уже таяла, распадаясь в эфире, но ее остаточный фон был отчетливым. Судя по всему, этот тип каки-то образом заставил резко скакануть