Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

капитан, будут прикрывать ученых, а боевые волхвы – соответственно – всю группу. Контрразведка подключает свою агентуру. Контактируйте с ними, а в случае провала операции – уходите по запасным каналам. Завтра в девять утра вам надлежит быть в штабе армии. На проходной вас встретят и проводят куда надо. Все понятно?

– Так точно! – слаженно ответили Савчук и волхв.

Великий князь отпустил бойцов, а сам с удовлетворением вернулся к осушению почти полного стакана. В несколько глотков уничтожил коньяк, крякнул, с хрустом развернул фольгу и отломил небольшой пластик шоколада. И тут затрезвонил телефон ЗАС. На бежевом корпусе тревожно мерцал красный огонек в такт звонка.

Константин Михайлович снял трубку.

– Меншиков на проводе, – сжав губы, мужчина выслушал короткий доклад, подтвердил прием и нажал пальцами на рычажок телефона, обрывая сигнал.

Самолет с Хазарином проследовал Хабаровск. На борту все нормально. Посадка для дозаправки должна быть в Чите и далее по всему маршруту бесконечные доклады. Меншиков не покинет Владивосток до тех пор, пока Ломакина не передадут с борта самолета в руки Службы безопасности. Не хватало с потерей Никиты вляпаться в историю с Хазарином. На сердце и так неспокойно. Нужно еще раз проанализировать ситуацию, выработать стратегию разговора с дочерью, найти правильные слова и аргументировать решение Никиты участвовать в операции. Еще ничего не потеряно. Аналитики беспрерывно смотрят телевизионные программы из Китая, читают свежую прессу в Сети, отсеивая тонны ненужной информации. Но нигде, кроме газет Цитайхэ, не печатали о происшествии. Да, были новости о землетрясении, о сбое в работе электричества, о жуткой грозе над городом. И все… Получается двоякая картина. Никиту могла арестовать полиция или контрразведка – тогда он сидит под плотным колпаком и не имеет возможности заявить о себе. Или там произошло нечто непредсказуемое, и парень исчез. Черт знает, на что способна магия с инфернальными выплесками. Затянет в какую-нибудь клоаку – хрен выберешься. Некстати вспомнились страшилки про затягивание какого-нибудь недотепы-волхва в чужой мир, откуда невозможно вернуться…

Плюнув на проблему, способную сломать мозг, великий князь решил пообедать. Чтобы не терять время, позвонил в столовую, сделал заказ. Откровенно говоря, он устал от бесконечных совещаний, обязательного грубого «поджопника» для нерадивых чиновников, не умеющих оценить ситуацию в регионе, исходя из общих проблем. Флотские тоже требовали внимания. Вонсан – база Тихоокеанского флота – уже принимает корабли, укрепляет позиции по всему периметру. Там все нормально. Американцы пока затихли, бороздят Тихий океан неподалеку от Гавайев, британцы послали фрегаты «Джерси» и «Виктори» с сопровождением к Индонезии. Все делают вид, что предстоящее столкновение русских с маньчжурами – сугубо междусобойчик.

Вчера звонил князь Макаров и попросил передать благодарность зятю. Он каким-то образом умудрился помочь его дочери, что-то исправил в ее ауре. Ну, кто бы сомневался. Никита – добрая душа. Никому не отказывает, только потом все должники начинают возвращать свой долг. Макаров – хитрец – не стал давать обещание, что является должником именно Меншикова. У молодого и старого произошла какая-то беседа, – мелькнула мысль, – и оба пришли к некоему соглашению.

Он вернулся в кабинет в благодушном настроении, желая провести парочку часов на мягком диване в комнате отдыха с газетой в руках, и даже задремал, когда вновь заверещал звонок ЗАС. Машинально взглянув на часы, Константин Михайлович почувствовал, как горячая волна прошла по всему телу. До контрольного звонка оставалось около часа.

– Слушаю! Меншиков…

Лицо стянулось в неприятную и неподвижную маску. Сам по себе задергался левый глаз. Давненько такого с ним не было, с тех давних лет, когда тринадцатилетним подростком сцепился с отцом после его приказа усыпить верного Бульона, якобы чтобы пес не мучился от старости. В тот день Костя самолично познал, насколько его неконтролируемый Дар может быть опасен. Поднявшийся в округе смерч разметал десяток крыш с окрестных сельских домов, поубивал несколько куриц и гусей. Дело происходило летом в загородном императорском дворце. Едва утихомирили. У мальчика еще долго дергался глаз. Бульона оставили в покое, и он умер только через пару лет, тихо и без мучений. Крестьянам выплатили компенсацию за убиенных животных. Константин сам ездил и извинялся за ущерб, испытывая жуткий стыд. Урок пошел впрок. Сдерживаться он научился.

А сейчас хотелось шарахнуть тяжелым скриптом по оконной раме, чтобы со звоном разлетелось стекло, рухнуло на землю мириадами мелких осколков, раскололись стены и осыпались кирпичи.

Успокоившись, он дернул на себя трубку черного телефона и отрывисто бросил в него:

– Шифрованную линию с императором! Живо! Запись разговора по окончании уничтожить!

Ждать пришлось почти пять минут. Наверное, Сашка у себя в летней резиденции. Почему он так долго не отвечает? Черт, да быстрее же! Наконец, мигнул светодиод на корпусе телефона, брякнул звонок.

– Константин, что случилось? – голос брата слышен очень отчетливо, где-то на дальнем фоне скребутся мышки. Это работает система подавления паразитных сигналов вместе с шифровальным модулем. – Просто так по этой линии звонить не будешь….

– Только что передали, – голос Константина Михайловича предательски сел, – в ста пятидесяти километрах от Благовещенска упал спецборт, направлявшийся в Петербург.

– В котором находился Хазарин? – с ледяным спокойствием уточнил император.

– Да.

– Подробности?

– Свидетелей нет. Комиссия вылетела к месту крушения. Пока точных данных не предоставили, но из двадцати человек, находившихся на борту, обнаружили только двенадцать. Самолет практически сгорел.

– Ломакин?

Краткость вопросов означала, что брат жутко зол. На кого? А вот найдут виновного, тот и ответит по полной программе.

– Пока не ясно. Нужна экспертиза погибших. Но подозреваю, что именно Хазарин уронил самолет.

– Поясни.

– Опытный волхв, умеет работать не только с традиционной магией, но и с инфернальной. Ломакин осознавал, что ему нельзя попадать нам в руки. Решил угробиться.

Император надолго замолчал. Слишком надолго. Константин Михайлович слышал, как тот чиркает спичкой (взялся смолить свои любимые сигары), что-то бормочет в сторону.

– Есть ли шанс высокоранговому магу выжить в катастрофе?

– Самолет не разваливался в воздухе. Он просто рухнул в тайгу. Очевидцы утверждают именно так. Есть один шанс из миллиона, что Хазарин мог выжить. Но мы еще ничего не знаем. Нет общей картины.

– Так… Так-так. Костя, выезжай в Благовещенск, мобилизуй все местное отделение Коллегии иерархов, инженеров, экспертов, Службу безопасности, егерей, казаков… В общем, сам знаешь, что делать. Дождешься комиссию из Петербурга, сдашь им дела и возвращайся домой. Что-то ты загостился на востоке. Своего заместителя озадачил делами?

– Да.

– Прекрасно. Наше МИД работает не покладая рук. Удалось вроде бы на маньчжуров накинуть уздечку. Не знаю, что там произошло, но Цин Го стал сговорчивее. Давай домой. Жду с докладами по Ломакину и Назарову.

Средний Меншиков замер.

– Костя, у тебя трубка к