"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

— Степан, — тут же представился вчерашний школьник.

— Степан, ага, — кивнул смесок, — так вот, жил там старик ювелир, да помер давно уже, наследников не оставил, дом перешёл в собственность клана. Завсегда так: коли наследника не указал хозяин, всё имущество переходит Птицам. Ну, об этом после подробнее поговорим, ежели захотите, а сейчас пора в путь, — и подстегнул коня вожжами.

Май бодрым шагом пошагал вперёд. Билли правил уверенной рукой, направляя свою животину точно вдоль фасада замка по широкой накатанной дороге без единого следа снега, который всё же лежал по бокам от неё, блестя в лучах солнца.

— Дорога пойдёт резко вниз, не бойтесь, будет чуть трясти, — оглянувшись, предупредил их хозяин телеги.

— Как думаете, дом большой? — спросила Лиза, кутаясь в один из предложенных пледов.

— Да что гадать, — пожала плечами Катя, потянувшись за одеялом, — какой есть, тому и рады будем.

— А где Аня с бабушкой? — вдруг спросил Стёпа, — не видел их с утра.

— Аня улетела на охоту с Хайлом, — ответила Катерина, накрываясь с головой, с левой стороны дороги начали появляться прорехи в камнях и оттуда дуло ледяным, стылым ветром, — а баба Надя, кажется, пошла на замковую кухню, помогать местным поварихам.

— Им тоже ведь дом дадут? — спросила Лиза, — было бы хорошо, если рядом с нами. Когда Аня поблизости я себя увереннее чувствую, — вдруг призналась она, кутаясь в плед и прижимаясь плечом к брату.

— И мне, — секунду подумав, ответила Катерина на все вопросы сразу.

Несмотря на то, что теперь рядом с ней любимый муж, женщина привыкла к опеке Хок. Смелая девушка молчаливо поддерживала их всех во время рабства и в любой момент могла стать на защиту, не думая о себе.

Дорога полого шла вниз и Билли не особо спешил. Единственным неприятным моментов во всей поездке был ветер: камни слева исчезли совсем и теперь с одной стороны над ними возвышалась каменная стена горы, а с другой был отвесный обрыв. Попаданцам совершенно не хотелось свалиться в эту пропасть, оттого и сидели они практически неподвижно и не лезли с вопросами к вознице.

Иномиряне жались друг к другу неосознанно, как воробышки в ненастье, пытаясь согреться, но всё равно, к концу спуска зубы выбивали противную дробь.

— Спустились, — улыбаясь оповестил их мужчина, — сейчас можно ускориться, не боясь свалиться в пропасть. Пересечём эту равнину и въедем в наш благословенный городок.

Кате хотелось сказать, что она уж больно сильно замёрзла за те пол часа, которые заняла дорога, и не прочь пройтись, чтобы хоть немного согреться, но тут перед её носом возникла металлическая фляжка и Билли насмешливо произнёс.

— Не больше глотка, пойло ядрёное, зато бальзамом прольётся на ваши замерзшие души, — хохотнул своей шутке будущий сосед. А Катерина принюхалась к содержимому и уловила запах пряных трав, мёда, немного хмеля. Набравшись храбрости сделала глоток и через секунду почувствовала, как благодатное тепло плюхнулось в желудок и согрело конечности.

— Вкусно! — воскликнула матер-ювелир, собираясь выпить ещё немного.

— Э! Достаточно, опьянеете раньше времени-то!

— Билли, будь уверен, я пила гораздо более крепкие напитки, — усмехнулась женщина и сделала ещё один глоток, — благодарю. — И протянула фляжку супругу, что с жадным нетерпением следил за тем, как она пьёт.

Настроение поднялось и мир казался уже не таким неприветливым и холодным.

Пересекая белое, заснеженное поле, земляне с интересом и нетерпением смотрели на город, в который они въехали несколько минут спустя. Широкие прямые улицы и двухэтажные каменные домики, из труб которых тянулся сизый дымок, бегающие стайками дети — всё вместе создавало просто очаровательную картину для новых жителей Вёртекса.

— Как здесь красиво! — воскликнула Лиза, вертя головой, стараясь рассмотреть всё и всех сразу, — чистенько и аккуратно везде.

— Это ещё что! — воскликнул Билли, сворачивая на следующем перекрёстке вправо, — потом сходите в центр к ледяному фонтану вот, где красота!

Они ехали ещё минут пять, и тут молодой человек резко натянул вожжи, останавливая коня.

— Приехали! — громко оповестил он всех и спрыгнул с козел на землю, — вот ваш новый дом, — и ткнул пальцем на двухэтажное строение, построенное из каменных булыжников тёмно-серого цвета, на подоконниках и крыше лежал снег, окна закрыты резными ставнями, двор тоже был не чищен и вообще всё строение выглядело запущенным, неухоженным.

— Пойдёмте ща мной, — махнул Билли рукой и земляне, скинув так помогшие им пледы, покинули телегу.

Тем временем их будущий сосед подошёл к низкой калитке и толкнул деревянную дверцу. Уверенно прошагав вперёд несколько шагов, оглянулся:

— Я тут с утра вам дорожки лопатой «прочертил», чтобы по первости ходить могли за чем нужно, дальше уже сами всё здесь в порядок приведёте.

Дойдя до крыльца с навесом остановился, ожидая пока подойдут новые жильцы.

— Ключ, второй — запасной, — протянул он два предмета Антону, — за домом сарай с лопатами, вёдрами, он просто на щеколде. Мой дом через дорогу, вон тот, с красной черепичной крышей, — Билли показал направление и улыбнулся, — первый этаж зачастую отдаётся под ремесло и магазинчик, второй жилой. Тут принято звать в гости ближайших соседей, как обживётесь. Ну, я пошёл. Помощь, ежели нужна будет, али совет, вы знаете, где меня найти.

И, насвистывая незамысловатую мелодию, направился по узкой дорожке прочь.

Проводив его взглядом, земляне переглянулись и неуверенно посмотрели в сторону входной двери.

— Ну, что же, Катюша, — улыбнулся Антон, — ты мастер, тебе и ключик в руки. Отпирай дверь!

Глава 26 Рабочие будни

— Мне бы очень хотелось освободить своих земляков, — сказала я Хайлу, когда мы остались вдвоём на какой-то окружённой лесом поляне. Огромный Эри Ассаи, взмахнув крыльями, грузно поднялся в воздух и полетел прочь от нас в сопровождении моего Анзо.

Мы подошли к двум крупным валунам, накинули сверху шерстяные пледы и с удобством на них расположились.

— Я ничего не могу тебе обещать, — ответил Ведок, провожая взглядом своего орла, который через несколько минут скрылся за высокими деревьями, — отец говорит, что маммуты готовят нападение на Восточный город ближе к зиме следующего года. Поселение стоит на очень благодатной и щедрой на всходы почве. Маммуты давно положили на него глаз. И будет битва.

— Каковы наши шансы отбиться? — спросила я. И тут же Хайл повернулся ко мне лицом и по-доброму улыбнулся:

— Приятно от тебя слышать слово "наши".

Я хмыкнула в ответ:

— Играем за одну команду, я ведь согласилась, а значит, я с вами.

— Хорошая мысль. А на счёт сможем ли мы отбиться? По данным